Under the surface: what we know about the threats to subterranean fishes in Brazil

The present work brings information on threats to the subterranean fishes in Brazil. Currently, at least 36 species are known, 22 of which are already formally described. Endemism is the rule for most of them. Regarding their conservation, these fishes are in general considered threatened: and most of the already formally described species are included in national lists of threatened fauna, and only four of them are included in the global list of the IUCN. Regarding habitats, Brazilian subterranean fishes occur in alluvial sediments (part of the hyporheic zone), shallow base-level streams, flooded caves, lakes in the water table, upper vadose tributaries, and epikarst aquifers. We detected 11 main threats, mainly related to agriculture, pasture, and hydroelectric plans, but unmanaged tourism and pollution are also significant threats. Two threats affect a high number of species (physical change of the habitat and food restriction). The river basins with the higher number of identified threats are the upper Tocantins (eight) followed by the upper Paraguaçu (six). Effective proposals to protect this neglected component of the Brazilian biodiversity are still scarce, such as monitoring projects and their function in the subterranean communities, besides education projects aiming to develop public awareness.(AU)

O presente trabalho traz informações sobre as ameaças aos peixes subterrâneos no Brasil. Atualmente, são conhecidas pelo menos 36 espécies, 22 das quais já foram formalmente descritas. O endemismo é a regra para a maioria destas espécies. Em relação à conservação, esses peixes são em geral considerados ameaçados: a maioria das espécies já descritas está incluída em listas regionais de fauna ameaçada e apenas quatro delas estão incluídas na lista global da IUCN. Em relação aos habitats, os peixes subterrâneos brasileiros ocorrem em sedimentos aluviais (parte da zona hiporreica), riachos de nível de base, cavernas inundadas, lagos no lençol freático, tributários vadosos superiores e aquíferos no epicarste. Detectamos onze ameaças principais, a maioria relacionada à agricultura, pecuária e projetos hidrelétricos, entretanto, turismo sem planos de manejo e poluição também representam ameaças significativas. Duas ameaças afetam um grande número de espécies: a mudança física do habitat e a restrição de alimento. As bacias hidrográficas com o maior número de ameaças identificadas são a do alto Tocantins (oito) seguida pela do alto Paraguaçu (seis). Propostas eficazes para proteger esse componente negligenciado da biodiversidade brasileira são ainda escassos, como os projetos de monitoramento e sua função nas comunidades subterrâneas, além de projetos relacionados à educação, visando a sensibilização do público.(AU)

Under the surface: what we know about the threats to subterranean fishes in Brazil

The present work brings information on threats to the subterranean fishes in Brazil. Currently, at least 36 species are known, 22 of which are already formally described. Endemism is the rule for most of them. Regarding their conservation, these fishes are in general considered threatened: and most of the already formally described species are included in national lists of threatened fauna, and only four of them are included in the global list of the IUCN. Regarding habitats, Brazilian subterranean fishes occur in alluvial sediments (part of the hyporheic zone), shallow base-level streams, flooded caves, lakes in the water table, upper vadose tributaries, and epikarst aquifers. We detected 11 main threats, mainly related to agriculture, pasture, and hydroelectric plans, but unmanaged tourism and pollution are also significant threats. Two threats affect a high number of species (physical change of the habitat and food restriction). The river basins with the higher number of identified threats are the upper Tocantins (eight) followed by the upper Paraguaçu (six). Effective proposals to protect this neglected component of the Brazilian biodiversity are still scarce, such as monitoring projects and their function in the subterranean communities, besides education projects aiming to develop public awareness.(AU)

O presente trabalho traz informações sobre as ameaças aos peixes subterrâneos no Brasil. Atualmente, são conhecidas pelo menos 36 espécies, 22 das quais já foram formalmente descritas. O endemismo é a regra para a maioria destas espécies. Em relação à conservação, esses peixes são em geral considerados ameaçados: a maioria das espécies já descritas está incluída em listas regionais de fauna ameaçada e apenas quatro delas estão incluídas na lista global da IUCN. Em relação aos habitats, os peixes subterrâneos brasileiros ocorrem em sedimentos aluviais (parte da zona hiporreica), riachos de nível de base, cavernas inundadas, lagos no lençol freático, tributários vadosos superiores e aquíferos no epicarste. Detectamos onze ameaças principais, a maioria relacionada à agricultura, pecuária e projetos hidrelétricos, entretanto, turismo sem planos de manejo e poluição também representam ameaças significativas. Duas ameaças afetam um grande número de espécies: a mudança física do habitat e a restrição de alimento. As bacias hidrográficas com o maior número de ameaças identificadas são a do alto Tocantins (oito) seguida pela do alto Paraguaçu (seis). Propostas eficazes para proteger esse componente negligenciado da biodiversidade brasileira são ainda escassos, como os projetos de monitoramento e sua função nas comunidades subterrâneas, além de projetos relacionados à educação, visando a sensibilização do público.(AU)

