Coliformes Termotolerantes: bioindicadores da qualidade da água destinada ao consumo humano / Thermotolerant coliforms: water quality bioindicator for human consumption

ABSTRACT

Several human activities affect the environment and may damage natural resources. The environment is able to self-recover, however, at a significantly slower rate than the rate of degradation. Water resources are the most likely to be affected. Mankind is already being affected by water pollution issues, like shortage of drinking water and diseases caused by microbes. Water pollution is directly related to fast population growth and untreated waste discharged into rivers. Rivers can naturally clean themselves, achieving levels of oxygen close to standards of an unpolluted river. The water treatment process is similar to natural depuration where water undergoes physical and chemical processes which make it potable. Unfortunately, certain microorganisms remain in treated water and when ingested can cause diseases. For example, Escherichia coli can cause diarrhea and other gastrointestinal problems.

RESUMO

Atividades antrópicas influenciam o ambiente em diversos aspectos, e muitos deles podem causar danos aos recursos naturais. O ambiente é capaz de se auto-recuperar, no entanto, muito mais lentamente do que a velocidade de degradação. Os recursos hídricos são os mais susceptíveis de serem afetados. Com água poluída, o ser humano está sofrendo sérios problemas, desde a falta de água potável em algumas regiões até as doenças causadas por agentes microbiológicos presentes na mesma. A poluição hídrica está relacionada com o aumento desenfreado das populações e seus respectivos dejetos que não tem destinação correta, simplesmente são jogados em rios. Em um ambiente natural os rios começam a passar por um processo de depuração, assim as taxas de oxigênio voltam aos padrões ideais e o rio passa a ser considerado despoluído. O processo de tratamento de água é semelhante com a depuração de um rio, a água passa por processos físicos e químicos e torna-se potável, porém a presença de determinados micro-organismos podem passar despercebidos e quando consumidos podem causar diversos problemas. Dentre estes micro-organismos pode-se destacar a Escherichia coli, causadora de diarréias e outras doenças gastrointestinais.