Resumo
With the purpose to evaluate the effect of short (12 hours) and long (13 and 14 hours) photoperiods and air temperature regimes (winter and summer growing seasons) on soybean behaviour, greenhouse experiments were installed at the Federal University of Viçosa, Brasil, from June 1984 to December 1985. In each experiment, under a completely randomized design with 12 treatments (soybean cultivars) and eight replicates: duration of vegetative period from emergency to stage R1 or flowering (DVP, in days); plant height (PH, m); number of nodes per plant at stage R1 (NNP); and duration of soybean cycle from emergency to stage R7 or physiological maturity point (DC, days), were evaluated. The results permit to conclude that: the vegetative period from emergency to flowering and the juvenile period are significantly affected by the photoperiod and temperature differences; shorter photoperiods or higher temperatures anticipate flowering; longer photoperiods under the same temperature regime or higher temperature under the same photoperiod regime result in higher plants.
Experimentos em casa-de-vegetacão visando estudar o comportamento de cultivares de soja perante fotoperíodo curto (12 horas) e longo (13 e 14 horas) e na presença de temperaturas variáveis em função de diferentes épocas de semeadura, foram instalados na Universidade Federal de Viçosa, MG, Brasil, durante o período de junho de 1984 a dezembro de 1985. Delineado inteiramente ao acaso, cada experimento contou com doze cultivares de soja repetidos oito vezes por época. Avaliaram-se as seguintes características: duração do subperíodo emergência - inicio do florescimento, altura de planta e número de nós vegetativos formados por planta e duração do subperíodo emergencia - maturidade fisiológica. Concluiu-se que a fase fenológica da soja compreendida entre a emergência e o inicio do florescimento é significativamente influenciada pelas variações do fotoperíodo e da temperatura do ar; fotoperíodo e temperatura interferem com a duração fenológica do período juvenil da soja e acréscimos de fotoperíodo e de temperatura antecipam o florescimento da soja e aumentam a altura de suas plantas.
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With the purpose to evaluate the effect of short (12 hours) and long (13 and 14 hours) photoperiods and air temperature regimes (winter and summer growing seasons) on soybean behaviour, greenhouse experiments were installed at the Federal University of Viçosa, Brasil, from June 1984 to December 1985. In each experiment, under a completely randomized design with 12 treatments (soybean cultivars) and eight replicates: duration of vegetative period from emergency to stage R1 or flowering (DVP, in days); plant height (PH, m); number of nodes per plant at stage R1 (NNP); and duration of soybean cycle from emergency to stage R7 or physiological maturity point (DC, days), were evaluated. The results permit to conclude that: the vegetative period from emergency to flowering and the juvenile period are significantly affected by the photoperiod and temperature differences; shorter photoperiods or higher temperatures anticipate flowering; longer photoperiods under the same temperature regime or higher temperature under the same photoperiod regime result in higher plants.
Experimentos em casa-de-vegetacão visando estudar o comportamento de cultivares de soja perante fotoperíodo curto (12 horas) e longo (13 e 14 horas) e na presença de temperaturas variáveis em função de diferentes épocas de semeadura, foram instalados na Universidade Federal de Viçosa, MG, Brasil, durante o período de junho de 1984 a dezembro de 1985. Delineado inteiramente ao acaso, cada experimento contou com doze cultivares de soja repetidos oito vezes por época. Avaliaram-se as seguintes características: duração do subperíodo emergência - inicio do florescimento, altura de planta e número de nós vegetativos formados por planta e duração do subperíodo emergencia - maturidade fisiológica. Concluiu-se que a fase fenológica da soja compreendida entre a emergência e o inicio do florescimento é significativamente influenciada pelas variações do fotoperíodo e da temperatura do ar; fotoperíodo e temperatura interferem com a duração fenológica do período juvenil da soja e acréscimos de fotoperíodo e de temperatura antecipam o florescimento da soja e aumentam a altura de suas plantas.
