Modelos de distribución de especies y estado de conservación de murciélagos amenazados en la región tumbesina de Ecuador y Perú / Species distribution models and conservation status of threatened bats in the Tumbesian region of Ecuador and Perú

Resumen Introducción: La biodiversidad se está perdiendo a un ritmo acelerado como resultado del cambio global. Herramientas como los modelos de distribución de especies (MDEs) han sido ampliamente usados para mejorar el conocimiento sobre el estado de conservación de las especies y ayudar a desarrollar estrategias de gestión para mitigar la pérdida de biodiversidad. Objetivo: Determinar cómo la distribución potencial predicha por los MDEs para ocho especies de murciélagos amenazados difiere de los mapas de distribución reportados por la UICN. También, inferir el área de distribución y estado de endemismo de cada especie, y evaluar la importancia de la región tumbesina para su conservación. Métodos: Basados en registros de presencia del rango global de las especies, usamos MDEs para evaluar el estado de conservación de estas ocho especies en la región tumbesina de Ecuador y Perú. Resultados: Las áreas estimadas por los MDEs eran 35-78 % más pequeñas para cuatro especies (Eptesicus innoxius, Lophostoma occidentale, Platalina genovensium y Lonchophylla hesperia) y 26-1 600 % más grandes para tres especies (Amorphochilus schnablii, Promops davisoni y Rhogeessa velilla) que aquellas reportadas por la UICN. Para Tomopeas ravus, el área estimada por el MDE y la UICN fue similar, pero difirió en la distribución espacial. Los MDEs coincidieron con áreas de endemismo informadas por autores previos para E. innoxius, R. velilla y T. ravus, pero fueron diferentes para A. schnablii, P. genovensium, P. davisoni y L. hesperia, debido en parte a las distribuciones proyectadas para estas últimas especies en valles secos interandinos según los MDEs. Conclusiones: La región tumbesina representa una porción significativa (40-96 %) de la distribución predicha de siete de las ocho especies estudiadas, subrayando la importancia de esta región para la conservación de murciélagos. Nuestros resultados muestran las probables distribuciones para estas especies y proporcionan una base importante para identificar vacíos de investigación y desarrollar medidas de conservación para murciélagos amenazados en el punto caliente de biodiversidad de Tumbes.

Abstract Introduction: Biodiversity is being lost at an accelerating rate because of global change. Tools such as species distribution models (SDMs) have been widely used to improve knowledge about species' conservation status and help develop management strategies to mitigate biodiversity loss. SDMs are especially important for species with restricted distributions, such as endemic species. Objective: To determine how potential distribution predicted by SDMs for eight threatened bat species differed from the distribution maps reported by the IUCN. Also, to infer the area of distribution and state of endemism of each specie, and to evaluate the importance of the Tumbesian region for their conservation. Methods: Based on presence records across the species' entire ranges, we used SDMs to assess the conservation status of these eight species in the Tumbesian region of Ecuador and Peru. Results: The areas estimated by SDMs were 35-78 % smaller for four species (Eptesicus innoxius, Lophostoma occidentale, Platalina genovensium and Lonchophylla hesperia) and 26-1 600 % larger for three species (Amorphochilus schnablii, Promops davisoni and Rhogeessa velilla) than those reported by the IUCN. For Tomopeas ravus, the area estimated by the SDM and IUCN was similar but differed in spatial distribution. SDMs coincided with areas of endemism reported by previous authors for E. innoxius, R. velilla, and T. ravus, but were different for A. schnablii, P. genovensium, P. davisoni, and L. hesperia, due in part to projected distributions for these latter species in dry inter-Andean valleys according to the SDMs. Conclusions: The Tumbesian region represents a significant portion (40-96 %) of the predicted distribution of seven of the eight species studied, underscoring the importance of this region for bat conservation. Our results show likely distributions for these species and provide an important basis for identifying research gaps and developing conservation measures for threatened bats in the Tumbes biodiversity hotspot.

CASE-CONTROL STUDY OF THE FREQUENCY AND ETIOLOGY OF ATAXIA IN ASIATIC LIONS (PANTHERA LEO PERSICA) BETWEEN 2002 AND 2020.

The Asiatic lion (Panthera leo persica) is an endangered species with a slowly increasing captive and wild population. Several zoos from within the European Association of Zoos and Aquaria Ex Situ Program reported Asiatic lions with neurological signs such as (progressive) ataxia, and stargazing. The aim of this study was to evaluate the frequency (prevalence and incidence) and etiology of these clinical signs within the captive Asiatic lion population. The medical history of 74 Asiatic lions (36 healthy and 38 affected) was retrieved and reviewed for blood tests (biochemical, hematological, and retinol), diagnostic imaging (MRI and CT scans) and postmortem examinations. The data of the affected lions was compared with those of healthy lions. Between 2002 and 2020, the prevalence of ataxia ranged from 0.6% in 2004 to 13.0% in 2020. The incidence of ataxia was variable per year between 2002 and 2020 and ranged between 0 and 40%. Besides ataxia, stiffness and lameness were the most described signs in this study. Blood results showed lower total protein, ALT and creatinine, and higher phosphate in lions with neurological signs. Moreover, neurologically affected lions showed a significant lower blood retinol than the control lions (0.59-0.81 µmol/L). The most important finding in diagnostic imaging and necropsy included caudal fossa hyperostosis and cerebellar herniation. These abnormalities are similar as found in African lions (Panthera leo) with calvarial hyperostosis syndrome associated with vitamin A deficiency. Leucomyelopathy, syringomyelia (in one case combined with cerebellar herniation) and incidental mineralization of the dura mater were also described. A possible congenital/hereditary component should not be excluded.

Assessing the legal, illegal, and gray ornamental trade of the critically endangered helmeted hornbill.

Monitoring wildlife trade dynamics is an important initial step for conservation action and demand reduction campaigns to reduce illegal wildlife trade. Studies often rely on one data source to assess a species' trade, such as seizures or the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) trade data. Each database provides useful information but is often incomplete. Combining information from multiple sources helps provide a more complete understanding of trade. A recent rapid increase in demand for helmeted hornbill (Rhinoplax vigil) casques (a brightly colored, solid keratinous rostrum) led to its uplisting to critically endangered on the International Union for Conservation of Nature Red List in 2015. However, there is little current information on what factors influence trade trends and what current levels of demand are. We combined data from CITES, seizure records, and previously underused, yet abundant, art and antique auction data to examine the global trade in helmeted hornbill casque products (HHPs). Three decades of auction data revealed that 1027 individual HHPs had been auctioned since 1992; total auction sales were over US$3 million from 1992 to 2021. The number of HHPs auctioned was greatest from 2011 to 2014, just after the global art boom (2009-2011), followed by a decline in volume and price. The auction data also revealed 2 possible markets for HHPs: true antique and speculative, defined by era, price, and trade patterns. Trends in illegal trade matched those of the auction market, but legal trade remained consistently low. Combining data sources from legal, illegal, and gray markets provided an overview of the dynamics of illegal trade in an endangered species. This approach can be applied to other wildlife markets to provide a more complete understanding of trade and demand at the market level to inform future demand reduction campaigns.

