RESUMO
Objetivos. Avaliar a associação entre experiência de cárie dental com fatores socioeconômicos e a influência desses fatores na redução dos índices de cárie em crianças de 12 anos de idade nas capitais brasileiras. Métodos. Dados oficiais sobre a experiência de cárie dental (CPO-D) em cada município foram reunidos a partir dos resultados de levantamentos epidemiológicos a respeito de saúde bucal realizados em âmbito nacional nos anos de 1996 e 2002-2003. Dados censitários e provenientes de publicações governamentais a respeito dos indicadores socioeconômicos foram associados à experiência de cárie em 2002-2003, e ao percentual de redução nos índices CPO-D entre 1996 e 2002-2003 utilizando-se análise de regressão linear múltipla. Resultado. Análise de regressão linear simples indicou associação significante entre experiência de cárie e diferentes indicadores socioeconômicos. Resultados da análise de regressão linear múltipla revelaram que menor experiência de cárie esteve associada positivamente ao índice de desenvolvimento humano do município (IDH) e renda per capita. Capitais com menores desigualdades na distribuição de renda (Coeficiente de Gini), menores índices de CPO-D e maior porcentagem de crianças livres de cárie em 2002-2003 apresentaram maiores níveis de redução de cárie. Conclusão. Municípios com melhores perfis socioeconômicos apresentaram uma menor experiência de cárie dental indicando que estratégias públicas de saúde devem ser direcionadas para esses determinantes. Os resultados também sugerem que redução de cárie dental demanda ações governamentais amplas que busquem diminuir as ineqüidades socioeconômicas.
