Resumo
Seed predation by small rodents is an emerging theme in the ecology of modified landscapes. Here we investigate the role played by the small rodent Oryzomys oniscus as a seed predator of large-seeded trees in a large remnant of the Atlantic forest - the Coimbra forest (3,500 ha), Alagoas state, northeastern Brazil. O. oniscus was captured and identified by setting twenty 500 m long transects, each one composed of 25 traps 20 m apart. This procedure resulted in 483 trap-nights set during a 20-mo period. We used 692 seeds (>15 mm length) from ten local large-seeded tree species for the seed predation trials that basically consisted of three treatments: one seed on the ground freely accessed by vertebrates (unprotected seed), one seed totally protected by an exclosure, and one partially-protected seed (exclosure just for medium-sized and large vertebrates). O. oniscus was captured throughout the Coimbra forest including forest edges (76 captures) and interior areas (67), and this small rodent was responsible for all seed predation visually documented inside exclosures. A 24 hours period of seed exposition permitted elevated rates of seed removal and predation. Seeds were much more removed/predated beneath fruiting trees, but rates varied according to the level of seed protection - 26.3% of predation among partially-protected versus 19.2% among unprotected seeds. Seeds suffered higher levels of seed predation/removal at the forest edge as well (up to 90%). In both habitats, most seeds (>84%) remained intact beneath trees without fruits, regardless of the level of seed protection. Our results suggest that O. oniscus may operate as an effective large-seed predator in forest fragments, in which adult trees without fruits constitute low resource spots and thereby provide, at least temporarily, safe sites for large seeds.
Predação de sementes por pequenos roedores é um tema emergente na ecologia de paisagens modificadas. Nesse estudo foi investigado o papel desempenhado pelo pequeno roedor Oryzomys oniscus como predador de grandes sementes de árvores em um grande fragmento de floresta Atlântica - mata de Coimbra (3.500 ha), Estado de Alagoas, Nordeste do Brasil. O. oniscus foi capturado e identificado usando-se 20 transectos com 500 m de comprimento, cada um composto por 25 armadilhas espaçadas a cada 20 m. Esse procedimento resultou em um esforço total de captura de 483 armadilhas-noites, durante um período de 20 meses. Foram utilizadas 692 grandes sementes (>15 mm de comprimento), provenientes de dez espécies de árvores para as sessões de predação, as quais consistiram basicamente de três tratamentos: uma semente no solo com acesso livre para vertebrados (semente desprotegida), uma semente totalmente protegida e uma semente parcialmente protegida (exclusão apenas para médios e grandes vertebrados). O. oniscus foi capturado em todo o fragmento de Coimbra, incluindo bordas de floresta (76 capturas) e áreas de interior (67 capturas). Além disso, esse pequeno roedor foi responsável por toda a predação de sementes visualmente documentada dentro das gaiolas de proteção de sementes. Um período de 24 horas de exposição das sementes permitiu elevadas taxas de remoção e predação. Sementes foram muito mais predadas/removidas debaixo de árvores frutificando, mas as taxas variaram de acordo com o nível de proteção das sementes - 26,3% de predação entre as parcialmente protegidas versus 19,2% entre sementes não protegidas. Sementes sofreram altos níveis de predação/remoção nas bordas de florestas (até 90%). Em ambos os hábitats, muitas sementes (>84%) permaneceram intactas debaixo de árvores sem frutos, independente do nível de proteção. Os resultados do estudo sugerem que O. oniscus pode agir como um predador efetivo de grandes sementes em fragmentos de floresta. Árvores adultas, sem a presença de frutos, parecem constituir locais de baixa disponibilidade de recurso e, portanto, podem prover, pelo menos temporariamente, sítios seguros para grandes sementes.
