Resumo
Compreender a importância dos habitats costeiros para a manutenção das populações de peixes explotados é fundamental para delinear estratégias sustentáveis para a pesca e o manejo do ecossistema. Os xaréus são peixes marinhos tropicais muito apreciados. A maioria deles completa todo o seu ciclo de vida no mar, porém alguns utilizam os estuários na fase juvenil antes de retornarem ao mar e adentrarem ao estoque adulto explotado pela pesca. Este é o caso do aracimbora (Caranx latus), uma espécie explotada mas pouco estudada e que pode ser encontrada com frequência em estuários no Nordeste do Brasil, pelo menos no estágio juvenil. Entretanto, pouco se sabia sobre a ecologia da espécie nestes habitats costeiros, assim como a importância destes locais para a manutenção do estoque exlpotado localmente. Esta tese combina três eixos de pesquisa complementares para começar a preencher esta lacuna de conhecimento. O primeiro deles investigou o comprimento por idade e o crescimento de C. latus na região com base nos dados de tamanho e na leitura dos otólitos de 282 espécimes capturados no mar e em diversos habitats costeiros. Isto permitiu especificar a idade dos peixes nos habitats colonizados pela espécie e inferir os parâmetros de crescimento para o estoque explotado. O segundo eixo investigou as variações locais na dieta e nos recursos alimentares dos indivíduos juvenis nos estuários através de uma análise conjunta do conteúdo estomacal e razão isotópica (13C e 15N) de 439 indivíduos juvenis de C.latus e uma outra espécie simpátrica de xaréu (C. hippos), em três estuários vizinhos e com características morfológicas e biológicas contrastantes. Isso demonstrou a plasticidade no uso de recursos das espécies de acordo com as configurações ambientais de cada estuário, permitindo-lhes limitar a competição trófica entre elas, com potenciais consequências em seus respectivos tamanhos e abundâncias. Por fim, o terceiro eixo de pesquisa visou quantificar a importância dos estuários da região para a manutenção do estoque adulto de C. latus explotado pela pesca ao analisar os elementos químicos incorporados na porção do otólito referente ao estágio juvenil de 183 otólitos de indivíduos juvenis e adultos capturados em diversos ambientes estuarinos e marinhos da região. Isso revelou que 75% dos indivíduos sub-adultos e adultos explotados pela pesca ao largo da costa do estado de Pernambuco passaram seu primeiro ano de vida crescendo em estuários próximos da região, particularmente naqueles sob forte influência marinha. Esses resultados avançam significativamente os conhecimentos pretéritos sobre a ecologia de C. latus e demonstram que os estuários desempenham um papel fundamental na manutenção da população de C. latus no nordeste do Brasil. No entanto, as diferenças locais nas condições ambientais as quais os juvenis da espécie estão sujeitos durante sua estadia nos estuários modulam fortemente o respectivo valor desses habitats para a renovação do estoque, com fortes implicações no manejo pesqueiro e do ecossistema.
