Chironomidae feeding habits in different habitats from a Neotropical floodplain: exploring patterns in aquatic food webs / Hábitos alimentares de Chironomidae em diferentes habitats de uma planície de inundação Neotropical: explorando padrões em redes alimentares aquáticas

ABSTRACT

Abstract Ecological studies on food webs have considerably increased in recent decades, especially in aquatic communities. Because Chironomidae family are highly specious, occurring in almost all aquatic habitats is considered organisms-key to initiate studies on ecological relationships and trophic webs. We tested the hypothesis that the diversity of the morphospecies diet reflects differences on both the food items available among habitats and the preferences of larval feeding. We analyzed the gut content of the seven most abundant Chironomidae morphospecies of the different habitats from the Upper Paranل River. We categorized the food items found into algae, fungal spores, fragments of plants, algae and animal fragments and sponge spicules. We observed the algae predominance in the gut content of morphospecies from lakes. Considering the different regions from each lake, we registered the highest food abundance in the littoral regions in relation to the central regions. From the variety of feeding habits (number of item kinds), we classified Chironomus strenzkei, Tanytarsus sp.1, Procladius sp.1 as generalist morphospecies. We found a nested pattern between food items and Chironomidae morphospecies, where some items were common to all taxa (e.g., Bacillariophyceae algae, especially), while others were found in specific morphospecies (e.g., animals fragments found in Procladius sp.1). The algae represented the most percentage of gut contents of Chironomidae larvae. This was especially true for the individuals from littoral regions, which is probably due to the major densities of algae associated to macrophytes, which are abundant in these regions. Therefore, the feeding behavior of these morphospecies was generalist and not selective, depending only of the available resources.(AU)

RESUMO

Resumo Estudos sobre redes alimentares têm aumentado consideravelmente nas ْltimas décadas em pesquisas de ecologia, principalmente em comunidades aquلticas. Em funçمo Famيlia Chironomidae ser altamente especiosa, ocorrendo em quase todos os hلbitats aquلticos, é considerada como organismos-chave para estudos preliminares sobre as relaçُes ecolَgicas como redes trَficas. Nَs testamos a hipَtese de que a diversidade de dietas das morfoespécies reflete diferenças tanto na disponibilidade dos itens alimentares entre os hلbitats analisados, quanto preferencias alimentares das larvas. Nَs analisamos o conteْdo digestivo das sete morfoespécies mais abundantes de diferentes habitats da planيcie de inundaçمo do alto rio Paranل. Nَs categorizamos os itens alimentares encontrados como algas, esporos de fungos, fragmentos vegetais, fragmentos de algas ou de animais e espيculas de esponjas. Nَs observamos a predominância de algas no conteْdo digestivo das morfoespécies lacustres. Considerando as diferentes regiُes de cada lagoa, nَs registramos as maiores abundâncias de alimentos nas regiُes litorâneas, quando comparadas com as regiُes centrais. A partir da variedade de hلbitos alimentares (nْmero de tipos de itens), classificamos Chironomus strenzkei, Tanytarsus sp.1 e Procladius sp.1 como morfoespécies generalistas. Nَs encontramos um padrمo aninhado entre os itens alimentares e as morfoespécies de Chironomidae, onde alguns itens foram comuns a todos os tلxons (por exemplo, algas da Classe Bacillariophyceae), enquanto outros foram encontrados em morfoespécies mais especificas (por exemplo, fragmentos de animais encontrados em Procladius sp.1). As algas representaram a maior porcentagem do conteْdo digestivo das larvas de Chironomidae. Este fato foi especialmente verdadeiro para os indivيduos das regiُes litorâneas, o qual é devido, provavelmente, pelas maiores densidades de algas associadas à macrَfitas, que sمo abundantes nessas regiُes. Portanto, o comportamento alimentar dessas morfoespécies foi generalista e nمo seletivo, dependendo apenas dos recursos disponيveis.(AU)