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The object of this study was to verify the effect of two types of illumination simulating day lengths of spring and winter on the sexual activity of ewes and to compare it with that of a normal summer season. 109 ewes (33 matured age 3.5 years and 76 maiden age 2 years) were used in randomized groups. In the first experiment, with an artificially increased spring daylength, the ewes did not show oestrus activity like those under natural daylength except for one animal (1.4%). The second group, with natural daylength of the sexual season (summer), the frequency and accumulated frequency of oestrus was only 28.5% and 28.5% (January), 100% and 100% (February) and 100% and 185.7% (March). Also observed for the second group were cycle interval of 19.8 ±3.6 days,ovulation rate of 1.07 and cervical mucous crystallization 68.1 % of the total crystallization. The third group (8h light and 16h darkness, winter) showed frequency and accumulated frequency of induced oestrus of 85.7% and 171.4% (July), 71.4% and 100% (August) and 42.8% and 42.8% (September). Also observed for the third group were a cycle interval of 18.1 ±2,4 days, ovulation rate of 1.0 and cervical mucous crystallization of 90.8% of the total. When comparing the data from artificial illumination of winter with normal summer illumination, no significant differences were observed for the oestrus interval nor the number o
Utilizaram-se 109 ovinos, sendo 33 ovelhas adultas com 3,5 anos e 76 borregas com 2 anos de idade, submetidos aos seguintes tratamentos: Experimento A - Modificação abrupta contínua da luminosidade na primavera. Tratamento 1 - Constituído de 20 ovelhas tratadas na Faculdade de Veterinária de UFRGS e de 08 ovelhas e 42 borregas, tratadas na EMBRAPA - UEPAE de Bagé, RS. Tratamento 2 Constituído de 05 ovelhas e 21 borregas em Bagé, em regime de fotoperíodo natural na primavera como testemunha. Experimento B - Efeito do regime de fotoperíodo controlado na atividade sexual posterior, constituído por 07 boerregas, observadas na Faculadade de Veterinária da UFRGS, Rs. Experimento C - Modificação abrupta seriada da luminosidade no inverno. Tratamento 3 Constituído de 07 borregas, tratadas na Faculdade de Veterinária da UFRGS, RS. Tratamento 4 - Constituído de 06 borregas, em regime de fotoperíodo natural no inverno, como testemunha. Os animais do Tratamento 1 do Experimento A foram destinados ao modelo de redução abrupta contínua da luminosidade na primavera. Com excessão de uma ovelha do Tratamento 1 (1,4%) não se observou atividade estral em nenhum outro animal. No Experimento B (fotoperíodo natural na estação reprodutiva) observou-se a freqüência e a freqüência acumulada de estros, respectivamente, em 28,5% e 28,5% (janeiro), 100% e 100% (fevereiro) e 100% e 185,7% (março).
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The object of this study was to verify the effect of two types of illumination simulating day lengths of spring and winter on the sexual activity of ewes and to compare it with that of a normal summer season. 109 ewes (33 matured age 3.5 years and 76 maiden age 2 years) were used in randomized groups. In the first experiment, with an artificially increased spring daylength, the ewes did not show oestrus activity like those under natural daylength except for one animal (1.4%). The second group, with natural daylength of the sexual season (summer), the frequency and accumulated frequency of oestrus was only 28.5% and 28.5% (January), 100% and 100% (February) and 100% and 185.7% (March). Also observed for the second group were cycle interval of 19.8 ±3.6 days,ovulation rate of 1.07 and cervical mucous crystallization 68.1 % of the total crystallization. The third group (8h light and 16h darkness, winter) showed frequency and accumulated frequency of induced oestrus of 85.7% and 171.4% (July), 71.4% and 100% (August) and 42.8% and 42.8% (September). Also observed for the third group were a cycle interval of 18.1 ±2,4 days, ovulation rate of 1.0 and cervical mucous crystallization of 90.8% of the total. When comparing the data from artificial illumination of winter with normal summer illumination, no significant differences were observed for the oestrus interval nor the number o
Utilizaram-se 109 ovinos, sendo 33 ovelhas adultas com 3,5 anos e 76 borregas com 2 anos de idade, submetidos aos seguintes tratamentos: Experimento A - Modificação abrupta contínua da luminosidade na primavera. Tratamento 1 - Constituído de 20 ovelhas tratadas na Faculdade de Veterinária de UFRGS e de 08 ovelhas e 42 borregas, tratadas na EMBRAPA - UEPAE de Bagé, RS. Tratamento 2 Constituído de 05 ovelhas e 21 borregas em Bagé, em regime de fotoperíodo natural na primavera como testemunha. Experimento B - Efeito do regime de fotoperíodo controlado na atividade sexual posterior, constituído por 07 boerregas, observadas na Faculadade de Veterinária da UFRGS, Rs. Experimento C - Modificação abrupta seriada da luminosidade no inverno. Tratamento 3 Constituído de 07 borregas, tratadas na Faculdade de Veterinária da UFRGS, RS. Tratamento 4 - Constituído de 06 borregas, em regime de fotoperíodo natural no inverno, como testemunha. Os animais do Tratamento 1 do Experimento A foram destinados ao modelo de redução abrupta contínua da luminosidade na primavera. Com excessão de uma ovelha do Tratamento 1 (1,4%) não se observou atividade estral em nenhum outro animal. No Experimento B (fotoperíodo natural na estação reprodutiva) observou-se a freqüência e a freqüência acumulada de estros, respectivamente, em 28,5% e 28,5% (janeiro), 100% e 100% (fevereiro) e 100% e 185,7% (março).
