A disponibilidade de vacinas seguras e eficazes, a existência de apenas um tipo antigênico, a estabilidade antigênica, a restriçäo da doença à populaçäo humana e a facilidade de identificaçäo clínica da maioria dos casos de sarampo, permitiram considerar o sarampo como a doença ideal para ser erradicada. Apesar dos esforços neste sentido, com início nos anos oitenta (80), o sarampo continua sendo um grave problema de saúde pública. De acordo com as estimativas da Organizaçäo Mundial da Saúde, ocorreram, no ano de 1997, mais de trinta (30) milhöes de casos e cerca de um (1) milhäo de óbitos por sarampo. Contudo, os dados indicam que a erradicaçäo do sarampo é possível e tem-se uma meta estabelecida para o período de 2005 a 2010. O laboratório tem assumido um papel fundamental nas estratégias de controle e eliminaçäo. O presente trabalho tem por objetivo discutir as diversas oportunidades de atuaçäo do laboratório, assim como as técnicas que mais se adequam a cada finalidade.