Characteristics and Practices of High-Performing Centers in Organ Donor Identification and Referral: A Qualitative Study.

Background: The identification and referral (ID&R) of potential organ donors to provincial organ donation organizations (ODOs) is a critical first step in the organ donation process. However, even in provinces with mandatory referral legislation, there remains variability in ID&R rates across critical care units, with some units demonstrating high performance despite experiencing similar constraints associated with existing structures, policies, and practices. Objective: We sought to identify the enablers and specific strategies that high-performing critical care units leveraged to achieve their exceptional performance. Design: We conducted a descriptive qualitative study to inform ID&R improvement efforts as part of a positive deviance initiative. Setting: We identified three high-performing critical care units as study sites. Participants: Clinicians working in identified critical care units. Methods: At each site, we interviewed clinical team members about their perceptions and experiences of ID&R. Data analysis followed a thematic analysis approach. Results: We outline three themes describing how the high-performing hospitals achieve strong ID&R practices. First, all units demonstrated a high degree of integration between the concepts of high-quality end-of-life care and organ donation. Team members were consistently notified of successful transplants stemming from their unit, and all missed ID&Rs were tracked and discussed. Second, participants described a team approach with strong medical leadership, where all team members embrace their role in ensuring that no potential donor is missed. Finally, the units adopted strategies to support and simplify ID&R such as collectively simplifying triggers for referral, developing strong working relationships with provincial donor coordinators, and creating informal avenues of communication between clinicians and donor coordinators. Limitations: The lack of comparable data for potential organ donor referral rates across Canada impacted our ability to identify high-performing hospitals based on data. Instead, we contacted the ODOs directly to identify high-performing units that met our criteria. Second, our study sample was limited to three hospital sites from three different provinces and the three hospitals perform organ recovery and transplant on-site. Conclusion: Critical care units can adopt strategies and implement interventions to support ID&R improvement efforts. We provide examples informed by this study. We also highlight considerations that require attention when engaging in this work such as ensuring that all team members are aware of changes in care plans and physicians consistently engage in discussions about organ donation. Local medical leadership is critical to supporting these changes.

Contexte: L'identification et l'aiguillage (ID+AIG) des donneurs d'organes potentiels vers les organismes provinciaux de don d'organes (OPDO) constituent une première étape essentielle du processus de don d'organes. Toutefois, même dans les provinces où la loi oblige l'aiguillage des donneurs potentiels, les taux d'ID+AIG varient entre les unités de soins intensifs, certaines affichant un rendement élevé malgré des contraintes similaires associées aux structures, aux politiques et aux pratiques existantes. Objectif: Nous cherchions à identifier les facilitateurs et les stratégies que les unités de soins intensifs hautement performantes ont exploités pour atteindre des taux exceptionnels d'ID+AIG. Conception: Nous avons mené une étude qualitative descriptive afin de guider les efforts d'amélioration des taux d'ID+AIG dans le cadre d'une initiative de déviation positive. Cadre: Trois unités de soins intensifs hautement performantes ont été désignées comme sites d'étude. Participants: Les cliniciens exerçant dans les unités de soins intensifs identifiées. Méthodologie: À chaque site, nous avons interrogé des membres de l'équipe clinique sur leurs perceptions et leurs expériences d'ID+AIG. L'analyze des données a suivi une approche d'analyze thématique. Résultats: Nous présentons trois thèmes décrivant la manière dont les hôpitaux les plus performants parviennent à mettre en place de solides pratiques d'ID+AIG. Premièrement, toutes ces unités démontrent un degré élevé d'intégration entre les concepts de soins de fin de vie de haute qualité et le don d'organes. Les membres de l'équipe sont informés sur une base régulière des greffes réussies provenant de leur unité et toutes les occasions d'ID+AIG manquées font l'objet d'un suivi et de discussion. Deuxièmement, les participants ont décrit une approche d'équipe, menée par un solide leadership médical, où tous les membres assument leur rôle en s'assurant qu'aucun donneur potentiel ne soit manqué. Enfin, nous avons constaté que les unités hautement performantes adoptent des stratégies visant à soutenir et à simplifier l'ID+AIG, comme la simplification collective des critères d'aiguillage, le développement de solides relations de travail avec les coordonnateurs de dons provinciaux et la création de voies de communication informelles entre les cliniciens et les coordonnateurs de dons. Limites: L'absence de données comparables sur les taux d'aiguillage des donneurs d'organes potentiels au Canada a limité notre capacité à identifier les hôpitaux les plus performants à partir des données. Nous avons plutôt communiqué directement avec les OPDO pour identifier les unités les plus performantes répondant à nos critères. Aussi, notre échantillon était limité à trois hôpitaux de trois provinces différentes, qui procèdent tous au prélèvement et à la transplantation d'organes sur place. Conclusion: Les unités de soins intensifs peuvent adopter des stratégies et mettre en œuvre des interventions pour soutenir les efforts d'amélioration des taux d'ID+AIG. Notre étude en fournit des exemples. Nous mettons également en évidence les aspects qui nécessitent une attention particulière lorsqu'on s'engage dans cette voie; notamment s'assurer que tous les membres de l'équipe sont au courant des changements apportés aux plans de soins et que les médecins participent systématiquement aux discussions sur le don d'organes. Du leadership médical local est essentiel pour soutenir ces changements.

Integration of hospital with congregate care homes in response to the COVID-19 pandemic.

Background: The coronavirus disease 2019 (COVID-19) pandemic has highlighted the need to improve the safety of the environments where we care for older adults in Canada. After providing assistance during the first wave, many Ontario hospitals formally partnered with local congregate care homes in a "hub and spoke" model during second pandemic wave onward. The objective of this article is to describe the implementation and longitudinal outcomes of residents in one hub and spoke model composed of a hospital partnered with 18 congregate care homes including four long-term care and 14 retirement or other congregate care homes. Intervention: Homes were provided continuous seven-day per week access to hospital support, including infection prevention and control (IPAC), testing, vaccine delivery and clinical support as needed. Any COVID-19 exposure or transmission triggered a same-day meeting to implement initial control measures. A minimum of weekly on-site visits occurred for long-term care homes and biweekly for other congregate care homes, with up to daily on-site presence during outbreaks. Outcomes: Case detection among residents increased following implementation in context of increased testing, then decreased post-immunization until the Omicron wave when it peaked. After adjusting for the correlation within homes, COVID-related mortality decreased following implementation (OR=0.51, 95% CI, 0.30-0.88; p=0.01). In secondary analysis, homes without pre-existing IPAC programs had higher baseline COVID-related mortality rate (OR=19.19, 95% CI, 4.66-79.02; p<0.001) and saw a larger overall decrease during implementation (3.76% to 0.37%-0.98%) as compared to homes with pre-existing IPAC programs (0.21% to 0.57%-0.90%). Conclusion: The outcomes for older adults residing in congregate care homes improved steadily throughout the COVID-19 pandemic. While this finding is multifactorial, integration with a local hospital partner supported key interventions known to protect residents.