Análisis del comercio ornamental legal, ilegal y gris del cálao con casco, especie en peligro crítico Resumen El monitoreo de la dinámica del comercio de especies silvestres es un paso inicial importante para las acciones de conservación y las campañas de reducción de la demanda destinadas a reducir el comercio ilegal de especies silvestres. Los estudios suelen basarse en una sola fuente de datos para evaluar el comercio de una especie, como las incautaciones o los datos comerciales de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). Cada base de datos proporciona información útil, pero a menudo incompleta. La combinación de información procedente de varias fuentes ayuda a comprender mejor el comercio. Un reciente y rápido aumento de la demanda de cascos (un casquete queratinoso, sólido y de colores brillantes) de cálao con casco (Rhinoplax vigil) hizo que en 2015 se incluyera en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como especie en peligro crítico. Sin embargo, existe poca información actual sobre los factores que influyen en las tendencias del comercio y cuáles son los niveles actuales de demanda. Combinamos datos de CITES, registros de incautaciones y datos de subastas de arte y antigüedades previamente poco utilizados, aunque abundantes, para examinar el comercio mundial de productos de casquetes de cálao con casco (CCC). Tres décadas de datos de subastas revelaron que se habían subastado 1,027 CCC individuales desde 1992; las ventas totales en subasta superaron los tres millones de dólares entre 1992 y 2021. El número de CCC subastados fue mayor entre 2011 y 2014, justo después del boom del arte (2009­2011), seguido de un descenso en volumen y precio. Los datos de las subastas también revelaron dos posibles mercados para los CCC: el de las verdaderas antigüedades y el especulativo, definidos por la época, el precio y los patrones de comercio. Las tendencias del comercio ilegal coincidieron con las del mercado de subastas, pero el comercio legal se mantuvo bajo con constancia. Con la combinación de fuentes de datos de mercados legales, ilegales y grises, nuestros datos proporcionaron una visión general de la dinámica del comercio ilegal de una especie amenazada. Este enfoque puede aplicarse a otros mercados de especies silvestres para obtener un conocimiento más completo del comercio y la demanda a nivel de mercado que sirva de base a futuras campañas de reducción de la demanda.

Effects of trade and poaching pressure on extinction risk for cacti in the Atacama Desert.

In this era of a global biodiversity crisis, vascular plants are facing unprecedented extinction rates. We conducted an assessment of the extinction risk of 32 species and 7 subspecies of Copiapoa, a genus endemic to Chile's fog-dependent coastal Atacama Desert. We applied the International Union for Conservation of Nature Red List Categories and Criteria enhanced by expert insights and knowledge. Our primary aim was to analyze the impact of trade and poaching on their extinction risk. We employed machine learning models, including multinomial logistic regression (MLR), decision tree (DT), and random forest (RF), to analyze the relationships between conservation status and various factors. These factors encompassed trade and poaching activities, landscape condition, human footprint, monthly cloud frequency, and biological traits such as evolutionary distinctiveness and maximum diameter. Seven taxa had an area of occupancy (AOO) of <10 km2, 10 additional taxa had an AOO of <20 km2, and 16 taxa had an AOO of ≤100 km2. This reassessment exposed a critical level of extinction risk for the genus; 92% of the taxa were classified as threatened, 41% as critically endangered, 41% as endangered, and 10% as vulnerable. MLR, DT, and RF exhibited accuracies of 0.784, 0.730, and 0.598, respectively, and identified trade and poaching pressure and landscape condition as the primary drivers of extinction risk. Our assessment of Copiapoa showed trade, poaching, habitat degradation, and their synergic impacts as the main drivers of the genus' extinction risk. Our results highlight the urgent need for nations to develop and enforce strategies to monitor and control trade and poaching pressure because these factors are crucial for the long-term persistence of desert plants.

Retos para la regulación del uso comercial de serpientes elápidas marinas en el Indo­Pacífico Resumen En estos tiempos de la crisis mundial de la biodiversidad, las plantas vasculares enfrentan una tasa de extinción sin precedentes. Evaluamos el riesgo de extinción de 32 especies y siete subespecies de Copiapoa, un género endémico al Desierto de Atacama. Aplicamos los Criterios y Categorías de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza mejoradas con información y conocimiento de expertos. Nuestro principal objetivo era analizar el impacto del mercado y la colecta ilegal sobre el riesgo de extinción de estas plantas. Usamos modelos de aprendizaje automático, incluyendo la regresión logística multinominal, los árboles de decisión y los bosques aleatorios, para analizar las relaciones entre el estado de conservación y diversos factores. Estos factores englobaron las actividades de mercado y colecta ilegal, condiciones del terreno, huella humana, frecuencia mensual de nubes y características biológicas como la singularidad evolutiva y el diámetro máximo. Siete taxones tuvieron un área de ocupación (ADO) <10 km2, diez taxones más tuvieron ADO <20 km2 y 16 taxones tuvieron ADO ≤100 km2. Este análisis expuso el nivel crítico del riesgo de extinción del género Copiapoa: el 92% de los taxones están clasificados como amenazados, 41% como en peligro crítico, 41% como en peligro y 10% como vulnerable. La regresión logística multinominal, los árboles de decisión y los bosques aleatorios exhibieron una certeza del 0.784, 0.730 y 0.598, respectivamente. También identificaron a la presión del mercado y la colecta ilegal y las condiciones del terreno como los principales factores detrás de riesgo de extinción. Nuestro análisis del género Copiapoa mostró que el mercado, la colecta ilegal, la degradación del hábitat y sus impactos sinérgicos como los principales factores detrás del riesgo de extinción del género. Nuestros resultados resaltan la necesidad urgente de que las naciones desarrollen y apliquen estrategias para monitorear y controlar la presión del mercado y la colecta ilegal pues estos son factores cruciales para la persistencia a largo plazo de las plantas de los desiertos.

Determining the legality of newly described CITES-listed species in the horticulture trade of tropical pitcher plants (Nepenthes).