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A pecuária brasileira é baseada no uso de pastagens. Entretanto, o padrão estacional do clima determina a maior concentração da produção de forragem nos períodos de primavera e verão. O conhecimento das respostas produtivas e morfofisiológicas das principais espécies e cultivares forrageiros à temperatura e ao fotoperíodo, na ausência de déficit hídrico, permitem o desenvolvimento de modelos preditores de produção para o planejamento da atividade pecuária ao longo do ano. O presente estudo foi conduzido no Departamento de Zootecnia da ESALQ/USP em Piracicaba, SP, de outubro de 2005 a outubro de 2006, com o objetivo de gerar um banco de dados sobre as características produtivas e morfofisiológicas de capins do gênero Brachiaria e desenvolver modelos que descrevessem o acúmulo de forragem e as características do dossel em função de uma variável que combina os efeitos de temperatura e fotoperíodo (a Unidade Fototérmica – UF). Foram utilizados cinco cultivares de Brachiaria spp. (Basilisk, Marandu, Xaraés, Arapoty e Capiporã) cortados a cada 28 dias durante o verão e 42 dias durante o inverno, deixando-se um resíduo de 15 cm para todos os capins. As unidades experimentais (parcelas de 9 x 4 m) eram irrigadas para garantir ausência de déficit hídrico e adubadas com o equivalente a 120 kg ha-1 ano-1 de N e K2O . O delineamento experimental foi de blocos completos casualizados com quatro repetições. Em cada corte foi medido o acúmulo de forragem e, a partir daí, foram calculadas a produção anual de forragem, a produção de verão e a produção de inverno. Acompanharam-se semanalmente uma rebrotação de verão e a cada 10 dias uma rebrotação de inverno, quando foram avaliados a massa do resíduo, o acúmulo de forragem, a altura, o índice de área foliar (IAF), os ângulos foliares e a interceptação luminosa (IL) do dossel e as taxas de fotossíntese foliar dos capins, que foram utilizadas para a simulação da taxa de fotossíntese do dossel. O capim Capiporã produziu 18 Mg MS ha-1 ano-1, seguido dos capins Xaraés e Basilisk que acumularam 14,8 Mg MS ha-1 ano-1 e Arapoty e Marandu com 13,1 Mg MS ha-1 ano-1. Durante o verão o capim Capiporã foi o mais produtivo com acúmulo de 15,4 Mg MS ha-1. Durante o inverno o Arapoty foi o mais produtivo e acumulou 3,4 Mg MS ha-1, o que resultou na menor estacionalidade de produção do Arapoty, com 74% da produção concentrada no verão. Apesar dos capins terem produções diferentes, suas taxas de fotossíntese de dossel foram iguais (34,41 µmol CO2 m-2 s-1). O IAF médio dos cultivares foi de 2,53. A massa residual média passou de 4,48 Mg MS ha-1 no verão, para 5,71 Mg MS ha-1no inverno. Os modelos de acúmulo de forragem, acúmulo de folhas, IAF, IL e altura do dossel foram sempre diferentes entre cultivares e estações. Os modelos para acúmulo de forragem forneceram produções previstas próximas àquelas observadas, embora durante o inverno e início do verão tenham havido sub e super-estimativas, para todos os capins. O uso da UF mostrou-se efetivo na predição de características produtivas e no estudo de alguns atributos morfofisiológicos de gramíneas do gênero Brachiaria. Para que os modelos possam se tornar ferramentas práticas de planejamento de sistemas de produção, há, no entanto, a necessidade de que estudos complementares sejam realizados, aumentado o banco de dados disponível e a amplitude de condições de ambiente e manejo contempladas
The brazilian livestock industry is based on the use of pastures. However, the seasonal pattern of climatic variations, concentrates most of the annual forage accumulation during the spring and summer. Thus, information on the yield potential, as well as on morphological and physiological responses of forages to temperature and daylength, in the absence of moisture constraints, may allow for the development of prediction models, which can be useful in planning forage-livestock systems. This study was carried out at the Departamento de Zootecnia of ESALQ-USP in Piracicaba, SP, from October 2005 through October 2006, with the purpose of generating a comprehensive dataset on the productive, morphological and physiological characteristics of Brachiaria spp. grasses, as well as to develop and evaluate models that describe and predict forage accumulation and sward characteristics as related to photothermal units (a climatic