The green turtles Chelonia mydas as marine and coastal environment sentinels: anthropogenic activities and diseases / Tartarugas-verde, Chelonia mydas, como sentinelas do ambiente marinho e costeiro: atividades antrópicas e enfermidades

ABSTRACT

The green turtle Chelonia mydas is a widely distributed, slowly maturing species with a complex life cycle, using both oceanic and coastal environments. This species is exposed to different threats and is considered an environmental sentinel that indicates variations and severity of hazards to marine ecosystems. This study aimed to describe both anthropogenic impacts, and infectious and parasitic diseases in C. mydas - including cases along the Brazilian coast - and implications for conservation. Bycatch is reported as the main threat to the conservation of this species, followed by debris ingestion, collisions with boats, dredging, and chronic environmental contamination. All these impacts may directly or indirectly cause death, by facilitating the contact with pathological agents and by increasing vulnerability to secondary diseases. The pathological agents associated with lesions include viruses, bacteria, fungi, protozoa, and helminths. Fibropapillomatosis is an example of a chronic disease characterized by cutaneous and visceral tumors that affect mostly juvenile C. mydas worldwide and is associated with Chelonid herpesvirus 5. The bacterias Vibrio alginolyticus, Aeromonas hydrophila, Pseudomonas fluorescens are found in the aquatic environment and C. mydas lesions in various organs. Trematode adults and eggs of the family Spirorchiidae are also frequent in systemic cardiovascular diseases of C. mydas. The direct impacts of anthropogenic activities and diseases are synergistic and may affect the specie’s health and conservation. Therefore, the monitoring and systematic diagnosing of diseases and causes of death - including necropsy, histopathology, and molecular exams- are necessary to assess a population’s health, to support appropriate decisions of coastal management and to target future research topics that optimize C. mydas conservation.

RESUMO

A tartaruga-verde, Chelonia mydas, possui ampla distribuição geográfica, reprodução tardia e complexo ciclo de vida, habitando áreas costeiras e oceânicas. Devido a essas características, a espécie está exposta a diferentes tipos de ameaças e pode sinalizar sobre variações e a gravidade desses impactos ao longo do tempo no ecossistema, sendo considerada sentinela ambiental. Este trabalho teve por objetivo discorrer sobre relatos de atividades antrópicas impactantes e doenças infecciosas e parasitárias em C. mydas, com ênfase nas ocorrências no litoral brasileiro. A captura acidental em petrechos de pesca é uma das principais ameaças à conservação desses animais, assim como a ingestão de resíduos sólidos, colisão com embarcações, dragagens e bioacumulação de contaminantes químicos, os quais podem atuar diretamente ou indiretamente na morte dos animais. Dessa forma, quando não matam o animal, podem servir como porta de entrada para agentes patogênicos e agirem como imunossupressores que influenciam no desenvolvimento de doenças secundárias. Os agentes patogênicos associados a lesões incluem vírus, bactérias, fungos, protozoários e helmintos. A fibropapilomatose, por exemplo, é caracterizada por tumores cutâneos e viscerais que afetam C. mydas juvenis no mundo todo, e o provável agente é o Chelonid herpesvirus 5. As bactérias Vibrio alginolyticus, Aeromonas hydrophila, Pseudomonas fluorescens são frequentemente encontradas no ambiente aquático, como também emC. mydas com lesões em diferentes órgãos. Os adultos e ovos de trematódeos da família Spirochiidaetambém são frequentemente relatados em afecções cardiovasculares sistêmicas em C. mydas. Oimpacto causado por atividades antrópicas e o desenvolvimento de doenças é sinérgico e afeta a saúdee conservação desses animais. Dessa forma, a avaliação contínua, sistemática, por meio de examesmacroscópicos, histopatológicos e auxílio de análises moleculares para identificação de agentespatogênicos é necessária...