A partir de outubro de 2001, o Instituto Adolfo Lutz tem recebido amostras de líquido vesicular e crostas de
lesões de
pele de
pacientes das regiões do Vale do Paraíba,
Estado de São Paulo e do Vale do São Patricio,
Estado de Goiás. Os dados clínicos e epidemiológicos sugeriam que os
surtos poderiam ser causados por Cowpox virus ou
Vaccinia virus. A maioria dos
pacientes era ordenhadores que tinham
lesões vesicopustulares nas
mãos,
braços,
antebraços e alguns na
face. A
análise por
microscopia eletrônica direta (MED) detectou
partículas com morfologia de
vírus do
gênero Orthopoxvirus em amostras de 49 (66,21%)
pacientes dos 74 analisados. Os
vírus foram isolados em
membrana corioalantóide (MCA) de
ovo embrionado de
galinha e em
linhagem celular Vero com confirmação por MED e
PCR. Das 21 amostras de
lesões submetidas ao
PCR utilizando iniciadores para o gene da
hemaglutinina (HA), 19 foram positivas. A
digestão por
enzima de restrição TaqI resultou em quatro fragmentos característicos de
Vaccinia virus. A
análise nucleotídica do seqüenciamento revelou que esses
vírus apresentam 99,9% de similaridade com o Cantagalo
virus, descrito como uma cepa de
Vaccinia virus, havendo apenas alteração de um
nucleotídeo na posição 616 com
mudança de um
aminoácido na
proteína na posição 206. A
análise filogenética mostrou que os isolados se agruparam junto aos Cantagalo
virus, outras cepas de
Vaccinia virus e Rabbitpox virus.