The impact of COVID-19 on blood safety and availability in the Islamic Republic of Iran

Background: The COVID-19 pandemic has affected blood inventory and donation worldwide. The Islamic Republic of Iran was among the first countries to report the COVID-19 pandemic and it faced a significant blood shortage during the first weeks of the pandemic. Aims: We aimed to evaluate the impact of COVID-19 pandemic on the number, type, and safety of blood donations, comparing the periods before and during the pandemic. Methods: This retrospective study evaluated data from all volunteers who attended the blood transfusion centres in the Islamic Republic of Iran from March to December 2020 (during the COVID-19 pandemic) and during the same period in 2019, i.e. pre-pandemic. Data on the number of blood collections, confirmed transfusion transmissible infection marker test results, and donor demographic information were collected from the Iranian Blood Transfusion Organization integrated donor database. Results: Total blood donations decreased by 8.38%. The number of first-time, lapsed, and female blood donors increased by 4.41%, 0.17%, and 0.90% respectively. Regular blood donation decreased by 4.58%. The distribution of the 3 main blood products, red cell concentrate, frozen fresh plasma and platelets, decreased by 7.86%. All changes were statistically significant. The prevalence rates of hepatitis C virus and hepatitis B surface antigen increased significantly during the pandemic. Conclusion: COVID-19 had a negative effect on blood safety and availability in the Islamic Republic of Iran. To improve blood supply and enhance regular blood donation, the Iranian Blood Transfusion Organization needs to reassure blood donors of the safety and hygiene measures being observed at blood collection sites.

Eastern Mediterranean Health Journal [2022; Vol.28, Issue 11]

Eastern Mediterranean Health Journal is the official health journal published by the Eastern Mediterranean Regional Office of the World Health Organization. It is a forum for the presentation and promotion of new policies and initiatives in health services; and for the exchange of ideas concepts epidemiological data research findings and other information with special reference to the Eastern Mediterranean Region. It addresses all members of the health profession medical and other health educational institutes interested NGOs WHO Collaborating Centres and individuals within and outside the Region.

المجلة الصحية لشرق المتوسط هى المجلة الرسمية التى تصدرعن المكتب الاقليمى لشرق المتوسط بمنظمة الصحة العالمية. وهى منبر لتقديم السياسات والمبادرات الجديدة فى الصحة العامة والخدمات الصحية والترويج لها، و لتبادل الاراء و المفاهيم والمعطيات الوبائية ونتائج الابحاث وغير ذلك من المعلومات، و خاصة ما يتعلق منها باقليم شرق المتوسط. وهى موجهة الى كل اعضاء المهن الصحية، والكليات الطبية وسائر المعاهد التعليمية، و كذا المنظمات غير الحكومية المعنية، والمراكز المتعاونة مع منظمة الصحة العالمية والافراد المهتمين بالصحة فى الاقليم و خارجه

La Revue de Santé de la Méditerranée Orientale est une revue de santé officielle publiée par le Bureau régional de l’Organisation mondiale de la Santé pour la Méditerranée orientale. Elle offre une tribune pour la présentation et la promotion de nouvelles politiques et initiatives dans le domaine de la santé publique et des services de santé ainsi qu’à l’échange d’idées de concepts de données épidémiologiques de résultats de recherches et d’autres informations se rapportant plus particulièrement à la Région de la Méditerranée orientale. Elle s’adresse à tous les professionnels de la santé aux membres des instituts médicaux et autres instituts de formation médico-sanitaire aux ONG Centres collaborateurs de l’OMS et personnes concernés au sein et hors de la Région.

Infection control practices in blood banks of Pakistan

Background: Implementation of infection control standards in blood banks is important to prevent transmission of blood-borne infections such as HIV, hepatitis B and Hepatitis C. No study from Pakistan evaluated the infection control practices in the blood banks of Pakistan. Aims: This study aimed to evaluate infection control practices with reference to safe blood supply, staff safety and waste disposal practices in blood banks of Karachi, Pakistan. Methods: This was a cross-sectional study. Infection control practices of all blood banks working in Karachi were de-termined through a structured questionnaire followed by an educational intervention. Mean scores for overall infection control practices and specific practices regarding safe blood supply, staff safety and waste disposal were calculated and compared with different factors using statistical tools. Results: Patient safety scores of 49 (92.5%) blood banks were within the satisfactory range but staff safety and waste disposal scores of only 26 (49.1%) and 4 (7.5%) blood banks were satisfactory. Significantly lower infection control (IC) scores were observed for stand-alone blood banks and those working in the absence of a haematologist (P-value < 0.001). Availability of written standard operating procedures (SOPs) and IC guidelines correlated positively (P-value < 0.001) with mean IC scores. Conclusions: Blood banks in Karachi lack implementation of IC standards particularly with reference to staff safety and waste management and disposal. Sindh blood transfusion authority (SBTA) should take measures to increase IC compli-ance within blood banks.

Contexte : La mise en œuvre de normes de lutte anti-infectieuse dans les banques de sang est importante pour prévenir la transmission d’infections transmises par le sang telles que le VIH, l’hépatite B et C. Aucune étude au Pakistan n’a évalué les pratiques dans ce domaine dans les banques de sang du pays. Objectifs : La présente étude visait à évaluer les pratiques de lutte anti-infectieuse eu égard à la sécurité des approvisionnements en sang, la sécurité du personnel et l’élimination des déchets dans les banques de sang de Karachi au Pakistan. Méthodes : Il s’agissait d’une étude transversale. Les pratiques de lutte contre les infections de toutes les banques de sang en exploitation à Karachi ont été déterminées au moyen d’un questionnaire structuré suivi d’une intervention éducative. Les scores moyens pour l’ensemble des pratiques de lutte contre les infections et les pratiques spécifiques concernant la sécurité des approvisionnements en sang, la sécurité du personnel et l’élimination des déchets ont été calculés et comparés à différents facteurs au moyen d’outils statistiques. Résultats : Les scores de sécurité des patients de 49 (92,5 %) banques de sang se situaient dans la plage satisfaisante, mais les scores concernant la sécurité du personnel et l’élimination des déchets de seulement 26 (49,1 %) et 4 (7,5 %) banques de sang étaient satisfaisantes. Des scores significativement plus faibles en ce qui concerne la lutte contre les infections ont été observés pour les banques de sang autonomes et celles qui fonctionnent en l’absence d’un hématologue (valeur p < 0,001). La disponibilité de modes opératoires normalisés écrits et de lignes directrices sur la lutte contre les infections était corrélée positivement (valeur p < 0,001) avec les scores moyens de lutte contre les infections. Conclusions : Les banques de sang de Karachi n’appliquent pas les normes de lutte contre les infections, notamment en ce qui concerne la sécurité du personnel et la gestion et l’élimination des déchets. L’organisme responsable des transfusions sanguines de la province de Sind devrait prendre des mesures pour accroître la conformité à la lutte contre les infections au sein des banques de sang.