The use of biomarkers for assessing effects of pollutant stress on fish species from a tropical river in Southeastern Brazil / O uso de biomarcadores para avaliar efeitos de estresses de poluentes sobre espécies depeixes em um rio tropical no sudeste do Brasil

ABSTRACT

Biomarkers are measurements within an organism that respond to environmental effects and are used as tools in bioassessment programs since they reflect physiological changes induced by exposure to pollutants. The hepatosomatic index (HSI) and the condition factor (CF) in three fish species Geophagus brasiliensis, Hypostomus affinis and Hypostomus auroguttatus were used to assess effects of pollutant stress in a tropical river during two seasons (dry and wet). Fish from the least disturbed sites had the lowest condition factor (CF) and the lowest HSI, whereas those from sites near pollutant discharges had the highest CF and HSI. Higher HSI and lower CF occurred during the dry season. It is suggested that species adapted to stressful conditions take advantage on food availability from organic loads or unoccupied niches by lesser tolerant species, increasing CF. We concluded that higher HSI values were directly associated with environmental stress whereas the higher CF values are related to availability of food resources derived from organic loads or other sources. CF and HSI are simple and cost-effective, thus suitable as routine screening tools in pollution monitoring, but caution should be taken in relating changes in physiological measurements and any specific pollutant to prevent misinterpretation.(AU)

RESUMO

Biomarcadores são medidas dentro de um organismo que respondem a efeitos ambientais e sãoutilizadas em programas de bioavaliação, já que refletem alterações fisiológicas induzidas pela exposição apoluentes. O índice hepatossomático (IHS) e o fator de condição (FC) das espécies Geophagus brasiliensis,Hypostomus affinis e Hypostomus auroguttatus foram calculados em um rio tropical durante duas estações (secae cheia). Peixes de locais menos alterados apresentaram menores FC e IHS, enquanto os de locais próximosde descargas de poluentes apresentaram maiores FC e IHS. Maiores IHS e menores FC ocorreram durantea estação seca, comparados com a estação chuvosa. É sugerido que espécies adaptadas às condiçõesestressantes levam vantagem da disponibilidade de alimentos próxima às descargas orgânicas ou nichos nãoocupados por espécies menos tolerantes, aumentado o FC. Os valores mais elevados do IHS foramdiretamente associados ao estresse ambiental, enquanto os valores mais elevados FC estão relacionados coma disponibilidade de recursos alimentares derivados de descargas orgânicas ou outras fontes. FC e IHS sãosimples e de baixo custo, portanto, adequados como ferramentas no controle da poluição, mas cuidadosdevem ser tomados ao relacionar suas mudanças às medições fisiológicas ou a qualquer poluente específicopara evitar efeitos de interferência.(AU)