Resumo
Os processos de fragmentação florestal e de perda de hábitats representam um dos principais riscos à biodiversidade, pois transformam os ecossistemas de forma rápida e artificial levando a alteração dos processos ecológicos naturais. Essas perturbações ecológicas podem alterar os complexos hospedeiros-vetores criando novos padrões de transmissão das doenças. Entre estes agentes, podemos destacar Rangelia vitalii, um protozoário emergente transmitido pelo carrapato Amblyomma aureolatum, que causa uma severa doença em cães domésticos (chamada rangeliose) na América do Sul e que tem sido recentemente também detectado em canídeos silvestres, principalmente em avaliações post-mortem. Este estudo propõe a investigação da circulação de protozoários da ordem Piroplasmida em populações de canídeos silvestres de vida livre do Estado do Rio Grande do Sul, através do uso de técnicas de diagnóstico molecular. Entre os meses de dezembro de 2014 e dezembro de 2016, foram capturados 27 espécimes de Cerdocyon thous e seis espécimes de Lycalopex gymnocercus em quatro diferentes áreas do Bioma Pampa. Dos canídeos capturados foram colhidas amostras de sangue para análise hematológica e testes por PCR. Dos 33 animais capturados 30 estavam parasitados por ectoparasitas, e aproximadamente 80% dos carrapatos identificados eram da espécie Amblyomma aureolatum. Oito amostras sanguíneas foram positivas para presença de DNA de Piroplasmida. Todas as amostras positivas foram sequenciadas, sendo que o sequenciamento confirmou presença de DNA de Rangelia vitalii. No entanto, a avaliação clínica dos graxains confirmou que estes não apresentavam sinais clínicos compatíveis com a apresentação clínica de rangeliose. A análise hematológica demonstrou que não houve alterações significativas entre os canídeos infectados e não infectados. Esses dados corroboram a hipótese da existência de um ciclo natural envolvendo canídeos silvestres, neste caso, C. thous e R. vitalii. Ao contrário do que ocorre em cães domésticos, nos quais a infecção por R. vitalii induz uma severa doença, em canídeos silvestres, na ausência de condições estressoras, parece apresentar-se de forma assintomática. Estes resultados tem particular importância nas decisões de órgãos ambientais relacionadas à destinação de fauna silvestre, nas quais a presença/ausência de determinados agentes ou parasitas determina soltura, reabilitação ou manutenção em cativeiro. A pesquisa da distribuição de parasitos entre diferentes espécies e populações, é uma ferramenta para investigar a troca de agentes entre espécies domésticas e silvestres e como o meio pode influenciar nesse processo reforçando a indissociabilidade entre a tríade agente etiológico-hospedeiro-ambiente.
The processes of forest fragmentation and habitat loss represent one of the main risks to biodiversity, as they transform ecosystems quickly and artificially, leading to the alteration of natural ecological processes. These ecological disturbances can alter the host-vector complexes creating new patterns of disease transmission. In this sense, Rangelia vitalii is an emergent tick-borne protozoan (transmitted by Amblyomma aureolatum ticks) that causes a severe disease (called rangeliosis) in domestic dogs in South America which, recently, has been also detected in wild canids by post-mortem analysis. This study aimed to evaluate the circulation of Piroplasmida protozoan in free-ranging wild canids from Rio Grande do Sul state, through the use of molecular diagnostic techniques. Between December 2014 and December 2016, 27 specimens of Cerdocyon thous and six specimens of Lycalopex gymnocercus were live-trapped in four different areas of the Pampa Biome. Blood samples were collected from the sampled canids for haematological analysis and PCR tests. From the 33 captured animals, 30 were parasitized by ectoparasites, and approximately 80% of the ticks were Amblyomma aureolatum. Eight canid samples were positive for the presence of Piroplasmida DNA. All positive samples were sequenced, which confirmed the presence of Rangelia vitalii DNA. On the other hand, none of the sampled canids showed clinical findings compatible with the clinical presentation of rangeliosis. Hematological analysis demonstrated that there are no significant changes between infected and uninfected C. thous. The set of results presented here support the hypothesis of a natural cycle of R. vitalii in C. thous. Contrarly to the observed for domestic dogs, it seems that, in the absence of stressor conditions, infection by R. vitalii in neotropical wild canids may be asymptomatic. These findings may have great impact in the wildlife management, since the presence/absence of certain parasites or microorganisms determines if animals would be destined to release into the wild, rehabilitation or captivity. The research on the distribution of parasites among different species and populations is a tool to investigate the exchange of agents between domestic and wild species and how the environment can influence this process by reinforcing the inseparability between the triad etiologic agent-host-environment.