Due diligence is a fundamental component of ensuring a sustainable and legal wildlife trade that is also supportive of the livelihoods and businesses that depend on the trade. This is particularly true with species listed on the Convention on International Trade in Endangered Species (CITES) that are considered threatened or may become threatened by trade. Undertaking due diligence exercises requires access to information on which to base such decisions; however, the extent to which information is available is unclear. We used the trade in tropical pitcher plants (Nepenthes) for horticultural purposes as a case study to determine the extent to which information is available. A systematic survey of online trade was conducted for species described from 1996 to 2016. For the species found in trade, these were cross-referenced with the CITES trade database, and inquiries were made to the relevant CITES Management Authorities and National Focal Points Access and Benefit Sharing (ABS). Of 83 newly described species, 61% were offered for sale online in 2018. Despite all Nepenthes species being listed on CITES, only 23% (n = 19) of the species being sold online were reported in trade on the CITES Trade Database, and only 3 were from the countries of origin. Thirty-two of these species had no international trade recorded according to the database. Management authorities of CITES for the countries of origin confirmed trade had been permitted for 5 of 32 species. Lack of CITES records may be explained by trade under "Nepenthes spp." or as exempt parts and derivatives. However, permits to collect and commercialize are likely to be required as part of the Nagoya Protocol on ABS from the Convention on Biological Diversity. The ABS National Focal Points were contacted to determine whether collection or commercialization permits had been issued for the remaining species. Only 2 of 7 focal points replied, and both stated no permits had been issued. Lack of traceability information or response related to the issuance of collection and commercialization permits is concerning and hinders the due diligence of businesses and consumers wanting to ensure their trade is legal, sustainable, and ethical.

Definición de la legalidad de especies recién catalogadas en CITES en la horticultura comercial de plantas de jarra tropicales (Nepenthes) Resumen La diligencia debida es un componente fundamental para garantizar un comercio de vida silvestre legal y sostenible que también apoye los medios de subsistencia y las empresas que dependen del comercio. Esto es especialmente cierto en el caso de las especies incluidas en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) que se consideran amenazadas o pueden verse amenazadas por el comercio. La realización de ejercicios de diligencia debida requiere acceso a información con la cual fundamentar tales decisiones; sin embargo, no está claro hasta qué punto se dispone de información. Usamos como estudio de caso el comercio de plantas de jarra tropicales (Nepenthes) con fines hortícolas para determinar cuánta información hay disponible. Realizamos un estudio sistemático del comercio en línea de las especies descritas entre 1996 y 2016. Para las especies encontradas en el comercio, hicimos referencias cruzadas con la base de datos de comercio CITES y consultamos a las Autoridades Administrativas CITES pertinentes y a los Puntos Focales Nacionales de Acceso y Distribución de Beneficios. De las 83 especies con descripción reciente, el 61% se pusieron a la venta en línea en 2018. A pesar de que todas las especies de Nepenthes están catalogadas en CITES, sólo el 23% (n = 19) de las especies que se vendían en línea figuraban en la base de datos sobre comercio CITES, y sólo tres procedían de los países de origen. Treinta y dos de estas especies no tenían comercio internacional registrado según la base de datos. Las autoridades de gestión de CITES de los países de origen confirmaron que se permitió el comercio de 5 de las 32 especies. La falta de registros CITES puede explicarse por el comercio de «Nepenthes spp¼ o como partes y derivados exentos. Sin embargo, es probable que se exijan permisos de recolección y comercialización en el marco del Protocolo de Nagoya sobre Acceso y Participación en los Beneficios (APB) del Convenio sobre la Diversidad Biológica. Contactamos a los Puntos Focales Nacionales de APB para determinar si se habían expedido permisos de recolección o comercialización para las especies restantes. Sólo dos de los siete puntos focales respondieron y ambos afirmaron que no se había expedido ningún permiso. La falta de información de rastreo o de respuesta en relación con la expedición de permisos de recolección y comercialización es preocupante y obstaculiza la diligencia debida de las empresas y los consumidores que desean asegurarse de que su comercio es legal, sostenible y ético.

Assessing the global prevalence of wild birds in trade.

Trade represents a significant threat to many wild species and is often clandestine and poorly monitored. Information on which species are most prevalent in trade and potentially threatened by it therefore remains fragmentary. We used 7 global data sets on birds in trade to identify species or groups of species at particular risk and assessed the extent to which they were congruent in terms of the species recorded in trade. We used the frequency with which species were recorded in the data sets as the basis for a trade prevalence score that was applied to all bird species globally. Literature searches and questionnaire surveys were used to develop a list of species known to be heavily traded to validate the trade prevalence score. The score was modeled to identify significant predictors of trade. Although the data sets sampled different parts of the broad trade spectrum, congruence among them was statistically strong in all comparisons. Furthermore, the frequency with which species were recorded within data sets was positively correlated with their occurrence across data sets, indicating that the trade prevalence score captured information on trade volume. The trade prevalence score discriminated well between species identified from semi-independent assessments as heavily or unsustainably traded and all other species. Globally, 45.1% of all bird species and 36.7% of globally threatened bird species had trade prevalence scores ≥1. Species listed in Appendices I or II of CITES, species with large geographical distributions, and nonpasserines tended to have high trade prevalence scores. Speciose orders with high mean trade prevalence scores included Falconiformes, Psittaciformes, Accipitriformes, Anseriformes, Bucerotiformes, and Strigiformes. Despite their low mean prevalence score, Passeriformes accounted for the highest overall number of traded species of any order but had low representation in CITES appendices. Geographical hotspots where large numbers of traded species co-occur differed among passerines (Southeast Asia and Eurasia) and nonpasserines (central South America, sub-Saharan Africa, and India). This first attempt to quantify and map the relative prevalence in trade of all bird species globally can be used to identify species and groups of species that may be at particular risk of harm from trade and can inform conservation and policy interventions to reduce its adverse impacts.

