Cone snail species off the Brazilian coast and their venoms: a review and update

The genus Conus includes over 900 species of marine invertebrates known as cone snails, whose venoms are among the most powerful described so far. This potency is mainly due to the concerted action of hundreds of small bioactive peptides named conopeptides, which target different ion channels and membrane receptors and thus interfere with crucial physiological processes. By swiftly harpooning and injecting their prey and predators with such deadly cocktails, the slow-moving cone snails guarantee their survival in the harsh, competitive marine environment. Each cone snail species produces a unique venom, as the mature sequences of conopeptides from the venoms of different species share very little identity. This biochemical diversity, added to the numerous species and conopeptides contained in their venoms, results in an immense biotechnological and therapeutic potential, still largely unexplored. That is especially true regarding the bioprospection of the venoms of cone snail species found off the Brazilian coast - a region widely known for its biodiversity. Of the 31 species described in this region so far, only four - Conus cancellatus, Conus regius, Conus villepinii, and Conus ermineus - have had their venoms partially characterized, and, although many bioactive molecules have been identified, only a few have been actually isolated and studied. In addition to providing an overview on all the cone snail species found off the Brazilian coast to date, this review compiles the information on the structural and pharmacological features of conopeptides and other molecules identified in the venoms of the four aforementioned species, paving the way for future studies.(AU)

Um caracol, dois sexos: implicações biológicas do hermafroditismo em gastrópodes terrestres

Desafiando a antiga crença de que hermafroditas são menos complexos dos que os animais de sexos separados, os resultados de estudos recentes sobre moluscos terrestres têm revelado a presença de comportamentos e estratégias tão ou mais elaboradas que aquelas exibidas pelas espécies gonocóricas (que apresentam indivíduos machos e fêmeas). O estudo do comportamento e das estratégias reprodutivas destes animais contribui para o entendimento da evolução e aspectos funcionais do hermafroditismo.(AU)

Um caracol, dois sexos: implicações biológicas do hermafroditismo em gastrópodes terrestres

Desafiando a antiga crença de que hermafroditas são menos complexos dos que os animais de sexos separados, os resultados de estudos recentes sobre moluscos terrestres têm revelado a presença de comportamentos e estratégias tão ou mais elaboradas que aquelas exibidas pelas espécies gonocóricas (que apresentam indivíduos machos e fêmeas). O estudo do comportamento e das estratégias reprodutivas destes animais contribui para o entendimento da evolução e aspectos funcionais do hermafroditismo.

The introduced snail Melanoides Tuberculatus (Muller, 1774) (Mollusca: Thiaridae) in aquatic ecosystems of the Brazilian Semiarid Northeast (Piranhas-Assu River basin, State of Rio Grande do Norte) / O gastrópode introduzido Melanoides tuberculatus (Muller, 1774) (Mollusca: Thiaridae) em ecossistemas aquáticos do semiárido brasileiro da região Nordeste (Bacia do Rio Piranhas-Assu, Estado de Rio Grande do Norte)

Records of the gastropod Melanoides tuberculatus (Müller, 1774), family Thiaridae, in the Piranhas-Assu River basin in Rio Grande do Norte reveal the dispersal of this native Southeast Asian and East African species into aquatic environments of the Brazilian semiarid region, including artificial environments (reservoirs) and lotic systems. The eutrophic conditions of the local waterbodies appear to favor the present situation, where this invasive species reaches extremely high densities, sometimes over 10,000 ind.m-2 as in Armando Ribeiro Gonçalves Reservoir. These observations indicate the immediate need for new studies on the spatial distribution of the species and its potential impact on the biodiversity and water quality of the waterbodies of the semiarid region of the state. Implantation of regular and systematic monitoring of the aquatic resources of the region is urgently required.(AU)

Registros da presença do gastrópode Melanoides tuberculatus (Müller, 1774), família Thiaridae, na bacia do Rio Piranhas-Assú no Rio Grande do Norte, revelam a dispersão desta espécie nativa do sudeste asiático e leste africano para ambientes aquáticos do semiárido brasileiro, incluindo ambientes artificiais (reservatórios) e sistemas lóticos. As condições eutróficas dos corpos d'água potiguares parecem favorecer a presente situação, em que a espécie invasora atingiu densidades extremamente elevadas, com valores acima de 10.000 ind.m-2, como no reservatório Armando Ribeiro Gonçalves. Estas observações indicam a necessidade imediata de novos estudos sobre a distribuição espacial da espécie e seu potencial de impacto sobre a biodiversidade e qualidade da água dos corpos d'água do semiárido potiguar. Neste contexto, torna-se urgente a implantação de um regular e sistemático monitoramento dos recursos hídricos da região.(AU)

