A meta-analysis of disordered eating and its association with self-criticism and self-compassion.

ABSTRACT

OBJECTIVE: Future treatments for eating disorders (ED) need to be enhanced by targeting maintaining mechanisms. Literature suggests self-criticism and self-critical perfectionism act as key mechanisms exacerbating ED, and self-compassion protects against self-criticism. This meta-analysis examines associations between self-criticism and self-critical perfectionism on disordered eating (DE), and reviews how self-compassion and self-criticism relate to each other with respect to DE. METHOD: Searches across three databases yielded 135 studies across 42,952 participants. Heterogeneity, publication bias, and quality assessments were analyzed. Moderation analyses between self-criticism measures, self-compassion measures, between clinical and nonclinical samples, and between cross-sectional and experimental studies were also conducted. RESULTS: Random-effects models showed a medium positive link between self-criticism and DE (r = .37), and 10 subgroups pertaining to various measures of self-criticism utilized in literature showed small to large positive links with DE (r = .20-.52). Preliminary evidence also suggests negative relationships between self-compassion and DE (r = -.40 to -.43) and negative relationships between self-compassion and self-criticism (r = -.04 to -.88). DISCUSSION: Greater levels of self-criticism is linked with greater levels of DE and reduced levels of self-compassion, suggesting a need to tackle self-criticism and nurture self-compassion in standard treatments for ED. Understanding these interactions better in conjunction with dismantling intervention studies can help develop more effective and efficient interventions targeting self-criticism and self-compassion for people with DE. PUBLIC SIGNIFICANCE STATEMENT Higher levels of self-criticism are linked with higher levels of DE and lower self-compassion. Self-compassion interventions could be more effective and efficient in reducing ED symptoms if self-criticism is tackled early in such treatments.

RESUMEN

OBJETIVO: Los futuros tratamientos para los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) deben ser mejorados mediante la focalización en los mecanismos de mantenimiento. La literatura sugiere que la autocrítica y el perfeccionismo autocrítico actúan como mecanismos clave que exacerban los TCA, y que la autocompasión protege contra la autocrítica. Este meta-análisis examina las asociaciones entre la autocrítica y el perfeccionismo autocrítico en la alimentación disfuncional (AD), y revisa cómo la autocompasión y la autocrítica se relacionan entre sí con respecto a la AD. MÉTODO: Las búsquedas en tres bases de datos arrojaron 135 estudios con 42,952 participantes. Se analizaron la heterogeneidad, el sesgo de publicación y las evaluaciones de calidad. También se llevaron a cabo análisis de moderación entre las medidas de autocrítica, las medidas de autocompasión, entre muestras clínicas y no clínicas, y entre estudios transversales y experimentales. RESULTADOS: Los modelos de efectos aleatorios mostraron una asociación positiva media entre la autocrítica y la AD (r = .37), y 10 subgrupos relacionados con diversas medidas de autocrítica utilizadas en la literatura mostraron asociaciones positivas pequeñas a grandes con la AD (r = .20-.52). Además, evidencia preliminar sugiere relaciones negativas entre la autocompasión y la AD (r = −0.40-−0.43) y relaciones negativas entre la autocompasión y la autocrítica (r = −.04-−.88). DISCUSIÓN: Los niveles mayores de autocrítica están relacionados con mayores niveles de AD y niveles reducidos de autocompasión, lo que sugiere la necesidad de abordar la autocrítica y fomentar la autocompasión en los tratamientos estándar para los TCA. Comprender mejor estas interacciones en conjunto con estudios de intervención puede ayudar a desarrollar intervenciones más efectivas y eficientes dirigidas a la autocrítica y la autocompasión para personas con AD.