RESUMO
Llama la atención este artículo sobre la necesidad de tomar conciencia de las causas que están provocando tanto desastre natural como resultado de la vulnerabilidad de la población ante las amenazas de la naturaleza como terremotos, huracanes, erupciones volcánicas, inundaciones, deslizamientos, sequías que provocan además de gran cantidad de pérdidas humanas grandes costos económicos como consecuencia de pérdida de infraestructura, producción agrícola y pérdidas que afectan la economía de los países subdesarrollados. La humanidad enfrenta un gran reto, al tener que proporcionar vivienda a prueba de sismos a una población cada vez mayor, el abastecimiento de servicios básicos, aire puro, toneladas de basura, contaminación, deterioro ambiental, etc. Indica como para evitar o por lo menos mitigar los efectos negativos del desarrollo, la comunidad internacional y las agenncias de las Naciones Unidas han incorporado el concepto de desarrollo sostenible. Pero son los países de América Latina y el Caribe, por sus características geológicas y geográficas altamente vulnerables a los desastres naturales, de allí la importancia de mejorar los mecanismos de preparación y respuesta, el desarrollo de una cultura de prevención y pone de ejemplo a México con la creación del Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC) y la del Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED). El concepto de mitigación es especialmente interesante porque nos lleva a reducir al mínimo las pérdidas humanas y materiales al tomar una serie de medidas que se toman antes de un desastre. Destaca el papel que ha jugado el DIRDN, el Banco Mundial, la CEPAL y la OPS, el BID y otras agencias multilaterales y bilaterales quienes han desarrollado esfuerzos consistentes para motivar a los países en la necesidad de invertir en mitigación y paralelamente capacitarse en preparativos para una adecuada y oportuna respuesta a los desastres, establecimiento de convenios internacionales, reforma a curriculos universitarios, concientización social, etc. Si bien, en la recta final del presente milenio, hay logros importantes, también hay mucho camino que recorrer para generar una verdadera cultura de prevención y eficaces mecanismos de respuesta a las grandes emergencias y desastres
