Social support and sport injury recovery: An overview of empirical findings and practical implications

RESUMEN

Los estudios epidemiológicos han demostrado que, cada año, un número considerable de atletas y de practicantes de actividad física sufre una lesión causante de discapacidad y de otras repercusiones negativas para el bienestar físico, psicológico y social. Además, las investigaciones actuales revelan que la prevalencia de las lesiones asociadas a los deportes varía según el género, la edad, el deporte, el nivel competitivo, la posición en el juego, entre otros. Aunque los factores físicos constituyen las principales causas de las lesiones más comunes, varios estudios han sugerido que los factores psicológicos y sociales también ejercen un efecto significativo en la prevención y rehabilitación de las lesiones deportivas. Entre los factores psicosociales estudiados, el apoyo o soporte social percibido por el propio deportista se ha destacado como un importante mecanismo para controlar el distrés emocional y afrontar mejor las dificultades inherentes al proceso de recuperación de las lesiones deportivas. Sin embargo, la investigación también indica que las fuentes de apoyo social tienden a no satisfacer las expectativas y necesidades de soporte social de los atletas, siendo insuficientes en determinadas fases de la rehabilitación. Igualmente, algunos estudios han sugerido que el apoyo social puede inducir efectos perjudiciales en determinadas circunstancias. Por lo tanto, los entrenadores y profesionales de la salud (médicos, fisioterapeutas, psicólogos, etc.) deben tener conocimiento de estos factores influyentes y implementar intervenciones desde un punto de vista más integral con el fin de promover la recuperación de los atletas y mejorar su bienestar (AU)

ABSTRACT

Epidemiologically-based evidence has demonstrated that a substantial number of athletes and exercisers are injured each year, which can result in physical disability as well as other negative physical, social and psychological consequences. Accumulated research has indicated that the prevalence of sport and physical activity-related injuries varies based on gender, age group, type of sport, level of participation, and role on the team, among other considerations. Although physical causes are the primary contributors to injury, a considerable number of studies have suggested that psychological and social factors also have importance in injury prevention and rehabilitation. Among the psychosocial factors investigated, social support has emerged as a significant buffering and coping resource in the recovery process from athletic injuries. However, research has also indicated that sources of social support tend to be less frequently available to athletes during some stages of rehabilitation and do not necessarily meet the athletes’ expectations and needs. Moreover, some studies have suggested that social support may have detrimental effects under certain circumstances. As such, coaches, athletic trainers and health care professionals should be aware of these complex forms of influence and develop and implement injury rehabilitation processes that are based on a holistic approach in order to promote the athletes’ recovery and well-being (AU)