Evaluación de la exposición al monóxido de carbono en vendedores de quioscos. Valencia, Venezuela / Evaluation of exposure to carbon monoxide among kiosk vendors in Valencia, Venezuela

Objetivos. Estudiar la intensidad de la exposición al monóxido de carbono (CO), los factores contribuyentes a esta exposici¢n y sus potenciales efectos sobre la salud en vendedores de quioscos ubicados en una avenida de alta densidad de tránsito en Valencia, Venezuela. Métodos. Se midió la concentración de CO en el aire (CO-aire) en 16 quioscos y se determinó la concentración sanguínea de carboxihemoglobina (COHb-S) en los individuos que trabajan en esos quioscos y en un grupo de control formado por docentes, estudiantes y obreros de la Universidad Simón Rodríguez, ubicada en una zona montañosa, apartada, sin contaminación ambiental aparente. Resultados. En el grupo expuesto no se encontró correlación entre las concentraciones de COHb-S y de Co-aire. La COHb-S media del grupo expuesto (2,9)fue significativamente superior a la del grupo de control (1,6) y a la concentración permisible según el método análitico empleado (1,5). Todos los síntomas de frecuencia diaria afectaron a un mayor porcentaje de individuos del grupo expuesto que del grupo de control; entre los de frecuencia diaria los mas comunes en el grupo expuesto fueron la cefalea y la fatiga. En siete quioscos (43,7) se excedieron los límites permisibles de CO-aire. Conclusiones. Aunque la COHb-S media no parece alarmante, las exposiciones al CO registradas podrían tener un impacto adverso sobre la salud de estos trabajadores, especialmente si padecieran una alteración cardiovascular o por el resultado de la acción potenciadora con otros contaminantes ambientales. Se recomienda la realización de nuevos estudios con mediciones más frecuentes y prolongadas, para ejercer medidas de prevención y control de efectos adversos para la salud y estimar la calidad del aire

Childhood asthma along the United States/Mexico border: hospitalizations and air quality in two California counties

Since the passage of the North American Free Trade Agreement in 1993, there has been an increasing need to monitor environmental health trends that may be related to the rapid industrialization of the United States/Mexico border. We studied two counties on the California/Baja California border to obtain baseline data on trends in childhood asthma hospitalizations and two pollutants that aggravate asthma, ozone and particulate matter (less than 10 microns in diameter), from 1983 to 1994. Hospital discharge records of children 14 years and younger were analyzed, and rates by county, race, and sex were age-adjusted to the 1990 California population. Data on five ozone and particulate matter indices obtained from the California Environmental Protection Agency were used. Imperial County had the highest childhood asthma hospitalization rates in California for non-Hispanic whites and African-Americans, and the second highest for Hispanics. San Diego County had rates below the state average. Over the County decreased 9 por ciento. Maximum ozone levels increased 64 por ciento in Imperial County but decreased 46 por ciento in San Diego County. High rates of childhood asthma hospitalizations in Imperial County may be partially related to high levels of poverty and worsening air quality conditions produced by increased burdens on the local airshed. Asthma prevalence surveys and binational time-series analyses examining asthma-pollutant relationships are needed

Reducing automobile traffic: an urgent policy for health promotion

In recent decades traffic injuries have become a leading cause of death and disability the world over. In congested urban areas, the noise and emissions from vehicle engines cause discomfort and disease. More than one billion people are exposed daily to harmful levels of atmospheric contamination. Because internal combustion generates carbon dioxide (CO2), the automobile is a principal contributor to the greenhouse effect, which has significantly raised the temperature of the atmosphere. Scientists anticipate that in coming decades the greenhouse effect will produce alterations in climate that are very likely to be harmful and possibly catastrophic. Meanwhile, burgeoning traffic and rural and urban highway infrastructures are already among the principal causes of environmental degradation. Urban development, because it is nearly always "planned" to accommodate automobiles rather than people, reduces the quality of life and tears the social fabric. In contrast to private automobiles, public transportation, bicycles, and walking produce little environmental contamination or injury-related morbidity and mortality. These modes of transport involve more physical activity, with its positive health effects, and avoid contributing to the greenhouse effect. The reduction of automobile traffic and substitution of alternative modes of transport are essential policies for health promotion. They should be incorporated in "healthy cities" programs and general economic policies

La reducción del tráfico de automóviles: una política urgente de promoción de la salud / A reduction in automobile traffic: an urgent health promotion policy

En las últimas décadas, las lesiones de tráfico se han convertido en una de las primeras causas de muerte y discapacidad en todo el mundo. En las zonas urbanas la congestión, el ruido y las emisiones de los motores de los vehículos causan molestias subjetivas y efectos patológicos detectables. Más de mil millones de personas están expuestas a niveles de contaminación atmosférica nocivos. Por su motor de combustión que genera dióxido de carbono (CO2), el automóvil es una de las fuentes principales de gases inductores del efecto invernadero. Este efecto ha generado ya un incremento de la temperatura media atmosférica y se estima que producirá en los próximos decenios alteraciones climáticas significativas de consecuencias inciertas, pero muy probablemente nocivas y posiblemente catastróficas. Independientemente del efecto invernadero, el crecimiento constante del parque automovilístico, del tráfico y de la infraestructura viaria urbana y rural es hoy una de las causas principales de la degradación del ambiente. El desarrollo urbano, casi siempre "planificado" en función del tráfico y no de las personas, hace que empeore significativamente la calidad de la vida, a la vez que fractura el tejido social. Frente al automóvil privado, el transporte público o en bicicleta y el desplazamiento a pie contribuyen a reducir la contaminación, la congestión y el volumen de tráfico, así como la morbilidad y mortalidad por lesiones y por enfermedades relacionadas con la contaminación. El transporte no automovilístico promueve también la actividad física - con un efecto de mejora general de la salud - y contribuye a aminorar el efecto invernadero. La reducción del volumen de tráfico y el impulso de métodos alternativos de transporte son así una política integral de promoción de la salud que ha de incorporarse en el movimiento de ciudades saludables, así como en las políticas de transporte y en la política económica en general