RESUMO
Background: The high prevalence of trauma exposure and consequent post-traumatic stress disorder (PTSD) is well documented in low- and middle-income countries, and most individuals with PTSD have limited access to treatment in these settings. Freely available internet-based interventions, such as PTSD Coach (web-based and mobile application), can help to address this gap and improve access to and efficiency of care. Objective: We conducted two pilot studies to evaluate the feasibility, acceptability, and preliminary effectiveness of PTSD Coach in a South African resource-constrained context. Method: Pilot 1: Participants with PTSD (n = 10) were randomized to counsellor-supported PTSD Coach Online (PCO) or enhanced treatment as usual. Pilot 2: Participants (n = 10) were randomized to counsellor-supported PTSD Coach Mobile App or self-managed PTSD Coach Mobile App. Feasibility and acceptability were assessed by comparing attrition rates (loss to follow-up), reviewing participant and counsellor feedback contained in fieldnotes, and analysing data on the 'Perceived helpfulness of the PTSD Coach App' (Pilot 2). PTSD symptom severity was assessed with the Clinician Administered PTSD Scale for DSM-5 (CAPS-5), changes between treatment and control groups were compared, the reliable change index (RCI) was calculated, and clinically significant changes were determined. Results: Three participants in Pilot 1 and two participants in Pilot 2 were lost to follow-up. Fieldnotes indicated that PTSD Coach Mobile App addressed identified computer literacy challenges in Pilot 1 (PCO); and a shorter duration of intervention (from 8 to 4 weeks) was associated with less attrition. The RCI indicated that four participants in Pilot 1 and eight participants in Pilot 2 experienced significant improvement in PTSD symptom severity. Conclusions: The preliminary results suggest that both platforms can alleviate PTSD symptoms, and that the involvement of volunteer counsellors is beneficial. The use of PTSD Coach Mobile App may be more feasible than the online version (PCO) in our setting. HIGHLIGHTS Research on supported PTSD Coach interventions is limited in resource-constrained settings.Both volunteer counsellor-supported PTSD Coach Online and the PTSD Coach Mobile App showed preliminary reliable and clinically significant changes.The use of PTSD Coach Mobile App seems more feasible than the volunteer counsellor-supported PTSD Coach Online.
Antecedentes: La alta prevalencia de exposición a trauma y el consecuente trastorno de estrés postraumático (TEPT) están bien documentadas en países de bajos y medianos ingresos y la mayoría de los individuos con TEPT tiene acceso limitado a los tratamientos necesarios en estos entornos. Las intervenciones basadas en internet de acceso gratuito, como el 'PTSD Coach', nombre de la aplicación en inglés (disponible vía aplicación móvil y a través de la web), pueden ayudar a abordar esta brecha y mejorar el acceso y la eficiencia de la atención. Condujimos dos estudios piloto para evaluar la viabilidad, aceptabilidad y preliminarmente la efectividad del 'PTSD Coach' en un contexto con recursos limitados de Sudáfrica.Metodología: Piloto 1: Los participantes con TEPT (n = 10) fueron asignados al azar al 'PTSD Coach' en modalidad online (PCO en sus siglas en inglés) apoyado por un consejero o al tratamiento habitual mejorado. Piloto 2: Los participantes (n = 10) fueron asignados al azar al 'PTSD Coach' en modalidad de aplicación móvil apoyado por un consejero o a la aplicación móvil 'PTSD Coach' de manera auto-gestionada. La viabilidad y aceptabilidad se evaluaron comparando las tasas de deserción (perdida durante el seguimiento), revisando los comentarios de retroalimentación dados por los participantes y consejeros, los cuales se encontraban contenidos en las notas de campo, y analizando los datos en la 'Utilidad percibida de la aplicación PTSD Coach' (Piloto 2). La gravedad de los síntomas del TEPT se evaluaron con la Escala de TEPT Administrada por el Clínico (CAPS-5), donde se compararon los cambios entre los grupos de tratamiento y control, el índice de cambio confiable fue calculado y el cambio clínicamente significativo fue determinado.Resultados: En el Piloto 1 se perdieron en el seguimiento tres participantes y en el Piloto 2 se perdieron en el seguimiento dos participantes. Las notas de campo indicaron que la aplicación móvil del 'PTSD Coach' abordó los desafíos de la alfabetización informática en el Piloto 1 (PCO); y una intervención de duración más breve (de ocho a cuatro semanas) se asoció con menos deserción. En el Piloto 1 el RCI indicó que cuatro participantes experimentaron una mejoría significativa en la gravedad de los síntomas del TEPT, mientras que ocho indicaron una mejoría significativa en la gravedad de los síntomas del TEPT en el Piloto 2.Conclusiones: Los resultados preliminares sugieren que ambas plataformas pueden aliviar los síntomas de TEPT y que la participación de un consejero voluntario es beneficiosa. La aplicación móvil 'PTSD Coach' puede ser más factible que la versión en línea (PCO) en nuestro medio.