variable which integrates the effects of temperature and daylength). Five cultivars of Brachiaria spp. were used in the study: (Basilisk, Marandu, Xaraés Arapoty and Capiporã), harvested either every 28 days during the ‘summer’ and every 42 days during the ‘winter’, leaving a stubble of 15 cm. Plots (9 x 4 m) were irrigated to avoid water deficit and fertilized with 120 kg N and K2O ha-1 year-1. The experimental design was a randomized complete block with four replications. On each harvest, forage accumulation was measured in every plot and, from these data, annual and seasonal production for ‘summer’ and ‘winter’ were calculated. Additionally, one ‘summer’ regrowth and one ‘winter’ regrowth, were characterized weekly and every 10 days, respectively, where measurements were taken on stubble mass, forage accumulation, sward height, leaf area index (LAI), mean foliage angle, light interception (LI) and leaf photosynthesis, from which canopy photosynthesis was calculated. Capiporã was the most productive grass, with 18 Mg DM ha-1, followed by Xaraés and Basilisk, which yielded 14,8 Mg DM ha-1 year-1 on average, and Arapoty and Marandu with annual yield of 13,1 Mg DM ha-1. During the ‘summer’ Capiporã yielded 15,4 Mg DM ha-1. During the ‘winter’ Arapoty was the highest yielding (3,5 Mg DM ha-1), resulting in a less pronounced seasonal growth pattern (74% of total annual yield) than the other genotypes. Despite the contrasting yield potential, canopy photosynthesis did not differ (34,4 µmol CO2 m-2 s-1) across genotypes. The mean LAI of all swards was 2,53. Mean stubble mass increased from 4,48 Mg MS ha-1 in the ‘summer’ to 5,71 Mg MS ha-1 in the ‘winter’. Models of the evolution of forage mass and leaf mass above the stubble, as well as LAI, LI and sward height differed among genotypes and between seasons. The forage accumulation models gave yield predictions that were consistent with observed values, although under- and overestimations occurred for the all grasses, especially during the ‘winter’ and early ‘summer’. The use of models based on the photothermal unit proved effective for the prediction of yield and yield-related responses of Brachiaria grasses. In order for these models to become useful tools for systems planning and management, further study is needed in addition to richer, more comprehensive data libraries and a wider range of environments and management practices
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Durante o início da primavera, na região oeste do Estado de São Paulo, fêmeas Suffolk (n=91) foram tratadas com 1 (1M) ou 2 implantes (2M) subcutâneos de 18 mg de melatonina (Mélovine), acompanhadas por um lote controle (C), e submetidas ao efeito macho por rufiões, 42 dias após a colocação do implante. Após nove dias, os rufiões foram substituídos pelo reprodutor, tratado com 01 implante, com o qual as fêmeas permaneceram durante 51 dias, em sistema de monta a campo. O diagnóstico de gestação foi efetuado por ultra-sonografia e apresentou 36,7%, 43,3% e 38,7% de animais gestantes no primeiro exame, e ao segundo, 36,7%, 46,7 e 48,4% para os grupos 1M, 2M e C, respectivamente. Não houve diferença significativa entre o intervalo efeito macho/cios férteis (20,8 ± 10,26; 25,0 ± 12,75 e 27,0 ± 9,68 dias), encarneiramento/acasalamentos férteis (11,8 ± 10,26; 16,0 ± 12,75 e 18,0 ± 9,68 dias), taxa de fertilidade (43,3%; 53,3%; 51,6%), taxa de parição (36,7%; 53,3% e 48,4%), prolificidade (1,36; 1,50 e 1,27) entre os grupos 1M, 2M e C, respectivamente. A ocorrência de um efeito de facilitação social, provavelmente permitiu que fêmeas não tratadas (C) voltassem a ciclar. O tratamento com melatonina foi capaz de adiantar a estação reprodutiva, permitindo acasalamentos de primavera/verão e proporcionando parições de outono/inverno