A new subterranean species of Phreatobius Goeldi, 1905 (Siluriformes, Incertae sedis) from the Southwestern Amazon basin

A new species of the previously monotypic catfish genus Phreatobius is described from an artificial well in the village of Rio Pardo, located 90 km south of the city of Porto Velho, State of Rondônia, Brazil, in the drainage area of the Rio Branco (Rio Madeira system, Amazon basin). Phreatobius dracunculus n. sp. differs from its only congener, P. cisternarum, by the absence of eyes (vs. present), the lack of dark integumentary pigmentation (vs. faint dark pigment always present), the presence of five pectoral-fin rays (vs. four), ventral procurrent rays 11-13 (vs. 22 to 26), dorsal procurrent rays 29-31 (vs. 42 to 50), fewer vertebrae (52 or 53 vs. 59 to 64) and the larger pseudotympanus. The new species shows all diagnostic characters so far proposed for Phreatobius, including an unusual red coloration in life. The localities of the two species of Phreatobius are approximately 1900 km apart. That, in association with their peculiar and mostly inaccessible habitats, indicates that the genus may be widely distributed in the Amazon basin.

Uma nova espécie do gênero previamente monotípico Phreatobius é descrita de um poço artificial no Povoado de Rio Pardo, localizado 90 km ao sul da cidade de Porto Velho, Estado de Rondônia, Brasil, na área de drenagem do rio Branco (sistema do Rio Madeira, bacia Amazônica). Phreatobius dracunculus sp. n. difere da única espécie congênere, P. cisternarum, pela ausência de olhos (vs. presente), ausência de pigmentação na pele (vs. algum pigmento escuro sempre presente), presença de cinco raios na nadadeira peitoral (vs. 4), menor número de raios procorrentes ventrais 11-13 (vs. 22 a 26), e menor número de raios procorrentes dorsais 29-31 (vs. 42 a 50), menor número de vértebras (52 ou 53 vs. 59 a 64) e pseudotímpano maior. A nova espécie apresenta todos os caracteres diagnósticos propostos para Phreatobius, incluindo a conspícua coloração vermelha em vida. As localidades das duas espécies de Phreatobius estão aproximadamente a 1900 km de distância. A presença desta espécie em região tão distante da ocorrência de P. cisternarum em associação com o ambiente freático peculiar, evidenciam que o grupo pode estar amplamente distribuído na bacia amazônica.

A new subterranean species of Phreatobius Goeldi, 1905 (Siluriformes, Incertae sedis) from the Southwestern Amazon basin

A new species of the previously monotypic catfish genus Phreatobius is described from an artificial well in the village of Rio Pardo, located 90 km south of the city of Porto Velho, State of Rondônia, Brazil, in the drainage area of the Rio Branco (Rio Madeira system, Amazon basin). Phreatobius dracunculus n. sp. differs from its only congener, P. cisternarum, by the absence of eyes (vs. present), the lack of dark integumentary pigmentation (vs. faint dark pigment always present), the presence of five pectoral-fin rays (vs. four), ventral procurrent rays 11-13 (vs. 22 to 26), dorsal procurrent rays 29-31 (vs. 42 to 50), fewer vertebrae (52 or 53 vs. 59 to 64) and the larger pseudotympanus. The new species shows all diagnostic characters so far proposed for Phreatobius, including an unusual red coloration in life. The localities of the two species of Phreatobius are approximately 1900 km apart. That, in association with their peculiar and mostly inaccessible habitats, indicates that the genus may be widely distributed in the Amazon basin.

Uma nova espécie do gênero previamente monotípico Phreatobius é descrita de um poço artificial no Povoado de Rio Pardo, localizado 90 km ao sul da cidade de Porto Velho, Estado de Rondônia, Brasil, na área de drenagem do rio Branco (sistema do Rio Madeira, bacia Amazônica). Phreatobius dracunculus sp. n. difere da única espécie congênere, P. cisternarum, pela ausência de olhos (vs. presente), ausência de pigmentação na pele (vs. algum pigmento escuro sempre presente), presença de cinco raios na nadadeira peitoral (vs. 4), menor número de raios procorrentes ventrais 11-13 (vs. 22 a 26), e menor número de raios procorrentes dorsais 29-31 (vs. 42 a 50), menor número de vértebras (52 ou 53 vs. 59 a 64) e pseudotímpano maior. A nova espécie apresenta todos os caracteres diagnósticos propostos para Phreatobius, incluindo a conspícua coloração vermelha em vida. As localidades das duas espécies de Phreatobius estão aproximadamente a 1900 km de distância. A presença desta espécie em região tão distante da ocorrência de P. cisternarum em associação com o ambiente freático peculiar, evidenciam que o grupo pode estar amplamente distribuído na bacia amazônica.

