Prevalence and characteristics of Shiga toxin-producing Escherichia coli (STEC) strains in ground beef in São Paulo, Brazil

This study aims to assess the prevalence of Shiga toxin-producing Escherichia coli (STEC) in ground beef collected in two cities located in the State of São Paulo, Brazil. A total of 250 samples of raw ground beef were collected in local grocery stores during the period of March to December 2002 in the cities of Ribeirão Preto (114 samples) and Campinas (136 samples), São Paulo State, Brazil. The samples were processed according to standard methods. The resulting 591 E.coli colonies were screened for STEC by hybridization assays using the specific DNA probes, stx1,stx2 and eae. Further characterization of STEC isolates included the search for the ehxA sequence, detection of enterohemolysin and expression of Shiga toxin using the Vero cell assay. STEC isolates belonging to serotypes O93:H19, ONT:HNT, ONT:H7, and O174:HNT we recovered from four samples (3.5%) collected in Ribeirão Preto. All samples from Campinas were negative for STEC. Three of the strains carried stx2 and ehxA sequences while one harbored stx1,stx2 and ehxA sequences. Considering that among foods of animal origin, ground beef is an important vehicle for STEC transmission, these data emphasize the need of a closer surveillance of these microorganisms. They can survive in unfavorable conditions specially when the products are refrigerated or frozen for long periods of time and can be the cause of outbreaks affecting a great number of consumers.

O objetivo deste estudo foi verificar a ocorrência de Escherichia coli produtora de toxina Shiga (STEC) em amostras de carne moída crua comercializadas em duas cidades do Estado de São Paulo, Brasil. Um total de 250 amostras de carne moída crua foi coletado de açougues locais durante o período de Março a Dezembro de 2002, nas cidades de Ribeirão Preto (114 amostras) e de Campinas (136 amostras), Estado de São Paulo, Brasil. As amostras foram processadas de acordo com os métodos de referência. Um total de 591 colônias de E.coli foi submetido à técnica de hibridização de colônias usando sondas específicas de DNA para a detecção das seqüências stx1,stx2 e eae. Caracterizações adicionais das cepas STEC incluíram a pesquisa da seqüência ehxA, a detecção da enterohemolisina e a pesquisa da expressão de toxina Shiga utilizando testes com células Vero. Em quatro amostras (3,5%) coletadas em Ribeirão Preto, foram encontradas cepas STEC, mas todas aquelas da região de Campinas foram negativas. As cepas de STEC pertenciam aos sorotipos O93:H19, ONT:HNT, ONT:H7, e O174:HNT. Três cepas tinham o perfil stx2 ehxA e uma era portadora das seqüências stx1,stx2 e ehxA. Considerando que entre os alimentos de origem animal, a carne moída ainda representa um importante veículo de transmissão de STEC, estes dados alertam para a necessidade de uma vigilância da presença destes microrganismos capazes de sobreviver em condições desfavoráveis, especialmente quando os produtos são refrigerados ou congelados por longos períodos, podendo ser causas de importantes surtos afetando grande número de consumidores.

Microbiological and parasitic quality and labeling adequacy of minimallyprocessed vegetables, commercialized in Ribeirão Preto, SP/Brazil / Avaliação microbiológica, parasitológica e da rotulagem de hortaliças minimamente processadas comercializadas no município de Ribeirão Preto, SP/Brasil

Demands for minimally-processed vegetables have been increasing lately, mainly due to the convenience and the ready-to-eat food practicability offered by these products. A study on microbiological contamination, presence of parasites, and labeling adequacy was conducted in minimally processed green foliage vegetables samples sold in Ribeirão Preto supermarkets. From January to July 2006, 70 samples were processed for surveying aerobic psychrotrophic bacteria, total and fecal coliforms, isolation and identification of Salmonella spp. and Escherichia coli. The description data contained in the vegetable package label were evaluated according to the food labeling regulations (RDC n 259/2002, 359 and 360/2003 resolutions and Law nº 10.674/2003). Of 70 analyzed samples, 20% were in disagreement with the microbiological food legislation, 18.6% with the microscopic parameters and 100% presented unsuitable labeling, and that is in disagreement with the legislation. Cryptosporidium ssp. oocysts were recovered from 2.8% vegetables using direct immunofluorescence technique. Improved quality assurance programs are needed in order to offer the best food sanitary conditions to consumers.

