Prevalence of the Fabella and Determination of the Fabella Index / Prevalencia de la Fabela y Determinación del Índice Fabelar

ABSTRACT

SUMMARY: The fabella is a bony anatomical variable, which in humans is located posterior to the lateral condyle of the femur, in the tendinous portion of the lateral head of the gastrocnemius muscle. Its prevalence rate has been reported in different populations, ranging from 3% to 86%. This study aimed to create an index that classifies the fabella according to its dimensions, determine the prevalence of the fabella in the Colombian population, and identify possible differences according to the fabella index (FI), sex, age, laterality, and degree of fabellar degeneration. A retrospective study used 93 lateral knee radiographs belonging to Colombian individuals. A fabella index was established to classify fabellae into longifabellar, medifabellar, and equifabellar, and radiological classification was used to identify the degree of fabellar degeneration (DFD). The prevalence of fabella was 36.30 %, and this variant was associated with the individual's sex, with male subjects having 2.66 times the probability of presenting fabella. A higher prevalence of medifabellar fabellae (57.60 %) was observed, followed by longifabellar (24.20 %) and equifabellar (18.20 %). There was a positive and moderate correlation between the DFD and age. We consider that larger fabellae can cause entrapment of the common fibular nerve, compression of the popliteal artery, and tear of the medial meniscus, so the FI becomes relevant in clinical practice, providing information on the type of fabella and its associated pathological manifestations. This study introduces a novel fabella index and investigates the frequency of fabella in the Colombian population. The findings of this study will serve as a reference for future research and contribute to the field of knee orthopedics and surgery in this population.

RESUMEN

La fabela es una variable anatómica ósea, que en humanos se localiza posterior al cóndilo lateral del fémur, en la porción tendinosa de la cabeza lateral del músculo gastrocnemio. Su tasa de prevalencia se ha reportado en diferentes poblaciones, cuyos valores oscilan entre 3 % y 86 %. El objetivo de este estudio fue crear un índice que clasifique la fabela según sus dimensiones, determinar la prevalencia de la fabela en población colombiana, así como identificar posibles diferencias en función del índice fabelar, sexo, edad, lateralidad y grado de degeneración de la fabela. Se desarrolló un estudio retrospectivo en el que se dio uso a 93 radiografías laterales de rodilla, pertenecientes a individuos colombianos. Se estableció un índice fabelar que clasificó las fabelas en longifabelares, medifabelares y equifabelares, además utilizamos la clasificación radiológica para identificar los grados de degeneración fabelar (GDF). La prevalencia de la fabela fue del 36,30 %, se encontró asociación de esta variante al sexo del individuo, siendo los hombres quienes tuvieron 2,66 veces más probabilidades de presentar la fabela. Se observó mayor prevalencia de fabelas tipo medifabelar 57,60 %, seguido de tipo longifabelar 24,20 % y equifabelar 18,20 %. Hubo correlación positiva y moderada entre la edad y el grado de degeneración fabelar. Consideramos que las fabelas con mayores dimensiones podrían causar atrapamiento del nervio fibular común, compresión de la arteria poplítea y desgarro del menisco medial, por lo que el índice fabelar adquiere relevancia en la práctica clínica, al dar información del tipo de fabela y sus manifestaciones patológicas asociadas. El presente estudió es el primero en proponer un índice fabelar y la frecuencia de la fabela en población colombiana, por lo que servirá de referencia para futuras investigaciones, además de brindar un aporte al área traumatológica y quirúrgica de la rodilla en esta población.