Desonras, enfermidades e travessuras próprias da idade: infância, violência urbana e saúde pública (Porto Alegre, 1880-1920) / Dishonor, illness and mischief of the age: childhood, urban violence and public health (Porto Alegre, 1880-1920)

RESUMO

Foi a partir da década de 1960 do século XX que temas relacionados à infância passaram a atrair a atenção de historiadores como Philippe Ariés, cujos trabalhos -que se debruçaram sobre o período do Antigo Regime - alcançaram grande repercussão nos estudos de história social, inclusive no Brasil, como se pode constatar na produção historiográfica da década de 90 do século XX e das primeiras do século XXI. A investigação que realizamos, e cujos resultados ora se publicam, insere-se no esforço realizado por esses historiadores gaúchos, na medida em que se propôs a desvendar a história da infância no Rio Grande do Sul mediante o exame de dados relativos ao acompanhamento jurídico e médico e ao tratamento dispensado pelo Estado a menores infratores e praticantes de violência através de sua destinação a hospitais, reformatórios ou escolas profissionalizantes no período de 1880 a 1920. É preciso levar em conta que, no final do século XIX, a contenção da violência constituiu-se em orientação fundamental do recém-instalado Estado republicano, que optou por uma política de repressão das manifestações populares e orientou as políticas públicas para a higienização, moralização e normatização da sociedade brasileira. A infância desamparada e em conflito com a lei, cabe lembrar, já vinha sendo discutida pelas elites brasileiras desde, pelo menos, o início do Segundo Reinado, mas sem resultados concretos. Foi nas primeiras décadas do século XX, em consonância com a orientação republicana, que médicos e legisladores passaram a defender a criação de instituições de confinamento, a fim de transformar os menores delinquentes em cidadãos úteis e produtivos. (AU)