Análisis de la prevalencia mundial de aves silvestres en el mercado Resumen El mercado representa una amenaza importante para muchas especies silvestres y a menudo es clandestino y mal vigilado. Por ello, la información sobre las especies más presentes en el mercado y bajo amenaza potencial todavía está fragmentada. Utilizamos siete conjuntos de datos mundiales sobre aves comercializadas para identificar especies o grupos de especies bajo riesgo especial y evaluamos hasta qué punto eran congruentes en cuanto a las especies registradas en el comercio. Utilizamos la frecuencia con la que las especies se registraban en los conjuntos de datos como base para una puntuación de prevalencia del comercio que se aplicó a todas las especies de aves a nivel mundial. Para validar la puntuación de prevalencia del comercio, realizamos búsquedas bibliográficas y cuestionarios para elaborar una lista de especies que se sabe son objeto de comercio intenso. Modelamos la puntuación para identificar los predictores significativos del mercado. Aunque los conjuntos de datos muestrearon partes distintas del amplio espectro del mercado, la congruencia entre ellos fue estadísticamente robusta en todas las comparaciones. Además, la frecuencia con la que se registraron las especies dentro de los conjuntos de datos se correlacionó positivamente con su presencia en todos los conjuntos de datos, lo que indica que la puntuación de prevalencia del mercado captó información sobre el volumen de este. La puntuación de prevalencia del mercado distinguió entre las especies identificadas a partir de evaluaciones semiindependientes como objeto de comercio intenso o insostenible y todas las demás especies. A nivel mundial, el 45.1% de todas las especies de aves y el 36.7% de las especies de aves amenazadas mundialmente tenían puntuaciones de prevalencia del mercado ≥1. Las especies incluidas en los Apéndices I o II de CITES, las especies con una amplia distribución geográfica y los no paseriformes tendieron a tener puntuaciones elevadas de prevalencia del mercado. Los órdenes de especies con puntuaciones medias de prevalencia del mercado elevadas fueron Falconiformes, Psittaciformes, Accipitriformes, Anseriformes, Bucerotiformes y Strigiformes. A pesar de su baja puntuación media de prevalencia, los Passeriformes representaron el mayor número total de especies comercializadas de todos los órdenes, pero tuvieron una baja representación en los apéndices de CITES. Los puntos calientes geográficos en los que coexisten un gran número de especies comercializadas difieren entre los paseriformes (Sudeste Asiático y Eurasia) y los no paseriformes (centro de Sudamérica, África subsahariana e India). Este primer intento de cuantificar y cartografiar la prevalencia relativa en el comercio de todas las especies de aves a escala mundial puede utilizarse para identificar especies y grupos de especies que pueden correr un riesgo especial de sufrir daños a causa del comercio y puede servir de base para intervenciones políticas y de conservación destinadas a reducir sus efectos adversos.

A practical approach to meeting national obligations for sustainable trade under CITES.

Reconciling conservation goals with sustainable resource use requires adaptive management strategies. The Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) regulates global trade for species listed on Appendix II, partly by requiring member countries (parties) to ensure exports do not damage wild populations (called making positive "nondetriment findings" [NDFs]). Unfortunately, when parties find NDFs difficult, they often suspend legal trade, imposing economic costs and driving trade underground. To make it easier for parties to examine the detrimental nature of exports, we devised a spatial approach and applied it to seahorses (Hippocampus spp.) in Tamil Nadu, India, as an example. Our approach involves mapping answers to 5 key questions on species distribution (QA), pressures (QB), management measures (QC), management implementation (QD), and species' population status (QE). We gathered data from fisher interviews and published literature. Seahorse abundance was greatest in southern Palk Bay and the northern Gulf of Mannar, primarily in seagrasses and coral reefs (QA). Fishing pressure was highest in Palk Bay, primarily from bottom trawlers and dragnetters operating in shallow seahorse habitats near the coastline (QB). Management measures including a marine protected area (MPA), bottom trawl exclusion zone, and closed season were theoretically in place (QC), but their implementation was poor (QD). Fishers reported seahorse catches in 85% of the area covered by the MPA and the exclusion zone; bottom trawlers were responsible for most violations. Seahorses were also captured in Sri Lankan waters, where bottom trawling is banned. Fisher reports indicated declining seahorse catches and reduced body sizes (QE), highlighting unsustainable exploitation. Our results highlight the need for better implementation of existing management measures before a positive NDF can be made and suggest mitigation beyond bans. Such pragmatic spatial analyses can help regulate exports at sustainable levels, supporting CITES implementation for its vast range of species.

Un enfoque práctico para cumplir las obligaciones nacionales para el mercado sustentable bajo CITES Resumen Conciliar los objetivos de conservación con el uso sostenible de los recursos exige estrategias de gestión adaptativa. La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) regula el comercio mundial de las especies incluidas en el Apéndice II, en parte exigiendo a los países miembros (partes) que garanticen que las exportaciones no perjudiquen a las poblaciones silvestres (lo que se conoce como dictámenes de extracción no perjudicial [DENP] positivos). Desgraciadamente, cuando las partes encuentran dificultades para formular DENP, a menudo suspenden el comercio legal, lo que impone costos económicos y lleva al comercio a la clandestinidad. Para facilitar a las partes el examen del carácter perjudicial de las exportaciones, ideamos un enfoque espacial y lo aplicamos a los caballitos de mar (Hippocampus spp.) en Tamil Nadu, India, como un ejemplo. Nuestro planteamiento consiste en responder cinco preguntas clave sobre la distribución de las especies (PA), las presiones (PB), las medidas de gestión (PC), la aplicación de la gestión (PD) y el estado de la población de las especies (PE). Se recopilaron datos de entrevistas con pescadores y de la bibliografía publicada. La abundancia de caballitos de mar era mayor en el sur de la bahía Palk y el norte del Golfo de Mannar, principalmente en las praderas marinas y los arrecifes de coral (QA). La presión pesquera era mayor en la bahía Palk, principalmente por parte de redes de arrastre de fondo y redes de arrastre que operaban en hábitats poco profundos de caballitos de mar cerca de la costa (QB). En teoría existían medidas de gestión, como un área marina protegida (AMP), una zona de exclusión para las redes de arrastre de fondo y una temporada de veda (QC), pero su aplicación era deficiente (QD). Los pescadores reportaron capturas de caballitos de mar en el 85% del área cubierta por el AMP y la zona de exclusión; las redes de arrastre de fondo fueron responsables de la mayoría de las infracciones. También se capturaron hipocampos en aguas de Sri Lanka, donde está prohibida la pesca de arrastre de fondo. Los informes de los pescadores indicaron una disminución de las capturas de caballitos de mar y una reducción del tamaño corporal (QE), lo que expone una explotación insostenible. Nuestros resultados resaltan la necesidad de aplicar mejor las medidas de gestión existentes antes de poder hacer un DENP positivo y sugieren medidas de mitigación más allá de las prohibiciones. Estos análisis espaciales pragmáticos pueden ayudar a regular las exportaciones a niveles sostenibles, apoyando la aplicación para la amplia gama de especies de la CITES.

Financial speculation meets cultural heritage in China's wildlife markets.

Environmental regulations restricting the use of a natural resource or species often have unintended consequences. One example is prohibitions on the international trade in culturally important endangered wildlife. Trade restrictions may artificially increase scarcity and, consequently, value. In China, international trade restrictions may trigger bouts of speculative investment that have the opposite effect of the restrictions' intent. We examined how China's speculative economy and cultural history have together led to unintended consequences when regulating wildlife trade. In China, wildlife markets occupy a legal gray area that can make regulations ineffectual or even counterproductive. In extreme cases, prohibiting trade can provoke market booms. Further unintended consequences include potential cultural backlash. In China and across the Global South, international trade restrictions are sometimes considered a continuation of a longstanding history of Western intervention and thus may not be enforced as strongly or may generate resentment. This pushback has contributed to rising calls to decolonialize conservation and may lead to growing alliances between China and other Global South countries when negotiating international wildlife trade restrictions in the future.

