Effects of environmental enrichment on behavioral expression of pumas (Puma concolor) under human care / Efeitos do enriquecimento ambiental na expressão comportamentalde onças-pardas (Puma concolor) mantidas sob cuidados humanos

ABSTRACT

The maintenance of pumas under human care imposes different conditions from those found in the natural environment, which may result in stress and impaired welfare. The objective was to evaluate the effects of environmental enrichment on the welfare of four jaguar specimens (Puma concolor), kept under human care. The enrichment techniques addressed were food, sensory, and mixed (physical-cognitive) enrichment. The research was divided into three phases Phase 1, pre-enrichment; Phase 2, application of enrichment; and Phase 3, post-enrichment. The observation of the activities was performed using the focal animal method, and the behaviors were recorded to compose an ethogram. The sampling effort totaled 96 hours, with a 24-hour observation time for each specimen. During phases 2 and 3, the animals showed increased expression of natural behaviors, increased exploration and interaction with the enclosure, as well as, with other individuals. In addition, the applied activities provided cognitive challenges and reduced the animals' idle time. Although puma 4 showed stereotyped behavior, during the three phases of this study, this individual was healthy and active. Thus, the results demonstrate the beneficial effects of environmental enrichment on the well-being of pumas held in captivity.(AU)

RESUMO

A manutenção de onças-pardas mantidas sob cuidados humanos impõe condições diferentes daquelas encon-tradas no ambiente natural, o que pode resultar em estresse e prejuízo ao bem-estar. Objetivou-se avaliar os efeitos do enriquecimento ambiental no bem-estar de quatro espécimes de Onça-parda (Puma concolor), mantidos sob cuidados humanos. As técnicas de enriquecimento abordadas foram o enriquecimento alimentar, sensorial e misto (físico-cogni-tivo). A pesquisa foi dividida em três fases Fase 1; Pré-enriquecimento, Fase 2; Aplicação dos enriquecimentos e Fase 3; Pós-enriquecimento. A observação das atividades foi realizada através do método animal focal, sendo registrados os comportamentos para composição de um etograma. O esforço amostral totalizou 96 horas, com o tempo de observação de 24 horas para cada espécime. Durante as fases 2 e 3, os animais apresentaram aumento da expressão de comporta-mentos naturais, aumento da exploração e interação com o recinto, assim como, com os outros indivíduos. Além disso, as atividades aplicadas proporcionaram desafios cognitivos e reduziram o tempo ocioso dos animais. Embora a Onça-parda 4 tenha apresentado comportamento estereotipado, durante as três fases deste estudo, este indivíduo mostrou-se saudável e ativo. Dessa forma, os resultados demonstram os efeitos benéficos do enriquecimento ambiental no bem-estar de onças-pardas mantidas em cativeiro.(AU)