New data on cistern catfish, Phreatobius cisternarum, from subterranean waters at the mouth of the Amazon River (Siluriformes, Incertae Sedis)

Data on new specimens of the rare subterranean catfish Phreatobius cisternarum are reported. Specimens were collected from hand-dug wells in the region of the mouth of the Amazon river, Brazil. A revised diagnosis of Phreatobius is proposed, and P. cisternarum is redescribed on the basis of new and previously available material. Included are data on coloration, both in life and preserved, SEM observations of external morphology, morphometric and meristic data. One juvenile specimen, the first known of the species, is reported and illustrated. The new and previously available material reveal considerable intraspecific variation in several morphological traits of P. cisternarum. Despite its rarity in collections, P. cisternarum seems to be common in wells in the vicinity of the city of Belém and on Marajó Island, where many locals know of them. They occur in the superficial phreatic layer, and turn up in hand-dug wells usually from 4 to 13 meters deep. Individual fish hide in orifices of canga rocks at the bottom of wells. Some specimens were maintained in captivity for one-and-a-half year, during which some behavioral observations were recorded. In aquarium conditions, P. cisternarum is an oportunistic predator that feeds vigorously on earthworms and other live invertebrates.

São apresentados dados sobre novos exemplares do raro bagre subterrâneo Phreatobius cisternarum. Os espécimes foram coletados em poços na região da foz do Rio Amazonas, Brasil. Uma diagnose revisada é proposta para o gênero Phreatobius. P. cisternarum é redescrita com base em material novo e previamente disponível. São incluídos dados sobre coloração, tanto em vida quanto em preservação, observações de microscopia eletrônica de varredura da morfologia externa, dados morfométricos e merísticos. Um exemplar juvenil, o primeiro conhecido da espécie, é comparativamente descrito e ilustrado. O material novo e aquele previamente disponível revelam considerável variação intraespecífica em várias características morfológicas de P. cisternarum. A despeito de sua raridade em coleções, P. cisternarum parece ser bastante comum em poços na periferia da cidade de Belém e na Ilha de Marajó, onde muitos habitantes os conhecem. Os peixes ocorrem na camada freática superficial, e aparecem em poços manuais normalmente de 4 a 13 metros de profundidade. Os indivíduos da espécie se escondem em orifícios nas rochas de canga no fundo dos poços. Alguns exemplares foram mantidos por aproximadamente um ano e meio em cativeiro, ocasião em que foram registradas algumas observações comportamentais. Em condições de aquário, P. cisternarum é um predador oportunista que se alimenta vigorosamente de minhocas terrestres e outros invertebrados.

New data on cistern catfish, Phreatobius cisternarum, from subterranean waters at the mouth of the Amazon River (Siluriformes, Incertae Sedis)

Data on new specimens of the rare subterranean catfish Phreatobius cisternarum are reported. Specimens were collected from hand-dug wells in the region of the mouth of the Amazon river, Brazil. A revised diagnosis of Phreatobius is proposed, and P. cisternarum is redescribed on the basis of new and previously available material. Included are data on coloration, both in life and preserved, SEM observations of external morphology, morphometric and meristic data. One juvenile specimen, the first known of the species, is reported and illustrated. The new and previously available material reveal considerable intraspecific variation in several morphological traits of P. cisternarum. Despite its rarity in collections, P. cisternarum seems to be common in wells in the vicinity of the city of Belém and on Marajó Island, where many locals know of them. They occur in the superficial phreatic layer, and turn up in hand-dug wells usually from 4 to 13 meters deep. Individual fish hide in orifices of canga rocks at the bottom of wells. Some specimens were maintained in captivity for one-and-a-half year, during which some behavioral observations were recorded. In aquarium conditions, P. cisternarum is an oportunistic predator that feeds vigorously on earthworms and other live invertebrates.

São apresentados dados sobre novos exemplares do raro bagre subterrâneo Phreatobius cisternarum. Os espécimes foram coletados em poços na região da foz do Rio Amazonas, Brasil. Uma diagnose revisada é proposta para o gênero Phreatobius. P. cisternarum é redescrita com base em material novo e previamente disponível. São incluídos dados sobre coloração, tanto em vida quanto em preservação, observações de microscopia eletrônica de varredura da morfologia externa, dados morfométricos e merísticos. Um exemplar juvenil, o primeiro conhecido da espécie, é comparativamente descrito e ilustrado. O material novo e aquele previamente disponível revelam considerável variação intraespecífica em várias características morfológicas de P. cisternarum. A despeito de sua raridade em coleções, P. cisternarum parece ser bastante comum em poços na periferia da cidade de Belém e na Ilha de Marajó, onde muitos habitantes os conhecem. Os peixes ocorrem na camada freática superficial, e aparecem em poços manuais normalmente de 4 a 13 metros de profundidade. Os indivíduos da espécie se escondem em orifícios nas rochas de canga no fundo dos poços. Alguns exemplares foram mantidos por aproximadamente um ano e meio em cativeiro, ocasião em que foram registradas algumas observações comportamentais. Em condições de aquário, P. cisternarum é um predador oportunista que se alimenta vigorosamente de minhocas terrestres e outros invertebrados.