Especulación financiera y herencia cultural en los mercados de fauna de China Resumen Las regulaciones ambientales que restringen el uso de un recurso natural o una especie suelen tener consecuencias accidentales. Un ejemplo son las prohibiciones para el mercado internacional de fauna en peligro con importancia cultural. Las restricciones pueden incrementar de manera artificial la escasez y, como consecuencia, el valor. En China, las restricciones internacionales del mercado pueden detonar episodios de inversión especulativa que tienen el efecto opuesto a lo que se pretende con las restricciones. Analizamos cómo la economía especulativa y la historia cultural de China han, en conjunto, derivado en consecuencias accidentales cuando se regula el mercado de fauna. En este país, los mercados de fauna ocupan un área legal gris que puede volver ineficaces a las regulaciones o incluso contraproducentes. En casos extremos, prohibir el mercado puede provocar un auge de este. Otra consecuencia accidental es el potencial rechazo cultural. En China y en todo el Sur Global, algunas veces se consideran las restricciones del mercado internacional como una continuación de la historia de intervenciones occidentales y por lo tanto puede que no se apliquen con tanta fuerza o que generen resentimiento. Esta resistencia ha contribuido al incremento de llamados para descolonizar la conservación y podría llevar al aumento de alianzas entre China y otros países del Sur Global cuando se negocien restricciones para el mercado internacional de fauna en el futuro.

Scale of unregulated international trade in Australian reptiles and amphibians.

Reptiles and amphibians are popular in the exotic pet trade, where Australian species are valued for their rarity and uniqueness. Despite a near-complete ban on the export of Australian wildlife, smuggling and subsequent international trade frequently occur in an unregulated and unmonitored manner. In 2022, Australia listed over 100 squamates in Appendix III of the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) to better monitor this trade. We investigated current trade and assessed the value of this Australian CITES listing using web-scraping methods to monitor the online pet trade in Australian reptiles and amphibians, with additional data from published papers, trade databases, and seizure records. Despite the export ban, we identified 170 endemic herpetofauna (reptile and amphibian) species in international trade, 33 of which were not recorded previously in the international market, including 6 newly recorded genera. Ninety-two traded species were included in CITES appendices (59 added in 2022), but at least 78 other traded species remained unregulated. Among these, 5 of the 10 traded threatened species were unlisted, and we recommend they be considered for inclusion in CITES Appendix III. We also recommend the listing of all Diplodactylidae genera in Appendix III. Despite this family representing the greatest number of Australian species in trade, only one genus (of 7 traded) was included in the recent CITES amendments. Overall, a large number of Australian reptile and amphibian species are traded internationally and, although we acknowledge the value of Australia's recent CITES listing, we recommend the consideration of other taxa for similar inclusion in CITES.

Escala del mercado internacional no regulado de reptiles y anfibios australianos Resumen Los reptiles y anfibios son populares en el comercio de mascotas exóticas, en el que las especies australianas son valoradas por su rareza y singularidad. A pesar de la prohibición casi total de la exportación de fauna silvestre australiana, el contrabando y el comercio internacional posterior se producen con frecuencia de forma no regulada y no supervisada. En 2022, Australia incluyó más de 100 escamosos en el apéndice III de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) para controlar mejor este comercio. Investigamos el comercio actual y evaluamos el valor de esta inclusión en CITES con métodos de raspado web para monitorear el comercio virtual de reptiles y anfibios australianos como mascotas, con datos adicionales de artículos publicados, bases de datos comerciales y registros de incautaciones. A pesar de la prohibición de las exportaciones, identificamos 170 especies endémicas de herpetofauna (reptiles y anfibios) en el comercio internacional, 33 de las cuales no se habían registrado previamente en el mercado internacional, incluidos 6 géneros registrados recientemente. Noventa y dos especies comercializadas se incluyeron en los apéndices de CITES (59 añadidas en 2022), pero al menos otras 78 especies comercializadas permanecieron sin regular. Entre ellas, cinco de las diez especies amenazadas comercializadas no estaban incluidas y recomendamos que se considere su inclusión en el apéndice III de CITES. También recomendamos la inclusión de todos los géneros de Diplodactylidae en el apéndice III. A pesar de que esta familia representa el mayor número de especies australianas en el comercio, sólo un género (de 7 comercializados) fue incluido en las recientes enmiendas de CITES. En general, un gran número de especies de reptiles y anfibios australianos son objeto de comercio internacional y, aunque reconocemos el valor de la reciente inclusión de Australia en CITES, recomendamos que se consideren otros taxones para su similar inclusión.

A review of commercial captive breeding of parrots as a supply-side intervention to address unsustainable trade.

The volume and scale of commercial captive breeding of parrots have grown dramatically in recent decades. Although it has been proposed, and is often assumed, that captive breeding can reduce pressure on wild populations, there has been little scrutiny of the scale, viability, or impacts of captive breeding to prevent overexploitation among parrots, compared with similar approaches in other threatened taxa, such as pangolins or tigers. We reviewed the primary and gray literature to quantitatively and qualitatively evaluate evidence concerning 5 criteria, established a priori, for commercial captive breeding of parrots as an effective supply-side intervention. We focused on a sample of 16 threatened parrot species that are heavily traded or for which unsustainable trade has been a factor in the decline of wild populations, representing a range of taxonomic groups, life histories, and native regions. We identified multiple major gaps in knowledge of the extent to which these criteria are met, including a lack of quantitative data on breeding productivity under current commercial breeding practices, the scale and scope of commercial breeding practices in growing parrot markets, particularly in the Middle East and Asia, and the lack of financial viability of captive breeding under effective regulation to prevent laundering or use of wild-sourced specimens as breeding stock. The capacity for captive breeding to displace demand for wild-sourced parrots varied between species, and complex interactions between trade in different species and contexts sometimes made consequences of commercial production difficult to predict. Decision makers and regulatory authorities should approach commercial captive breeding of parrots with caution and take into account knowledge gaps and cross-linkages between trade in different species to avoid unanticipated consequences from stimulating and facilitating unsustainable trade in wild-sourced parrots.

