RESUMO
A doença aterosclerótica coronária é a principal causa de mortalidade na maioria dos países industrializados. Estima-se que 12.900.000 indivíduos nos Estados Unidos apresentem doença obstrutiva coronária, dos quais 6.600.000 têm angina e 7.200.000 têm infarto do miocárdio. No Brasil, no ano de 2000, 27,5% dos óbitos foram decorrentes de doença cardiovascular, com 30% desses óbitos sendo atribuídos à doença isquêmica do coração. Em decorrência da gravidade do problema e do aumento da prevalência da doença, como resultado do aumento da expectativa de vida da população, o reconhecimento, a estratificação de risco e o tratamento corretos são de extrema importância para a melhoria das condições dessa situação que hoje se tornou um problema de saúde pública. Em face das múltiplas formas de apresentação e dos graus de gravidade da doença, a cuidadosa coleta da história clínica com correta caracterização da dor e estimativa dos fatores de risco para doença aterosclerótica coronária são fundamentais para o diagnóstico correto. Além disso, a correlação desses dados com idade e sexo nos permite a correta classificação e a correta estratificação do risco da doença e, por conseguinte, a escolha adequada dos testes laboratoriais necessários e do tratamento a ser instituído.