Water temperature affects aggressive interactions in a Neotropical cichlid fish

ABSTRACT

Changes in water temperature may affect the aggressive behavior of aquatic organisms, such as fish, either by changing some physiological mechanisms or by increasing the probability of encounters between individuals as a result of variation in their swimming activity. In our study, we evaluated the influence of increasing and decreasing temperature on the aggressive behavior of the Neotropical cichlid fish Cichlasoma paranaense. Firstly, we tested the critical thermal maximum (CTMax) tolerated by this species. Then, we tested the effect of decreasing or increasing the water temperature in 6o C (starting at 27° C) on the aggressive interactions of fish under isolation or housed in groups. We found a CTMax value of 39° C for C. paranaense. We also observe that a 6° C decrease in water temperature lowers swimming activity and aggressive interactions in both isolated and group-housed fish, as expected. On the other hand, the increase in temperature had no effect on the fish's aggressive behavior, neither for isolated nor for grouped fish. We concluded that C. paranaense shows high tolerance to elevated temperatures and, in turn, it does not affect aggressive behavior. Nevertheless, we cannot dismiss possible effects of elevated temperatures on aggressive interactions over longer periods.(AU)

RESUMO

Mudanças na temperatura da água podem afetar o comportamento agressivo de organismos aquáticos, como peixes, seja alterando alguns mecanismos fisiológicos ou aumentando a probabilidade de encontros entre os indivíduos como um resultado da variação na sua atividade natatória. Em nosso estudo, nós avaliamos a influência do aumento e da diminuição da temperatura sobre o comportamento agressivo do peixe ciclídeo neotropical Cichlasoma paranaense. Primeiramente, nós testamos a temperatura crítica máxima (CTMax) tolerada por essa espécie. Depois disso, nós testamos o efeito de reduzir ou aumentar a temperatura da água em 6° C (a partir de 27° C) sobre as interações agressivas de peixes sob isolamento ou alojados em grupos. Nós encontramos um valor de CTMax de 39° C para C. paranaense. Nós também observamos que uma redução de 6° C na temperatura da água diminui a atividade natatória e as interações agressivas tanto em peixes isolados quanto agrupados, como esperado. Por outro lado, o aumento na temperatura não teve efeito no comportamento agressivo dos peixes nem isolados, nem agrupados. Nós concluímos que C. paranaense apresenta alta tolerância a temperaturas elevadas, e que isso, por sua vez, não afeta o comportamento agressivo. No entanto, nós não podemos descartar possíveis efeitos de temperaturas elevadas sobre interações agressivas durante longos períodos.(AU)