Una revisión de la cría comercial de loros en cautiverio como una intervención en la oferta para abordar el comercio no sustentable Resumen El volumen y la escala de la cría comercial de loros en cautiverio ha crecido de gran manera en las últimas décadas. Aunque se ha propuesto, y a menudo se asume, que la cría en cautiverio puede reducir la presión sobre las poblaciones silvestres, apenas se ha analizado la escala, viabilidad o impacto de este método para evitar la sobreexplotación de los loros, en comparación con enfoques similares en otros taxones amenazados, como pangolines o tigres. Revisamos la bibliografía primaria y gris para evaluar cuantitativa y cualitativamente las pruebas relativas a cinco criterios, establecidos a priori, para la cría comercial de loros en cautiverio como una intervención eficaz del lado de la oferta. Usamos una muestra de 16 especies amenazadas de loros que son objeto de intenso comercio o para las que el comercio no sustentable ha sido un factor en el declive de las poblaciones silvestre para representar una gama de grupos taxonómicos, historias de vida y regiones nativas. Identificamos múltiples vacíos importantes en el conocimiento de la medida en que se cumplen estos criterios, incluida la falta de datos cuantitativos sobre la productividad de la cría en las actuales prácticas de cría comercial, la escala y el alcance de las prácticas de cría comercial en los mercados de loros en crecimiento, especialmente en Medio Oriente y Asia, y la falta de viabilidad financiera de la cría en cautiverio bajo una regulación eficaz para evitar el lavado o el uso de especímenes de origen silvestre como plantel reproductor. La capacidad de la cría en cautiverio para desplazar la demanda de loros de origen silvestre varió según las especies y las complejas interacciones entre el comercio de diferentes especies y contextos dificultaron a veces la predicción de las consecuencias de la producción comercial. Los responsables de la toma de decisiones y las autoridades reguladoras deben abordar la cría comercial de loros en cautiverio con cautela y tener en cuenta los vacíos de conocimiento y los nexos cruzados entre el comercio de diferentes especies para evitar consecuencias imprevistas derivadas de estimular y facilitar el comercio no sustentable de loros de origen silvestre.

An assessment of potential interventions to reduce the totoaba illegal trade market.

The illegal trade in totoaba (Totoaba macdonaldi) is causing adverse social, ecological, and economic impacts. This illegal activity is accelerating the overexploitation of totoaba and pushing the critically endangered vaquita (Phocoena sinus) closer to extinction. Despite extensive efforts to recover vaquita populations, scant attention has been given to the totoaba trade as an independent issue. As a result, data on the totoaba trade are limited, which hampers robust analyses and development of effective interventions to reduce illegal harvesting. We used a previously developed framework specifically designed to examine dynamics of illegal markets and guide measures to mitigate illegal use of totoaba. This framework separates markets into 3 analytical levels: characterization of participating actors (e.g., fishers, intermediaries); examination of how actors interact within the market (e.g., organization of supply chains); and assessment of the overall market dynamics that result from these interactions (e.g., factors determining price and quantity). We reviewed existing literature (108 initial articles) and interviewed key market actors, academics, and nongovernmental organization experts (14) to obtain data for this framework. Our findings offer an overview of the totoaba illegal market operation, highlighting intervention points (e.g., customs agents) and areas where additional information is required to decrease information gaps (e.g., US local market). We describe the structure and complexity of this market, emphasizing the influential role of organized crime in shaping its dynamics (e.g., controlling prices paid to fishers and stockpiling). By providing a systematic and in-depth understanding of the market operation, we aimed to establish a benchmark for effective interventions and future research aimed at reducing uncertainties. Our results provide a crucial step toward addressing this critical issue and can help facilitate development of effective strategies to combat the illegal totoaba trade and promote biodiversity conservation more broadly.

Evaluación de las intervenciones potenciales para reducir el mercado ilegal de la totoaba Resumen El mercado ilegal de totoaba (Totoaba macdonaldi) causa impactos sociales, ecológicos y económicos adversos. Esta actividad ilegal acelera la sobreexplotación de la totoaba y acerca a la extinción a la vaquita marina (Phocoena sinus), especie en peligro crítico de extinción. A pesar de los grandes esfuerzos por recuperar las poblaciones de vaquita, el comercio de totoaba recibe poca atención como problema independiente. Como resultado, los datos sobre este comercio son limitados, lo que dificulta el análisis sólido y el desarrollo de intervenciones eficaces para reducir la captura ilegal. Utilizamos un marco desarrollado previamente y diseñado específicamente para examinar la dinámica de los mercados ilegales y orientar las medidas para mitigar el uso ilegal de la totoaba. Este marco separa los mercados en tres niveles analíticos: caracterización de los actores participantes (por ejemplo, pescadores, intermediarios); análisis de cómo interactúan los actores dentro del mercado (por ejemplo, organización de las cadenas de suministro); y evaluación de la dinámica general del mercado que resulta de estas interacciones (por ejemplo, factores que determinan el precio y la cantidad). Revisamos la bibliografía existente (108 artículos iniciales) y entrevistamos a actores clave del mercado, académicos y expertos de organizaciones no gubernamentales (14) para obtener datos para este marco. Nuestras conclusiones ofrecen una visión general del funcionamiento del mercado ilegal de totoaba y destacan los puntos de intervención (por ejemplo, los agentes aduanales) y las áreas en las que se requiere información adicional para reducir los vacíos informativos (por ejemplo, el mercado local estadunidense). Describimos la estructura y complejidad de este mercado, destacando el influyente papel de la delincuencia organizada en la configuración de su dinámica (por ejemplo, controlando los precios pagados a los pescadores y el almacenamiento). Al proporcionar una comprensión sistemática y en profundidad del funcionamiento del mercado, pretendemos establecer un punto de referencia para intervenciones eficaces y futuras investigaciones encaminadas a reducir las incertidumbres. Nuestros resultados suponen un paso crucial para abordar esta cuestión crítica y pueden ayudar a facilitar el desarrollo de estrategias eficaces para combatir el comercio ilegal de totoaba y promover la conservación de la biodiversidad de forma más amplia.

Challenges of regulating commercial use of marine elapid snakes in the Indo-Pacific.

