Can nesting waterbirds influence the community structure of macroinvertebrates in southern Brazilian intermittent wetlands? / Podem as colônias de nidificação de aves aquáticas influenciar a estrutura da comunidade de macroinvertebrados em áreas úmidas intermitentes do sul do Brasil?

ABSTRACT

The main goal of this study was to test the effect of the presence of nesting waterbirds on the taxonomic structure (richness, abundance and composition) of macroinvertebrate communities in southern Brazilian wetlands. Macroinvertebrate communities were seasonally sampled in eight intermittent wetlands differing according to the occurrence of nesting colonies of waterbirds (four with the presence of rookeries; four without). The influence of nutrients and water and sediment physicochemical variables on macroinvertebrate communities was also assessed. The community structure of aquatic macroinvertebrates was not affected by the presence of colonies of nesting waterbirds. Rather, macroinvertebrate communities varied seasonally and they were influenced by water-level environmental variables. Richness and composition changed among seasons and were influenced by nutrients and water physicochemical variables. Water turbidity and total dissolved solids influenced macroinvertebrate richness, while water nutrients affected macroinvertebrate abundance. Our results indicate that the lack of effect of nesting waterbirds on macroinvertebrates is possibly due to the variation in the composition of avian species and their reduced population sizes, and in such cases, any effects of birds on macroinvertebrates can be overridden by water chemistry and seasonal changes in intermittent wetlands.

RESUMO

O principal objetivo deste estudo foi testar o efeito da presença de colônias de nidificação de aves aquáticas sobre a estrutura taxonômica (riqueza, abundância e composição) de comunidades de macroinvertebrados em áreas úmidas do sul do Brasil. As comunidades de macroinvertebrados foram amostradas sazonalmente em oito áreas úmidas intermitentes, diferindo de acordo com a ocorrência de colônias de nidificação de aves aquáticas (quatro áreas úmidas com e quatro áreas úmidas sem a presença de ninhais). A influência de nutrientes e das variáveis físico-químicas da água e do sedimento nas comunidades de macroinvertebrados também foi avaliada. A estrutura da comunidade de macroinvertebrados aquáticos não foi afetada pela ocorrência de colônias de nidificação de aves aquáticas. No entanto, as comunidades de macroinvertebrados variaram sazonalmente e foram influenciadas pelas variáveis ambientais da água. A riqueza e a composição variaram entre as estações e foram influenciadas pelas variáveis físico-químicas e pelos nutrientes da água. A turbidez e o total de sólidos dissolvidos da água influenciaram a riqueza, enquanto que os nutrientes afetaram a abundância de macroinvertebrados. Nossos resultados indicam que a falta de efeito da presença de colônias de nidificação de aves aquáticas na comunidade de macroinvertebrados é possivelmente devido à variação na composição de espécies de aves e ao tamanho reduzido de suas populações, onde em tais casos, quaisquer efeitos das aves sobre os macroinvertebrados podem ser superados pela química da água e pelas mudanças temporais em áreas úmidas intermitentes.