RESUMO
Paternal-fetal attachment (PFA) is associated with the degree of emotional support offered by fathers during pregnancy and has implications for the safety and quality of a mother's labor and postnatal experiences. This study explored fathers' experiences of PFA including their understanding of the phenomenon and its manifestation. Data were collected through interviews with 10 fathers-to-be and analysis followed an interpretative phenomenological approach. Four themes emerged from the data: trigger moment; awareness of responsibility; transition to fatherhood; and emotional conflict. Most fathers experienced a trigger moment that made the reality of having a baby clear to them and which initiated or intensified feelings of attachment toward the fetus. Male family relatives, friends with children, and antenatal education groups provided support to expectant fathers. However, they felt quite lost in their role and some believed there was insufficient support for their mental health. Findings suggest that different situations can trigger the attachment process and that fathers longed to be included in perinatal care but experienced a lack of support. Raising awareness of the importance of PFA can help initiate the process in fathers and better equip them to contribute during the antenatal period and to future child development.
La afectividad paterno-fetal (PFA) se asocia con el nivel de apoyo emocional que los papás ofrecen durante el embarazo y que tiene implicaciones en cuanto a la seguridad y calidad del proceso de parto de la madre y las experiencias postnatales. Este estudio exploró las experiencias de PFA de los papás, incluyendo su comprensión del fenómeno y su manifestación. Se recogió la información a través de entrevistas con 10 futuros papás y los análisis siguieron un acercamiento fenomenológico interpretativo. Surgieron cuatro temas a partir de la información: el momento de activación del proceso; el estar consciente de la responsabilidad; la transición a la paternidad; y el conflicto emocional. La mayoría de los papás experimentaron el momento en que el proceso de parto se puso en acción como el punto que les aclaró la realidad de tener un bebé y el cual inició o intensificó los sentimientos de afectividad hacia el feto. Parientes varones de la familia y amigos con niños y grupos de educación antenatal ofrecieron apoyo a los futuros papás. Sin embargo, ellos se sintieron muy perdidos en su papel y algunos creyeron que no había apoyo suficiente para su salud mental. Los resultados indican que situaciones diferentes pueden activar el proceso de afectividad y que los papás anhelaban ser incluidos en el cuidado perinatal, pero experimentaron una falta de apoyo. Crear consciencia de la importancia de PFA puede ayudar a iniciar el proceso en los papás y equiparlos mejor para contribuir durante el período antenatal y al futuro desarrollo del niño.
L'attachement paternel-foetal (abrégé ici suivant l'anglais PFA) est lié au degré de soutien émotionnel offert par les pères durant la grossesse et a des implications pour la sécurité et la qualité du travail d'une mère et de ses expériences postnatales. Cette étude a exploré les expériences du PFA des pères y compris le compréhension du phénomène et de sa manifestation. Les données ont été recueillies durant les entretiens avec 10 futurs pères et l'analyse a suivi une approche phénoménologique interprétative. Quatre thèmes ont émergé des données: le moment de déclenchement; la prise de conscience de la responsabilité; la transition à la paternité; et le conflit émotionnel. La plupart des pères ont fait l'expérience d'un moment de déclenchement qui a clarifié la réalité d'avoir un bébé et qui a initié ou intensifié des sentiments d'attachement envers le fÅtus. Des membres de la famille mâles, des amis avec des enfants et les groupes de préparation à la naissance ont offert du soutien aux futurs pères. Cependant ces derniers se sentaient très perdus dans leur rôle et certains pensaient recevoir un soutien insuffisant pour leur santé mentale. Les résultats suggèrent que des situations différentes peuvent déclencher le processus d'attachement et que les pères avaient vraiment envie d'être inclus dans le soin périnatal mais faisaient l'expérience d'un manque de soutien. La sensibilisation de l'importance du PFA peut aider à entamer le processus chez les pères et mieux les équiper à contribuer durant la période prénatale ainsi qu'au développement à venir de l'enfant.