On the imperative of thinking through the ethical, health equity, and social justice possibilities and limits of digital technologies in public health.

RéSUMé: La pandémie de COVID-19 a montré les aspects positifs et négatifs de l'utilisation, de l'utilité et de l'impact des technologies numériques en santé publique. La numérisation peut contribuer à promouvoir et à soutenir les fonctions de base de la santé publique, dont la promotion de la santé, la prévention, la surveillance épidémiologique et la riposte aux nouvelles crises sanitaires. Les technologies numériques sont donc­dans certaines parties du discours public­présentées comme étant à la fois nécessaires et inévitables pour résoudre les problèmes de santé publique ordinaires ou urgents. Par contre, les circonstances, les moyens et la mesure dans laquelle elles s'appliquent font encore l'objet d'une réflexion critique et d'une investigation empirique. Dans ce commentaire, nous faisons valoir qu'il faut bien réfléchir à l'utilisation des technologies numériques en santé publique, et que leur utilité doit être analysée par rapport à leurs conséquences à court et à long terme sur l'éthique, l'équité en santé et la justice sociale. Ni les sentiments d'optimisme et de déterminisme à l'égard des technologies numériques, ni la nécessité de résoudre les problèmes de santé publique pressants ne devraient prendre le dessus sur l'analyse critique avant leur développement et leur mise en œuvre. L'urgence de résoudre des crises sanitaires comme la pandémie actuelle de COVID-19 nécessite une action rapide et efficace, et cette action peut être facilitée par les technologies numériques. Néanmoins, le sentiment d'urgence ne doit pas être une excuse et ne peut pas remplacer une analyse critique des outils employés.