RESUMO
Fundamento: El objetivo del trabajo es divulgar entre los pediatras las enfermedades asociadas a la contaminación atmosférica generada por la combustión de los combustibles fósiles: carbón, petróleo y derivados y gas natural. Material y métodos: Revisión bibliográfica de los últimos 25 años obtenida principalmente de la base de datos Medline y de la United States Environmental Protection Agency sobre los efectos en la salud humana de los combustibles fósiles. Se han seleccionado los trabajos más importantes y de sus referencias se han recuperado los más relevantes de los años previos a la búsqueda. Resultados: El uso industrial y urbano de los combustibles fósiles genera contaminantes físicos (acústicos y radiaciones electromagnéticas) y químicos (CO2, NOx, SO2, partículas, CO, substancias químicas peligrosas y substancias radiactivas). Las substancias químicas peligrosas más importantes son: a) inorgánicas (arsénico, cadmio, cromo, cobalto, plomo, manganeso, mercurio, níquel, fósforo); b) orgánicas (benceno, formaldehído, naftaleno, tolueno y pireno). Las substancias radiactivas son del grupo del Uranio-238, Thorio-232, Potasio-40. Todos los contaminantes producen efectos adversos en la salud humana, destacando por su frecuencia y gravedad las enfermedades broncopulmonares. Conclusiones: 1ª. Los combustibles fósiles generan contaminantes medioambientales físicos y químicos con un impacto adverso en la salud humana. 2ª. Los efectos en las personas se manifiestan a corto, medio y largo plazo potenciando los producidos por los contaminantes preexistentes. 3ª. Afectan principalmente a la población pediátrica, mujeres embarazadas, personas mayores y a las que padecen enfermedades respiratorias y cardiovasculares. 4ª. La población pediátrica es especialmente vulnerable por su mayor tasa metabólica, inmadurez anatomofisiológica y por su actividad diaria al aire libre. 5ª. Las enfermedades asociadas oscilan desde banales (conjuntivitis, rinitis, faringitis...) hasta graves y potencialmente mortales (bronquitis asmática, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, insuficiencia cardíaca e incremento del riesgo de cáncer) (AU)
