Resumo
Two preference tests were conducted with 16 lactating dairy cows in which they were allowed to choose between strawyard and cubicle housing systems. The two tests each of 14 days duration examined preferences at high and low space allowances. All cows had previous experience of both systems, but in the week prior to the preference tests, half the animals were housed in a strawyard and half in a cubicle system. This prior treatment was found to have no significant influence on subsequent choice of housing system. Continuous video recordings showed that the mean proportion of time over 14 days spent in the strawyard and cubicle areas was 66:34 at high space allowance and 68:32 at low space allowance respectively. In the second week of test at both space allowances, the total lying time proportion in the strawyard and cubicles was 91:09 indicating a strong preference to lie in the strawyard area, even when the area was restricted at the low space allowance. Social rank and dominance values were determined prior to the tests, and were found to correlate more strongly with age than with liveweight. They did not significantly influence the choice of housing system at either space allowance. The occurrence of minority preferences for the cubicle system suggests that using preference as an indicator of welfare, may lead to the development of systems which will not provide the best welf
Dois testes de preferência foram conduzidos em 16 vacas leiteiras em lactação as quais tiveram que escolher entre confinamento com baias (com divisórias na área de repouso) ou sem baias (sem divisórias na área de repouso). Os dois testes, cada um com 14 dias de duração examinaram preferência dos animais em diferentes disponibilidades de espaço. Todas as vacas tinham experiência prévia nos dois tipos de confinamentos, mas, na semana anterior aos testes de preferência, metade dos animais foram mantidos no confinamento sem baias e a outra metade no confinamento com baias. Não foi observada influência desse tratamento prévio na escolha do tipo de confinamento pelos animais. O registro continuo, através de vídeo mostrou que, depois de 14 dias, a proporção mêdia de tempo despendido nas áreas dos confinamento sem e com baias foi respectivamente de 66:34 quando havia maior disponibilidade de espaço e de 68:32 quando havia menor disponibilidade de espaço. Na segunda semana dos dois testes verificou-se que, em ambas disponibilidade de espaço a proporção total de tempo em repouso no confinamento sem e com baias foi de 91:09, indicando uma forte preferência dos animais para se deitarem na área do confinamento sem baias, mesmo quando o espaço disponível para os mesmos foi restringido. Ordem social e valor de dominância foram determinados antes dos testes e verificou-se que correlacionavam m