Ninety one Suffolk ewes were randomly allotted to none (control group), single (group 1M) or two (group 2M) melatonin slow releasing subcutaneous implants (18 mg, Mélovine) during spring season in the west region of São Paulo. Fourty two days after the implantation ewes were submitted to ram effect trough vasectomized teasers exposition and substituted by a ram treated with one melatonin implant following 51 days of mating period. Pregnancy diagnosis was performed by real-time ultrasound showing 38.7, 36.7 and 43.3% of pregnancy for groups C, 1M and 2M at the first examination, and 48.4, 36.7 and 46.7% of pregnancy respectively at the second examination. It was observed no significant difference between ram effect / fertile oestrus (27.0 ± 9.68, 20.8 ± 10.26, 25.0 ± 12.75 days), mating / pregnancy (18.0 ± 9.68, 11.8 ± 10.26, 16.0 ± 12.75 days), fertility rate (51.6%, 43.3%, 53.3%), parturition (48.4%, 36.7%, 53.3%), prolificity (1.27, 1.36, 1.50) for groups C, 1M and 2M respectively. The occurrence of social facilitation effect robably permitted the untreated group (control group) returned to cycle. Melatonin treatment advanced the reproductive season permitting spring / summer mating and autumn / winter parturitions
Resumo
As pastagens são o principal recurso alimentar para pecuária brasileira, sendo fundamentais na viabilização dos sistemas produtivos. Fatores climáticos como temperatura e fotoperíodo têm grande importância no crescimento das plantas forrageiras, influenciando o acúmulo de forragem a distribuição estacional da produção e do valor nutritivo, fatores de grande impacto no sistema produtivo como um todo. Dessa forma, o desenvolvimento de ferramentas que racionalizem o processo produtivo das plantas possibilitando a sua predição em função dos parâmetros ambientais que o condicionam são importantes para o planejamento desses sistemas. O presente estudo foi desenvolvido no Departamento de Zootecnia da ESALQ/USP em Piracicaba, SP, de Dezembro de 2000 a Março de 2002, com o objetivo de gerar um banco de dados sobre as características produtivas e qualitativas de gramíneas forrageiras do gênero Cynodon e, a partir desse banco de dados, avaliar modelos matemáticos propostos na literatura para estimar o acúmulo de massa seca e as alterações no valor nutritivo [teores de proteína bruta (PB), fibra em detergente neutro (FDN), e a digestibilidade in vitro da matéria orgânica (DIVMO)] dessas forragens. Foram estudadas duas variáveis climáticas, uma gerada em função da soma térmica diária (graus-dia, GD), e outra incorporando os efeitos das alterações no fotoperíodo à soma térmica (a unidade fototérmica, UF). Os tratamentos constituiram de todas as combinações possíveis entre dois intervalos entre cortes (4 e 6 semanas) e cinco cultivares de Cynodon spp. (Tifton 85, Coastcross, Florico, Florona e Estrela) mecanicamente colhidos a 7 cm. As parcelas eram irrigadas para garantir ausência de déficit hídrico e adubadas com o equivalente a 400 kg N ha-1 ano-1. O delineamento experimental utilizado foi o de blocos completos casualizados com quatro repetições. Nas três estações de crescimento determinadas, "estação completa", "verão" e "inverno" foram avaliados o acúmulo de forragem (AF), a taxa média diária de acúmulo de forragem (TMDAF), a distribuição estacional da produção e os teores de PB e de FDN, além da DIVMO. O intervalo de seis semanas proporcionou maior AF, maior TMDAF, menor teor de PB, menor DIVMO e maior teor de FDN do que o intervalo de quatro semanas nas três "estações" consideradas. A distribuição estacional da produção foi igual para os dois intervalos, com 73% da produção no "verão" e 27% no "inverno". O AF e a TMDAF para a "estação completa" não foram diferentes entre os cultivares, mas no "verão" Tifton 85 foi superior a Coastcross e Florona. No "inverno", os cultivares não se diferenciaram nessas características, o que resultou em maior estacionalidade de produção de Tifton 85 do que de Coastcross, Florico e Florona. Coastcross apresentou os menores teores de PB e juntamente com Tifton 85 os maiores teores de FDN nas três"estações". A digestibilidade só foi diferente entre os cultivares na "estação completa", onde Florona superou Coastcross. Os modelos gerados para a resposta quantitativa (AF) foram altamente significativos, apresentando melhores resultados nos menores níveis de agregação. As duas variáveis climáticas foram eficientes, mas os modelos de UF apresentaram capacidade preditória superior. Os modelos para as respostas qualitativas também apresentaram alta significância, com melhores resultados nos maiores níveis de agregação. No entanto, em função da alta variabilidade tiveram sua capacidade preditória comprometida. Os cultivares estudados demonstraram significativas diferenças produtivas e qualitativas, que devem ser consideradas quando de sua adoção em sistemas produtivos. Nos intervalos entre cortes a produção e o valor nutritivo estiveram inversamente associados. A utilização de variáveis climáticas para a predição de parâmetros produtivos se mostrou efetiva em condições de ausência de déficit hídrico. Para a modelagem qualitativa o conceito se mostrou válido, mas novos modelos incluindo maior amplitude de maturidades da forragem devem ser gerados e avaliados