Resumo
Here we describe the seed shadow, seedling recruitment, ontogenetic structure and spatial distribution of Buchenavia capitata (an emergent canopy tree) in a 380-ha fragment of the Atlantic forest in northeast Brazil. In particular, we examine seed distribution around 10 parental trees and both seedling recruitment and mortality, during an 18 month period beneath and around parental trees. Moreover, we describe: (1) B. capitata occurrence within treefall gaps; (2) population structure in terms of ontogenetic stages for the whole site; and (3) spatial distribution of adults within an area of 51 hectares. 99% of seeds were found beneath parent crowns (n = 4,236) and seed density reached 14.6 ± 29.9 seeds/m² (0-140 seeds/m²). 49% of all seeds germinated but seedling mortality reached 100% after an 18 month period. In addition, saplings of B. capitata were not found in forest understory and within 30 treefall gaps (94-2,350 m²). The adults showed an average DBH of 69.3 ± 22.1 cm, were 19.2 ± 2.9 m tall and presented a clumped spatial distribution. B. capitata matched some of the features presented by shade intolerant trees or large-gap specialists, and we hypothesize that low rates or even lack of long distance seed dispersal events may be reducing the probability of B. capitata seeds reaching suitable habitats for successful seedling recruitment and growth. Because of that (1) seedlings face high levels of early mortality; (2) there is no sapling recruitment at the study site; and (3) local population faces senility and it is threatened by local extinction.
Neste estudo, são descritas a sombra de sementes, o recrutamento de plântulas, a estrutura ontogenética e a distribuição espacial de Buchenavia capitata (árvore emergente) em um fragmento de 380 ha da floresta Atlântica do Nordeste do Brasil. Particularmente, são examinadas a distribuição de sementes de 10 árvores e o recrutamento e a mortalidade de plântulas durante 18 meses, tanto embaixo quanto em volta dos adultos. Além disso, descrevem-se: (1) a ocorrência de B. capitata em 30 clareiras; (2) a estrutura populacional em termos de estágios ontogenéticos para toda a área; e (3) a distribuição espacial dos adultos dentro de uma área de 51 hectares. Noventa e nove por cento das sementes foram encontradas embaixo das copas das matrizes (n = 4236) e a densidade de sementes alcançou 14,6 ± 29,9 sementes/m² (0-140 sementes/m²). Quarenta e nove por cento de todas as sementes germinaram, mas a mortalidade de plântulas atingiu 100% após 18 meses. Além disso, jovens de B. capitata não foram encontrados no sub-bosque e em 30 clareiras (94-2350 m²). Os adultos mostraram um DAP médio de 69,3 ± 22,1 cm, 19,2 ± 2,9 m de altura e apresentaram uma distribuição espacial agregada. B. capitata apresenta características comuns às árvores intolerantes à sombra ou especialistas de grandes clareiras. Baixas taxas, ou mesmo a ausência, de dispersão de sementes a longa distância podem estar reduzindo a probabilidade de sementes de B. capitata alcançarem hábitats adequados ao recrutamento e ao desenvolvimento das plântulas. Por causa disto (1) as plântulas enfrentam altos níveis de mortalidade; (2) não tem ocorrido recrutamento de jovens; e (3) a população é senil e está ameaçada de extinção local.
Resumo
Roads and cities represent huge sources of degradation for adjacent ecosystems regarding nutrient cycling, energy, water flow and species composition. In this study we test the hypothesis that distance from roads and cities is associated with habitat loss and fragmentation in the caatinga vegetation- a dry forest to scrub vegetation that covers ca. 736,000 km² of northeast Brazil. The study site comprised a 2,828.8 km² piece (64 km x 44.2 km) of Xingó region (09°36'S, 37°50'W), which is located between the States of Alagoas and Sergipe. Based on satellite imagery we mapped the remaining vegetation, 145 km of paved roads and the seven small-sized cities set in the study site. A positive correlation was found between the combined distance from roads and cities and the percentage of remaining vegetation as it dropped from 18% at 12 km distant to 5.9% at 1 km distant from cities and roads. Thus, remaining vegetation was reduced by one third near cities and roads. A positive correlation was also found between distance from cities and roads and the percentage of fragments larger than 200 ha, which ranged from 3.6% (within 3 km distance class) to 23.3% (15 km distance class) of all fragments. Our results suggest a road/city-effect zone of 12 to 15 km width, over which habitat loss and fragmentation extend throughout the caatinga vegetation. These findings should be considered in the regional polices for biodiversity conservation and economic development of the caatinga region.
