Com base em pesquisa realizada na Município de São José dos Campos, São Paulo, Brasil, através de entrevistas e registros em diário de campo, identificaram-se e analisaram-se os atores sociais locais e sua relação com os temas da participação, dos movimentos sociais e da saúde. Em termos teóricos, classificou-se a interpretação dos movimentos sociais e da participação em duas direções: uma voltada para a autonomia e, outra para a construção de uma esfera pública. Em termos de atores sociais analisados, e de suas perspectivas de ação, relacionaram-se diferentes concepções a respeito da saúde. Dois níveis de ação ocupavam o centro da esfera pública: uma ação política, que através do "movimento "guardaria um sentido de oposição e de mudança, e uma ação sindical que se basearia na obtenção de salários e melhorias para o grupo de trabalhadores envolvidos. As demandas e expectativas em relação a saúde, ou a um modelo público de saúde, são determinadas por um contexto de discriminação existente entre serviços públicos e privados, sendo estes últimos oferecidos, através de convênios e seguro saúde, aos trabalhadores. As ações de saúde, encontram-se fragmentadas pelos interesses corporativos - profissionais, bem como privados - e políticos, como de oposição, de crítica generalizada e de procura de obtenção de resultados imediatos (AU)