Este trabalho tem como objetivo abordar a relação entre jornalismo, literatura e sociedade em Lima Barreto, notadamente no romance Recordações do escrivão Isaías Caminha e em várias de suas crônicas, detectando a noção de superficialidade que esse autor vê na atividade jornalística, apesar de também dela retirar o seu sustento, e apontar que a literatura traz a particularidade de se apresentar como um laboratório vivo para as ciências sociais. Os elementos teórico-metodológicos utilizados traçam um corpus através de um processo interativo no qual camadas adicionais de textos do autor são submetidas à análise. Como suporte teórico é trabalhada a noção de magmas de significações sociais, idealizada por Cornelius Castoriadis.(AU)