Imposex em saquaritá Stramonita haemastoma (Neogastropoda: Muricidae) na Baixada Santista / Imposex in the whelk Stramonita haemastoma (Neogastropoda: Muricidae), from Baixada Santista (SP), Brazil

O neogastrópode Stramonita haemastoma sofre ação antrópica pela pesca e pela presença de compostos organoestânicos (tributil-estanho e trifenil-estanho) presentes em tintas anti-incrustantes de embarcações. Esses compostos promovem distúrbios endócrinos gerando masculinização (aparecimento de pênis e vaso deferente) em fêmeas saudáveis (imposex), podendo torná-las estéreis ou mesmo causar morte em casos extremos. Ambas as ações conjugadas podem influenciar a estrutura populacional da espécie, afetando a reprodução e, consequentemente, a reposição de recrutas. Este estudo objetivou avaliar a estrutura populacional da espécie Stramonita haemastoma em dez pontos distintos da Baixada Santista (SP), relacionando-a à pesca e à presença de tributil-estanho. Doze amostragens foram realizadas, entre julho de 2006 e maio de 2007, em localidades com diferentes intensidades quanto às ações antrópicas citadas, sendo analisadas a composição por tamanho e por gênero e a ocorrência indireta do grau de imposex. Os resultados apontaram 100% de fêmeas com imposex em áreas mais próximas ao Porto de Santos. Mesmo em regiões mais afastadas, como Peruíbe, foi registrada a ocorrência de fêmeas imposexadas. Stramonita haemastoma.

The neogastropod Stramonita haemastoma is affected by anthropogenic actions caused by fisheries and pollution from organotin compounds (tributyltin and triphenyltin) present in nautical antifouling paints. These compounds cause an endocrine disruption that imposes male sexual features (penis and vas deferens) to females, which may cause sterilization and even death in extremes cases. Both actions can influence the species population structure, affecting reproduction and, consequently, recruit replacement. The present study aims to evaluate the population structure of S. haemastoma in ten different locations Baixada Santista (SP, Brazil) which were exposed to distinct levels of fishery and tributyltin. Twelve samples were carried out through July 2006 to May 2007 to have size and gender composition analyzed as well as imposex indirect occurrence levels. Results point to a number of 100% female species presenting imposex in areas close to Santos harbor. Even in further areas, in the southward region - Peruibe - the presence of imposex was registered.

Imposex em saquaritá Stramonita haemastoma (Neogastropoda: Muricidae) na Baixada Santista / Imposex in the whelk Stramonita haemastoma (Neogastropoda: Muricidae), from Baixada Santista (SP), Brazil

O neogastrópode Stramonita haemastoma sofre ação antrópica pela pesca e pela presença de compostos organoestânicos (tributil-estanho e trifenil-estanho) presentes em tintas anti-incrustantes de embarcações. Esses compostos promovem distúrbios endócrinos gerando masculinização (aparecimento de pênis e vaso deferente) em fêmeas saudáveis (imposex), podendo torná-las estéreis ou mesmo causar morte em casos extremos. Ambas as ações conjugadas podem influenciar a estrutura populacional da espécie, afetando a reprodução e, consequentemente, a reposição de recrutas. Este estudo objetivou avaliar a estrutura populacional da espécie Stramonita haemastoma em dez pontos distintos da Baixada Santista (SP), relacionando-a à pesca e à presença de tributil-estanho. Doze amostragens foram realizadas, entre julho de 2006 e maio de 2007, em localidades com diferentes intensidades quanto às ações antrópicas citadas, sendo analisadas a composição por tamanho e por gênero e a ocorrência indireta do grau de imposex. Os resultados apontaram 100% de fêmeas com imposex em áreas mais próximas ao Porto de Santos. Mesmo em regiões mais afastadas, como Peruíbe, foi registrada a ocorrência de fêmeas imposexadas. Stramonita haemastoma.(AU)

The neogastropod Stramonita haemastoma is affected by anthropogenic actions caused by fisheries and pollution from organotin compounds (tributyltin and triphenyltin) present in nautical antifouling paints. These compounds cause an endocrine disruption that imposes male sexual features (penis and vas deferens) to females, which may cause sterilization and even death in extremes cases. Both actions can influence the species population structure, affecting reproduction and, consequently, recruit replacement. The present study aims to evaluate the population structure of S. haemastoma in ten different locations Baixada Santista (SP, Brazil) which were exposed to distinct levels of fishery and tributyltin. Twelve samples were carried out through July 2006 to May 2007 to have size and gender composition analyzed as well as imposex indirect occurrence levels. Results point to a number of 100% female species presenting imposex in areas close to Santos harbor. Even in further areas, in the southward region - Peruibe - the presence of imposex was registered.(AU)