Pastures are the main feed resource in the Brazilian livestock industry and they are key in making forage-livestock systems feasible. Climatic variables such as temperature and daylength are important to forage growth as they affect herbage accumulation as well as the seasonal distribution of both yield and nutritive value, two major characteristics that impact the systems as a whole. Thus, the development of manegerial tools that allow for the rationalization of the production process and for the prediction of forage responses to environmental variables may be valuable for planning and managing whole systems. The present study was carried out at the Departamento de Zootecnia of ESALQ-USP in Piracicaba, SP, from December 2000 through March 2002. The objective was to generate a comprehensive dataset on the productive and qualitative characteristics of Cynodon grasses and to use this dataset to evaluate prediction models reported in the literature, using them to estimate forage accumulation and changes in forage nutritive value [measured as concentrations of crude protein (CP) and neutral detergent fiber (NDF), as well as the in vitro organic matter digestibility (IVOMD)]. Two climatic variables were studied, one generated as a function of daily caloric sum (degree-days, DD) and the other combining the effect of daylength with DD and known as the photothermal unit (PU). Treatments included all possible combinations between two intervals between clippings (every four or six weeks) and five Cynodon spp. cultivars (Tifton 85, Coastcross, Florico, Florona e Stargrass) harvested mechanically at a 7-cm height. Plots were irrigated to ensure that soil moisture was not limiting at any point during the experiment and fertilized at the rate of 400 kg N ha-1 yr-1. The experimental design was a randomized complete block with four replications. For the three "seasons" established ("whole season", "summer", and "winter"), total herbage accumulation (HA), the mean daily HA rate (MDHAR), the seasonal yield distribution and the concentrations of CP and NDF plus the IVOMD of the forage produced were characterized. The 6-wk harvest interval resulted in higher HA and MDHAR, lower CP and IVOMD, and higher NDF than the 4-wk interval, for all three "seasons". Seasonal yield distribution was similar between intervals, with 73% of the total forage accumulating during the "summer" and 27% in the "winter". HA and MDHAR for the "whole season" was the same across cultivars but during the "summer", these responses were higher in Tifton 85 than on Coastcross and Stargrass. In the "winter", no differences were found across cultivars for these quantitative responses and this resulted in more pronounced seasonality for Tifton 85 than for Coastcross, Florico and Florona. Coastcross forage had the lowest CP concentration and, together with Tifton 85 forage, the highest NDF concentrations in all three "seasons". Forage IVOMD was the same across treatments except among cultivars in the "whole season", where Florona showed higher IVOMD than Coastcross. The prediction models generated for the quantitative response HA were highly significant and seem to be better predictors at lower aggregation levels. Both climatic variables were efficient, although the PU models had a better prediction ability than the DD models. For the qualitative characteristics were also significant, but with better results for the higher aggregation levels. Because of the high variability involved, however, their predictive ability may have been somewhat compromised. The grass cultivars used in this study have contrasting productive and qualitative characteristics, which must be taken into account when one considers their inclusion into the system. Within harvest intervals yield and nutritive value were inversely related. The use of climatic variables to predict forage quantitative responses appears to be promising in the absence of water deficit. For qualitative characteristics, the concept seems to hold although more modeling is needed using a wider range of forage maturities