Estradas e cidades representam enormes fontes de degradação dos ecossistemas adjacentes no que se refere à ciclagem de nutrientes, energia, fluxo de água e à composição de espécies. Neste estudo testa-se a hipótese de que a distância de cidades e rodovias está associada à perda e à fragmentação da caatinga, um tipo de floresta seca e scrub que cobre ca. 736.000 km² do Nordeste do Brasil. A área de estudo compreende um polígono de 2.828,8 km² (64 km x 44,2 km) na região de Xingó (09°36'S, 37°50'W), divisa dos Estados de Alagoas e Sergipe. Com base em imagens de satélite, a vegetação remanescente, 145 km de estradas pavimentadas e sete cidades foram mapeadas dentro da área de estudo. Encontrou-se correlação positiva entre a distância combinada de cidades e rodovias e o percentual de vegetação remanescente, a qual variou de 18% a 12 km de distância para 5,9% a 1 km. Desta forma, a vegetação remanescente foi reduzida em ca. 1/3 próximo a rodovias e cidades. Encontrou-se também correlação positiva entre a distância de cidades e rodovias e o percentual de fragmentos maiores que 200 ha. Os fragmentos nesta classe de tamanho representaram entre 3,6% (na classe de 3 km de distância) e 23,3% (na classe de 15 km) de todos os fragmentos. Os resultados encontrados sugerem um efeito rodovia/cidade que se prolonga entre 12 e 15 km para o interior da vegetação adjacente. Tais resultados deveriam ser considerados na definição de áreas prioritárias para a conservação da biodiversidade e na elaboração de planos de desenvolvimento econômico da região da caatinga.
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Roads and cities represent huge sources of degradation for adjacent ecosystems regarding nutrient cycling, energy, water flow and species composition. In this study we test the hypothesis that distance from roads and cities is associated with habitat loss and fragmentation in the caatinga vegetation- a dry forest to scrub vegetation that covers ca. 736,000 km² of northeast Brazil. The study site comprised a 2,828.8 km² piece (64 km x 44.2 km) of Xingó region (09°36'S, 37°50'W), which is located between the States of Alagoas and Sergipe. Based on satellite imagery we mapped the remaining vegetation, 145 km of paved roads and the seven small-sized cities set in the study site. A positive correlation was found between the combined distance from roads and cities and the percentage of remaining vegetation as it dropped from 18% at 12 km distant to 5.9% at 1 km distant from cities and roads. Thus, remaining vegetation was reduced by one third near cities and roads. A positive correlation was also found between distance from cities and roads and the percentage of fragments larger than 200 ha, which ranged from 3.6% (within 3 km distance class) to 23.3% (15 km distance class) of all fragments. Our results suggest a road/city-effect zone of 12 to 15 km width, over which habitat loss and fragmentation extend throughout the caatinga vegetation. These findings should be considered in the regional polices for biodiversity conservation and economic development of the caatinga region.
Estradas e cidades representam enormes fontes de degradação dos ecossistemas adjacentes no que se refere à ciclagem de nutrientes, energia, fluxo de água e à composição de espécies. Neste estudo testa-se a hipótese de que a distância de cidades e rodovias está associada à perda e à fragmentação da caatinga, um tipo de floresta seca e scrub que cobre ca. 736.000 km² do Nordeste do Brasil. A área de estudo compreende um polígono de 2.828,8 km² (64 km x 44,2 km) na região de Xingó (09°36'S, 37°50'W), divisa dos Estados de Alagoas e Sergipe. Com base em imagens de satélite, a vegetação remanescente, 145 km de estradas pavimentadas e sete cidades foram mapeadas dentro da área de estudo. Encontrou-se correlação positiva entre a distância combinada de cidades e rodovias e o percentual de vegetação remanescente, a qual variou de 18% a 12 km de distância para 5,9% a 1 km. Desta forma, a vegetação remanescente foi reduzida em ca. 1/3 próximo a rodovias e cidades. Encontrou-se também correlação positiva entre a distância de cidades e rodovias e o percentual de fragmentos maiores que 200 ha. Os fragmentos nesta classe de tamanho representaram entre 3,6% (na classe de 3 km de distância) e 23,3% (na classe de 15 km) de todos os fragmentos. Os resultados encontrados sugerem um efeito rodovia/cidade que se prolonga entre 12 e 15 km para o interior da vegetação adjacente. Tais resultados deveriam ser considerados na definição de áreas prioritárias para a conservação da biodiversidade e na elaboração de planos de desenvolvimento econômico da região da caatinga.