RESUMO
La lactancia materna exclusiva, a través de la provisión de leche materna del seno de la madre, proporciona múltiples beneficios para lograr un correcto desarrollo y crecimiento físico, intelectural y emocional. Además, favorece un adecuado desarrollo de las estructuras neuromusculares del sistema estomatognático del bebé. Por otro lado, disminuye el riesgo de adoptar hábitos bucales no nutritivos que con el tiempo podrían originar maloclusiones dentarias. Tanto el niño como la madre obtienen beneficios de la lactancia materna. Sin embargo, debido a diferentes factores, la práctica de este tipo de alimentación ha disminuido en el transcurso del tiempo, reemplazándola por sustitutos tomados en biberón, lo que se conoce como lactancia artificial. Es importante que el odontopediatra tenga conocimientos acerca de la importancia de la lactancia materna y de las consecuencias que puede acarrear la falta o disminuir el tiempo de ésta. Además, deberá fomentar la práctica de lactancia materna exclusiva durante losprimeros seis meses de vida evitando así problemas futuros en la salud de los niños.