RESUMO
Anthrax is a disease of herbivores caused by the gram-positive bacterium Bacillus anthracis. It can affect cattle, sheep, swine, horses and various species of wildlife. The routes for the spread among wildlife are reviewed. There are three kinds of human anthrax--inhalation, cutaneous, and intestinal anthrax--which differ in their routes of infection and outcomes. In the United States, confirmation of cases is made by the isolation of B. anthracis and by biochemical tests. Vaccination is not recommended for the general public; civilians who should be vaccinated include those who, in their work places, come in contact with products potentially contaminated with B. anthracis spores, and people engaged in research or diagnostic activities. After September 11, 2001, there were bioterrorism anthrax attacks in the United States: anthrax-laced letters sent to multiple locations were the source of infectious B. anthracis. The US Postal Service issued recommendations to prevent the danger of hazardous exposure to the bacterium. B. anthracis spores can spread easily and persist for very long times, which makes decontamination of buildings very difficult. Early detection, rapid diagnosis, and well-coordinated public health response are the key to minimizing casualties. The US Government is seeking new ways to deter bioterrorism, including a tighter control of research on infectious agents, even though pathogens such as B. anthracis are widely spread in nature and easy to grow. It is necessary to define the boundary between defensive and offensive biological weapons research. Deterring bioterrorism should not restrict critical scientific research (AU)
El carbunco es una enfermedad de los herbívoros causada por la bacteria grampositiva Bacillus anthracis. Puede afectar al ganado, ovejas, cerdos, caballos y varias especies de animales salvajes. Se revisan las vías de propagación entre los animales salvajes. Existen tres formas de carbunco humano por inhalación, cutáneo e intestinal que se diferencian por su forma de contagio y sus consecuencias. En los Estados Unidos se confirman los casos mediante aislamiento de Bacillus anthracis y también por pruebas bioquímicas. La vacunación en humanos no se recomienda a la población general; solamente a las personas que, en su lugar de trabajo, están en contacto con productos que puedan estar contaminados con esporas de B. anthracis y a quienes trabajan en la investigación y el diagnóstico de la enfermedad. Después del 11 de septiembre de 2001 se produjeron algunos ataques bioterroristas con carbunco en lo Estados Unidos mediante el envío de numerosas cartas con esporas de B. anthracis. El Servicio Postal de aquel país hizo algunas recomendaciones para prevenir el peligro de la exposición a las esporas de la bacteria B. anthracis. La fácil propagación y larga persistencia de sus esporas dificultan enormemente la descontaminación de los edificios. La detección precoz, el diagnóstico rápido y la respuesta coordinada de los servicios de sanidad son la clave para minimizar el número de víctimas. El Gobierno estadounidense está buscando nuevas maneras de impedir el bioterrorismo, como un control más estricto de la investigación que se realiza en agentes infecciosos, aunque B. anthracis es un patógeno de amplia difusión en la naturaleza y de fácil cultivo. Es necesario definir el límite entre la investigación de armas biológicas de defensa y las de ataque. La prevención del bioterrorismo no debería restringir la investigación científica crítica (AU)