Marine elapid snakes are a diverse, predominantly Indo-West Pacific species group. The persistent removal of some species has an unquantified but potentially dire impact on populations. We conducted the first comprehensive review of the trade in marine elapid snakes based on published literature (1974-2022) and trade data from the only species (i.e., Hydrophis [Lapemis] curtus) whose trade is monitored internationally. Some species and populations were subjected to targeted harvest for their meat and skins for at least the last century; fisheries are possibly the most significant threat to populations of marine elapids, with the highest numbers being exploited either accidentally, incidentally, or opportunistically in Southeast Asian fisheries targeting other seafood, including demersal trawl and squid fisheries. Southeast Asia is the core region for exploitation of marine elapids. Annual offtake is >225,000 individuals of at least 8 species in the Gulf of Thailand. Of 72 recognized marine elapids (all non-CITES [Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora] species), Hydrophis curtus and Hydrophis cyanocinctus dominate the skin trade. Skins of H. curtus are traded mainly in East and Southeast Asia and, to some extent, Europe. Despite some baseline information on the trade of these species, the sustainability of their harvests, particularly in the context of the burgeoning and unmanaged nature of fisheries in the region, remains the major challenge. In an era of declining fish stocks, there has been an increasing trend to commercialize the harvest and use marine elapids that were once considered accidental bycatch and discarded. This trend will continue to pose a significant risk to these snakes unless appropriate fisheries and trade regulations are enforced. Applying the precautionary principle to prevent the overexploitation of sea snakes is an indispensable measure in which trade in regional populations should be regulated through CITES. Accordingly, management plans to identify core distribution regions of exploited species would be crucial for assigning national responsibilities to sustain species and populations in the long term.

Retos para la regulación del uso comercial de serpientes elápidas marinas en el Indo­Pacífico Resumen Las serpientes elápidas marinas son un grupo diverso de especies, predominante en el Indo­Pacífico Occidental. La eliminación persistente de algunas especies tiene un impacto no cuantificado pero potencialmente negativo sobre las poblaciones. Realizamos la primera revisión exhaustiva del comercio de serpientes elápidas marinas con base en la bibliografía publicada (1974­2022) y en los datos comerciales de la única especie (Hydrophis [Lapemis] curtus) cuyo mercado tiene monitoreo internacional. Algunas especies y poblaciones fueron objeto de capturas selectivas por su carne y pieles durante al menos el siglo pasado, las pesquerías son posiblemente la amenaza más importante para las poblaciones de elápidos marinos, ya que el mayor número se explota de forma accidental, incidental u oportunista en las pesquerías del sudeste asiático enfocadas en otros mariscos, incluidas las pesquerías demersales de arrastre y de calamar. El sudeste asiático es la principal región de explotación de elápidos marinos. La captura anual es >225,000 individuos de al menos ocho especies en el Golfo de Tailandia. De los 72 elápidos marinos reconocidos (ninguna especie está en CITES [Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres]), Hydrophis curtus e H. cyanocinctus dominan el mercado de pieles. La piel de H. curtus se comercializa principalemnte en el este y sudeste asiático y, hasta cierto punto, en Europa. Aunque se dispone de cierta información de referencia sobre el comercio de estas especies, la sostenibilidad de sus capturas, sobre todo en el contexto del auge y la falta de gestión de la pesca en la región, sigue siendo el principal reto. En una época de disminución de las poblaciones de peces, ha aumentado la tendencia a comercializar la captura y el uso de elápidos marinos que antes se consideraban capturas accidentales y se descartaban. Esta tendencia seguirá representando un riesgo importante para estas serpientes a menos que se apliquen las regulaciones pesqueras y comerciales adecuadas. La aplicación del principio de precaución para evitar la sobreexplotación de las serpientes marinas es una medida indispensable para regular el comercio de las poblaciones regionales a través de CITES. Por lo tanto, los planes de gestión para identificar las regiones núcleo de distribución de las especies explotadas serían cruciales para asignar responsabilidades nacionales para mantener las especies y las poblaciones a largo plazo.

Realistic nitrate concentrations diminish reproductive indicators in Skiffia lermae, an endemic species in critical endangered status.

Goodeinae is a subfamily of critically endangered fish native to central Mexico. Populations of Skiffia lermae, a species belonging to this subfamily, have significantly decreased in the past two decades. A previous study showed that S. lermae is sensitive to acute nitrate-nitrogen (NO3-N) exposure, leading to noticeable changes in both behavioral and histopathological bioindicators. The aim herein was to determine the vulnerability of S. lermae to NO3-N exposure at realistic concentrations registered in freshwater ecosystems in central Mexico where the species was historically reported. Offspring of S. lermae were chronically exposed during 60 days to concentrations of 5, 10 and 20 mg NO3-N/L, with 2 mg NO3-N/L used as the reference value (control). Survival rate, feeding behavior, aquatic surface respiration, body growth, scaled mass index, immature red blood cells, as well as histopathological changes in branchial, hepatic and gonadal tissues were evaluated. Additionally, this study analyzed water quality in freshwater ecosystems where S. lermae presently persists. The results showed decreased survival as NO3-N concentration increased, as well as increased feeding latency, aquatic surface respiration and histological damage in the gills and liver. These organs showed differential sex-dependent responses to NO3-N exposure; females were more sensitive than males. In the ovaries, a decreased density of stage III oocytes was associated with increased NO3-N concentrations. No changes were observed in body growth and number of immature red blood cells. Concentrations recorded in the three freshwater ecosystems that S. lermae inhabit were below 2 mg NO3-N/L. Together, the results could explain why the species has disappeared from more contaminated freshwater ecosystems where NO3-N levels exceed 5 mg/L. Moreover, the study warns about the risks of increasing NO3-N concentrations in the current sites where the species lives.

Multi-method survey rediscovers critically endangered species and strengthens Madagascar's freshwater fish conservation.

Freshwater ecosystems are crucial for global biodiversity through supporting plant and animal species and providing essential resources. These ecosystems are under significant threat, particularly in island environments such as Madagascar. Our study focuses on the Amboaboa River basin, home to the rare and endemic fish species Rheocles derhami, last recorded in 2013. To assess the status of this and other threatened fish species including Ptychochromis insolitus and Paretroplus gymnopreopercularis, and to understand freshwater fish population dynamics in this biodiversity hotspot, we conducted a comprehensive survey using both environmental DNA (eDNA) and traditional fishing methods. While traditional methods effectively captured a diverse range of species, including several invasive aliens and the critically endangered endemic species that were the focus of this study, the eDNA approach detected only a fraction of these introduced species and struggled to identify some critically endangered endemics at the species level. This highlights the value of combining methods to enhance species detection. We also investigated the trade-offs associated with multi-primer assessments in eDNA analysis, focusing on three different primer combinations targeting the 12S mitochondrial gene: MiFish, Tele02, and Riaz. Additionally, we provided 12S reference barcodes for 10 species across 9 genera of fishes from the region to increase the coverage of the public reference databases. Overall, our study elucidates the current state of freshwater biodiversity in the Amboaboa River basin and underscores the value of employing multiple methods for effective conservation strategies.

Overfishing and climate change elevate extinction risk of endemic sharks and rays in the southwest Indian Ocean hotspot.

