Structural complexity of the environment and preference test in mice, Mus musculus (Rodentia, Muridae) / Complexidade estrutural do ambiente e teste de preferência em camundongos, Mus musculus (Rodentia, Muridae)

ABSTRACT

Most indexes for measuring degree of animal welfare come from studies showing positive preferences in animals. The current study assesses the choice of SWISS, C57BL/6 and BALB/C mice for different environments in the wake of their structural complexity and types of artifacts used for environmental enrichment. Mice were placed in a choice test system formed by a triangular structure connected by transparent aisles to three acrylic cages Cage 1- structureless; Cage 2- a commercial artifact; and Cage 3- an Amazonian product (gourd). Latency, frequency of behavior and permanence time of mice in areas with or without environmental enrichment are measured during light and dark periods. There was no difference among the mice strains with regard to locomotion latency during the acclimation period (p= 0,34), albeit it was lower during the night (p= 0,002). There were significant differences between strains and treatments during the test, with a greater duration in the structureless aisle in the case of SWISS and BALB/C mice (p= 0,01) and a greater period in the structureless cage in the case of strain C57BL/6 (p= 0,02). Locomotion and self-grooming were higher in treatments with physical enrichment in the case of the structureless group for all strains analyzed. The type of physical structure affected the interaction behavior with objects; in fact, it was higher in the treatment with the gourd (p< 0,000). Results show that the presence and type of structure affect behavior and modulate the choice for specific environments.

RESUMO

A maioria dos indicadores disponíveis de elevado grau de bem-estar é obtida a partir de estudos que demonstraram preferências positivas dos animais. O objetivo deste trabalho foi avaliar a escolha de camundongos das linhagens SWISS, C57BL/6 e BALB/C por diferentes ambientes em relação à sua complexidade estrutural e aos tipos de artefatos utilizados para o enriquecimento ambiental. Os camundongos foram colocados em um sistema de escolha formado por uma estrutura triangular conecta¬da por corredores transparentes a três gaiolas de acrílico Gaiola 1- sem estrutura; Gaiola 2- a estrutura comercial ;  eGaiola 3- produto amazônico (cuia). A latência, a frequência e o tempo de permanência dos camundongos foram quantificados nas áreas sem e com enriquecimento ambiental nos períodos de claro e escuro. A latência para a locomoção durante a aclimatação foi semelhante entre as linhagens (p= 0,34) e menor no período noturno (p= 0,002). Houve diferença significativa entre as linhagens e os tratamentos durante o teste, sendo observada maior duração no corredor sem estrutura para o SWISS e BALB/C (p= 0,01) e maior tempo na gaiola sem estrutura para a linhagem C57BL/6 (p= 0,02). A locomoção e a autolimpeza foram maiores nos tratamentos com enriquecimento físico em relação ao grupo sem estrutura para todas as linhagens. O tipo de estrutura física interferiu no comportamento de interação com o objeto, sendo maior no tratamento com a cuia (p< 0,000). Os resultados evidenciam que a presença e o tipo de estrutura interferem no comportamento e que a condição social modula a escolha pelo ambiente.