Evaluating the importance of inshore coastal habitats for the maintenance of exploited coastal fish populations is key to delineate sustainable strategies for both fishery and ecosystem management. Jacks are highly prized tropical marine fishes. Most of them complete their whole life cycle at sea, but some use estuaries at the juvenile stage before moving back to coastal waters and joining offshore adult exploited stocks. This is the case of the horse-eye jack (Caranx latus), an exploited yet poorly studied species frequently found in estuaries in North-Eastern Brazil, at least at the juvenile stage. However, little was known on the species' ecology in these inshore habitats, nor on their importance for the maintenance of its local exploited stock. To start filling this knowledge gap, this thesis combined three complementary research axes. The first one investigated the local size-at-age and growth of C. latus using size data and otolith readings from 282 specimens captured both at Sea and in varied inshore habitats. This allowed to specify fish ages in all the environments colonised by the species in the area and to infer the growth parameters for its local exploited stock. The second axis investigated local variations in the diet and food resources of C. latus juveniles in estuaries and their causes, by a combined analysis of the stomach contents and stable isotopes (13C and 15N) signatures of 439 juveniles of both C. latus and another sympatric jack species (C. hippos), in three neighboring estuaries with contrasted morphological and biological features. It highlighted a plasticity in local resources use by juvenile jacks according to the estuarine environmental settings, allowing them to limit the trophic competition among them, with potential consequences on their respective sizes and abundances. Finally, the third research axis aimed to quantify the importance of local estuaries for sustaining the adult stock of C. latus exploited offshore, by analysing different chemical elements incorporated in the juvenile part of 183 otoliths of juveniles and adults captured in varied estuarine and marine habitats in this area. This revealed that 75% of the sub-adults and adults exploited by the fisheries off the coast of the Pernambuco state have spent their first year of life growing in local estuaries, particularly those under strong marine influence. These findings significantly advance previous knowledge on C. latus ecology and demonstrate that estuaries play a key role in the maintenance of the C. latus population in North-Eastern Brazil. Yet, local differences in the abiotic and biotic environmental conditions experienced by juvenile jacks during their estuarine stay strongly modulate the respective value of these inshore habitats for the renewal of the stock fished at Sea, with strong implications in terms of local fishery and ecosystem management.
Resumo
A análise de isótopos estáveis de carbono (13C) e nitrogênio (15N) foi utilizada para acessar a ecologia trófica e o uso de recursos de dois peixes estuarinos economicamente importantes, o camurim açu (Centropomus undecimalis) e camurim branco (Centropomus parallelus), em quatro estuários tropicas, nordeste do Brasil. Fatores como a área de estudo e estação do ano foram analisados para verificar o possível efeito sobre estes processos. Os resultados de 13C e 15N demonstram que os camurins exibem um dinâmico processo de partição de recursos entre os estuários estudados, com maior intensidade em estuários menores. De modo geral, os peixes foram classificados entre a segunda e terceira posição trófica e dependem de uma mistura de fontes disponívies que varia de acordo com estuário. A sazonalidade também demonstrou ser um importante fator para a ecologia trófica das espécies, com maiores sobreposições no nicho isotópico e um uso mais amplo dos recursos disponíveis. Nossas descobertas sugerem que as duas espécies simpátricas de camurim compartilham, pelo menos em partes, os mesmos recursos. Entretanto, é improvável que isto represente um fator limitante para o estoque populacional, uma vez que os camurins apresentaram um comportamento oportunista entre os estuários e estações do ano. Ademais, nossos resultados chamam atenção para a importância da sazonalidade sobre a ecologia trófica dos camurins, proporcionando recursos similares e mais abundantes durante a estação chuvosa. Este estudo traz informações novas e intuitivas sobre a influência da morfologia do estuário sobre a interação de dois predadores com alto valor comercial.
Stable isotopes analysis of carbon (13C) and nitrogen (15N) was used to access the trophic ecology and resource use of two economically important estuarine fishes, the common (Centropomus undecimalis) and fat snook (Centropomus parallelus) at four tropical estuaries, northeast Brazil. Factors like studied location and season were analysed to verify potential influences on these process. Results of 13C and 15N shows that snooks exhibits a dynamic resource use across studied locations, with stronger resource partitioning at smaller systems. Overall, fishes were classified between the second and third trophic position and rely on a mixture of available sources which varies according to estuary. Seasonality also showed to be an important factor for species trophic ecology, with greater overlaps in the isotopic niche and boarder use of resources available. Our findings suggests that the two sympatric snooks share, at least in part, the same resources. However, it is unlikely that this represents a limiting factor for the stock, since snooks present an opportunistic behaviour among estuaries and seasons. Further, our results highlights the importance of seasonality to snooks trophic ecology by providing similar and more abundant resources at the rainy season. This work provide new and insightful information about the influence of estuarys typology on the interaction of two highvalue predators.