O consumo de hortaliças minimamente processadas tem aumentado nos últimos anos no Brasil, principalmente em função da conveniência e da praticidade que o produto oferece. A contaminação microbiológica, a presença de parasitos e os dizeres da rotulagem foram avaliados em 70 amostras de hortaliças folhosas minimamente processadas, adquiridas em supermercados de Ribeirão Preto-SP, no período de janeiro a julho de 2006. Foram pesquisados os microrganismos aeróbios psicrotróficos, coliformes a 35C e 45C, Salmonella spp. e Escherichia coli. Para a avaliação da rotulagem foram utilizadas as legislações em vigor (Resoluções RDC nº 259/2002, 359 e 360/2003, da ANVISA/MS e Lei nº 10.674/2003). Das 70 amostras analisadas, 20% estavam em desacordo com a legislação em vigor nas análises microbiológicas, 18,6% quanto aos parâmetros microscópicos e 100% quanto à avaliação dos dizeres de rotulagem. Oocistos de Cryptosporidium ssp. foram recuperados em 2,8% das hortaliças pela técnica de imunofluorescência direta. Os resultados obtidos indicam que os produtos minimamente processados podem apresentar riscos à saúde dos consumidores, e evidencia a necessidade da implantação de programas de qualidade que propiciem a melhoria na sua qualidade higiênico-sanitária.

Study on microbiological and microscopic profiles of fresf sugar-cane juice marketed by street vendors / Avaliação do perfil microbiológico e microscópico do caldo de cana in natura comercializado por ambulantes

Sugar cane (Saccharum spp.) is a raw plant, basically consisted of fibers and juice. The juice, also known as garapa in Portuguese, is a cheap, refreshing and energetic beverage that is quite popular in Brazil. The present study aimed at evaluating the microbiological and microscopic quality, and the hygienic conditions of handling procedures for the fresh sugar-cane juice sold by street vendors in Ribeirão Preto/Brazil. Ninety fresh sugar-cane samples were collected during the period between May 2007 and January 2008. Salmonella spp. isolation, coliform counts at 35ºC and 45ºC, and yeast and mold counts were performed, and the occurrence of extraneous foreign matters was investigated. Among the 90 analyzed samples, 31.0% showed coliforms at 45ºC above 2 (logMPN/mL), and no Salmonella spp. was isolated from any sample. On microscopy analyses, 32.2% of samples did not comply with the current legislation due to the presence of insect fragments and whole insects consisted of the following orders Hymenoptera (bees and ants), Diptera (house flies, blowflies and drosophilas) and Arachnida (spiders). The hygienic-sanitary inadequacy in producing sugar-cane juice could be evidenced, thus, it might be inferred the need for establishing specific food-handlers training programs.

A cana-de-açúcar (Saccharum spp.) é a matéria prima constituída basicamente de fibras e caldo. O caldo, conhecido como garapa, é uma bebida de baixo custo, refrescante, energética e muito popular no Brasil. O presente trabalho avaliou a qualidade microbiológica, microscópica e as condições higiênicas durante os procedimentos de manipulação do caldo de cana in natura, comercializado por ambulantes em Ribeirão Preto/SP. Foram avaliadas 90 amostras de caldo de cana in natura, adquiridas no período de maio de 2007 a janeiro de 2008, quanto ao isolamento de Salmonella spp., contagem de coliformes a 35ºC e a 45ºC, detecção de bolores e leveduras e pesquisa de matérias estranhas. Do total de amostras avaliadas, 31,0% apresentaram coliformes a 45ºC acima de 2 (logNMP/mL), porém Salmonella spp. não foi isolada em nenhuma das amostras. Quanto aos parâmetros microscópicos, 32,2% estavam em desacordo com a legislação em vigor principalmente em virtude da presença de fragmentos de insetos e de insetos inteiros pertencentes às ordens Hymenoptera (abelhas e formigas), Díptera (moscas domésticas, varejeiras e drosófilas) e Arachnida (aranha). Estes resultados evidenciam as deficiências higiênico-sanitárias durante o procedimento de obtenção do caldo de cana, o qual sugere a necessidade de implantação de programas para capacitação dos manipuladores desse produto.