RESUMO
El secuestro de compuestos de defensa de las plantas hospederas puede requerir adaptaciones fisiológicas particulares para que las larvas los ingieran, acumulen y almacenen. Los compuestos de defensa son usados para varios propósitos, particularmente contra depredadores, donde la defensa química reduce el riesgo de depredación. La cicasina es un metabolito secundario presente en las cícadas (Cycadales), que son hospederas de mariposas del género Eumaeus (Ly caenidae). La cicasina es secuestrada por la mariposa aposemática E.minyas de su planta hospedera Zamia loddigesii (Zamiaceae) y es usada como defensa química. En experimentos de campo y laboratorio se evaluó la presencia de cicasina en todos los estadios de E.minyas. Mediante experimentos de palatabilidad en el laboratorio, se estableció que la cicasina pura repele a Solenopsis geminata (Hymenoptera: Formicidae), un depredador potencial de E.minyas y, al utilizar extractos de huevos, larvas y adultos de esta mariposa se obtiene el mismo efecto de manera experimental. Para evaluar la eficiencia de esta defensa química en huevos y larvas en condiciones naturales, se realizó un experimento de exclusión de depredadores. Usando un análisis de sobrevivencia se demostró que el número de huevos y larvas sobrevivientes fue significativamente más alto en las exclusiones, sugiriendo que la función protectiva de la cicasina en condiciones naturales no es totalmente efectiva contra los depredadores naturales. Este es el primer estudio que incluye manipulación experimental de la función protectiva de la cicasina en condiciones naturales. Sugerimos que la cicasina en la mariposa aposemática E.minyas tiene una función defensiva contra los depredadores; sin embargo, sus poblaciones pueden estar reguladas por el efecto negativo de sus depredadores, los cuales aparentemente saltan la barrera química defensiva y por el canibalismo