Here, we summarise the extinction risk of the sharks and rays endemic to coastal, shelf, and slope waters of the southwest Indian Ocean and adjacent waters (SWIO+, Namibia to Kenya, including SWIO islands). This region is a hotspot of endemic and evolutionarily distinct sharks and rays. Nearly one-fifth (n = 13 of 70, 18.6%) of endemic sharks and rays are threatened, of these: one is Critically Endangered, five are Endangered, and seven are Vulnerable. A further seven (10.0%) are Near Threatened, 33 (47.1%) are Least Concern, and 17 (24.3%) are Data Deficient. While the primary threat is overfishing, there are the first signs that climate change is contributing to elevated extinction risk through habitat reduction and inshore distributional shifts. By backcasting their status, few endemic species were threatened in 1980, but this changed soon after the emergence of targeted shark and ray fisheries. South Africa has the highest national conservation responsibility, followed by Mozambique and Madagascar. Yet, while fisheries management and enforcement have improved in South Africa over recent decades, substantial improvements are urgently needed elsewhere. To avoid extinction and ensure robust populations of the region's endemic sharks and rays and maintain ecosystem functionality, there is an urgent need for the strict protection of Critically Endangered and Endangered species and sustainable management of Vulnerable, Near Threatened, and Least Concern species, underpinned by species-level data collection and reduction of incidental catch.

GoEnrich: creating high quality genomic DNA resources from limited voucher specimen tissues or museum specimens of at-risk species for conservation-friendly use in the validation of environmental DNA assays.

OBJECTIVE: Environmental DNA (eDNA) methods are crucial for monitoring populations, particularly rare and cryptic species. For confident eDNA application, rigorous assay validation is required including specificity testing with genomic DNA (gDNA). However, this critical step is often difficult to achieve as obtaining fresh tissue samples from at-risk species can be difficult, highly limited, or impossible. Natural history museum collections could serve as a valuable and ethical voucher specimen resource for eDNA assay validation. The present study demonstrates the effectiveness of whole genome amplification (WGA) in providing enough gDNA to assemble high quality mitogenomes from which robust targeted eDNA assays can be designed. RESULTS: Using fresh and historical museum tissue samples from six species spanning fish, birds, and mammals, we successfully developed a WGA method with an average yield of 380 to 1,268 ng gDNA per 20 µL reaction. This gDNA was used for whole genome shotgun sequencing and subsequent assembly of high quality mitogenomes using mtGrasp. These mitogenomes were then used to develop six new robust, targeted quantitative real time polymerase chain reaction-based eDNA assays and 200 ng WGA-enriched yielded satisfactory Cq values and near 100% detection frequencies for all assays tested. This approach offers a cost-effective and non-invasive alternative, streamlining eDNA research processes and aiding in conservation efforts.

The adaptive evolution of Quercus section Ilex using the chloroplast genomes of two threatened species.

Chloroplast (cp) genome sequences have been extensively used for phylogenetic and evolutionary analyses, as many have been sequenced in recent years. Identification of Quercus is challenging because many species overlap phenotypically owing to interspecific hybridization, introgression, and incomplete lineage sorting. Therefore, we wanted to gain a better understanding of this genus at the level of the maternally inherited chloroplast genome. Here, we sequenced, assembled, and annotated the cp genomes of the threatened Quercus marlipoensis (160,995 bp) and Q. kingiana (161,167 bp), and mined these genomes for repeat sequences and codon usage bias. Comparative genomic analyses, phylogenomics, and selection pressure analysis were also performed in these two threatened species along with other species of Quercus. We found that the guanine and cytosine content of the two cp genomes were similar. All 131 annotated genes, including 86 protein-coding genes, 37 transfer RNA genes, and 8 ribosomal RNA genes, had the same order in the two species. A strong A/T bias was detected in the base composition of simple sequence repeats. Among the 59 synonymous codons, the codon usage pattern of the cp genomes in these two species was more inclined toward the A/U ending. Comparative genomic analyses indicated that the cp genomes of Quercus section Ilex are highly conserved. We detected eight highly variable regions that could be used as molecular markers for species identification. The cp genome structure was consistent and different within and among the sections of Quercus. The phylogenetic analysis showed that section Ilex was not monophyletic and was divided into two groups, which were respectively nested with section Cerris and section Cyclobalanopsis. The two threatened species sequenced in this study were grouped into the section Cyclobalanopsis. In conclusion, the analyses of cp genomes of Q. marlipoensis and Q. kingiana promote further study of the taxonomy, phylogeny and evolution of these two threatened species and Quercus.

Advancing EDGE Zones to identify spatial conservation priorities of tetrapod evolutionary history.

The biodiversity crisis is pruning the Tree of Life in a way that threatens billions of years of evolutionary history and there is a need to understand where the greatest losses are predicted to occur. We therefore present threatened evolutionary history mapped for all tetrapod groups and describe patterns of Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (EDGE) species. Using a complementarity procedure with uncertainty incorporated for 33,628 species, we identify 25 priority tetrapod EDGE Zones, which are insufficiently protected and disproportionately exposed to high human pressure. Tetrapod EDGE Zones are spread over five continents, 33 countries, and 117 ecoregions. Together, they occupy 0.723% of the world's surface but harbour one-third of the world's threatened evolutionary history and EDGE tetrapod species, half of which is endemic. These EDGE Zones highlight areas of immediate concern for researchers, practitioners, policymakers, and communicators looking to safeguard the tetrapod Tree of Life.

Climate and land use/land cover changes increasing habitat overlap among endangered crested ibis and sympatric egret/heron species.

Climate and land use/land cover (LULC) changes have far-reaching effects on various biological processes in wildlife, particularly interspecific interactions. Unfortunately, interspecific interactions are often overlooked when assessing the impacts of environmental changes on endangered species. In this study, we examined niche similarities and habitat overlaps between wild Crested Ibis and sympatric Egret and Heron species (EHs) in Shaanxi, China, using Ecological niche models (ENMs). We aimed to forecast potential alterations in habitat overlaps due to climate and LULC changes. The results showed that although EHs possess a broader niche breadth compared to the Crested Ibis, they still share certain niche similarities, as indicated by Schoener's D and Hellinger's I values exceeding 0.5, respectively. Notably, despite varying degrees of habitat reduction, the shared habitat area of all six species expands with the changes in climate and LULC. We suggest that with the climate and LULC changes, the habitats of sympatric EHs are likely to suffer varying degrees of destruction, forcing them to seek refuge and migrate to the remaining wild Ibis habitat. This is primarily due to the effective conservation efforts in the Crested Ibis habitat in Yangxian County and neighboring areas. Consequently, due to the niche similarity, they will share and compete for limited habitat resources, including food and space. Therefore, we recommend that conservation efforts extend beyond protecting the Crested Ibis habitat. It is crucial to control human activities that contribute to LULC changes to safeguard the habitats of both Crested Ibis and other sympatric birds.