Characteristics of Empathy in young people measured by the Spanish validation of the Basic Empathy Scale / Características de la empatía en jóvenes medidas con la adaptación española de la Escala de Empatía Básica

ABSTRACT

BACKGROUND: Empathy is a personality feature that can play a major role in predicting the emotional and social functioning of adolescents (Jolliffe & Farrington, 2006). Recent research confirms the existence of two fundamental dimensions embedded within this construct, Affective Empathy (experiencing a congruent emotional response with another person) and Cognitive Empathy (understanding rationally the emotions of another person). The Basic Empathy Scale (Jolliffe & Farrington, 2006) is an up-to-date instrument which has been reported to satisfactorily measure these two dimensions. METHOD: We used a sample of 752 adolescents (339 males, 413 females) aged 14-25 who completed the Spanish adaptation of BES. RESULTS: Confirmatory factor analysis showed that the Spanish adaptation of the scale had the same bi-factorial structure as the original (CFI = .93). This adaptation also showed both satisfactory reliability (Cronbach's alpha coefficient > .92) and discriminant and convergent validity with regard to measurements of Narcissism, Psychoticism and Agreeableness. Females were found to have higher scores than males both in Affective and Cognitive Empathy. Both subscales show a direct significant correlation with age. CONCLUSIONS: The evidence suggested that this revised scale possessed good psychometric properties for evaluating empathy in Spanish young people

RESUMEN

ANTECEDENTES la empatía es una variable de personalidad que predice buena parte del funcionamiento emocional y social de los jóvenes (Jolliffe y Farrington, 2006). La investigación reciente confirma la existencia de dos dimensiones fundamentales en este constructo la empatía afectiva -capacidad para experimentar una respuesta emocional semejante a la de otra persona- y la empatía cognitiva -capacidad para comprender racionalmente las emociones de otra persona-. La Escala de Empatía Básica (Jolliffe y Farrington, 2006) es un instrumento que evalúa satisfactoriamente estas dos dimensiones. MÉTODO: una muestra de 752 jóvenes (339 varones, 413 mujeres; 14-25 años) completó una adaptación española de la EEB. RESULTADOS: el análisis factorial confirmatorio mostró que la adaptación española de esta escala tenía la misma estructura bifactorial que la original (CFI= .93). Esta adaptación mostró una fiabilidad satisfactoria (alfa de Cronbach>.92), así como validez discriminante y convergente respecto a medidas del Narcisismo, Psicoticismo y Amabilidad. También se encontró una mayor puntuación en Empatía, tanto Afectiva como Cognitiva, en las mujeres frente a los hombres. Ambas subescalas presentan una correlación directa significativa con la edad. CONCLUSIONES: esta escala se confirma como un instrumento en español con buenas propiedades psicométricas para la evaluación de la empatía