Global literature of fiddler crabs, genus Uca (Decapoda, Ocypodidae): trends and future directions

ABSTRACT

Crabs of the genus Uca Leach, 1814 are characterized by having strong sexual dimorphism and a global distribution. Currently, 97 species have been described and analyzed under several aspects, including population ecology, physiology and ethology. However, there is no general summary of the information from the various literatures. The aim of this study is to perform a scientometric analysis of fiddler crab studies. For this we searched papers available in the Thomson ISI database that contained the words "Uca" OR "fiddler* crab*" between the years 1991 and 2007. For each paper, we researched and recorded the following characteristics publication year; journal of publication; the first author's nationality; the country where the study was conducted; study type; species studied; and the work area. Our results indicated that there was no increase in the number of articles through the years considered. The Journal of Experimental Marine Biology and Ecology published most of the articles on Uca, indicating the importance of this group as a model for testing ecological hypotheses using experimental approaches. Our results also showed that United States had the highest number of authors and published studies on Uca, following the overall trend in dominance on scientific research. Furthermore, using models with three variables (per capita income, number of species of Uca and extent of coastal countries) we observed that, according to the Akaike Information Criterion, the per capita income was the most important correlate for the number of articles per country (both the author's country and country of study). Additionally, our results show that the species U. pugilator (distributed on the East Coast of the North American continent) was the species most singularly referenced in the papers considered. Moreover, our results indicate that most studies on Uca use a descriptive and local scale. The majority of papers in our literature search reflect studies in population biology, followed by behavioral and physiological characteristics.

RESUMO

Caranguejos do gênero Uca Leach, 1814 são caracterizados por apresentarem forte dimorfismo sexual e são globalmente distribuídos. Atualmente são descritas 97 espécies desse gênero, sendo estudados em diversos aspectos como ecologia de populações, fisiologia e etologia. Entretanto, até o presente não existe um trabalho que sintetize as informações da literatura científica sobre esse grupo. O objetivo desse trabalho foi realizar uma análise cienciométrica sobre estudos de caranguejo Uca. Para isso, buscou-se artigos que continham os termos "Uca" OR "fiddler* crab*, entre 1991 e 2007, disponíveis na base de informações bibliográficas do Thomson ISI. Para cada artigo foram coletadas informações como ano de publicação, periódico onde o artigo foi publicado, nacionalidade do primeiro autor, país onde o trabalho foi desenvolvido, tipo de estudo, espécie estudada e área do trabalho. Os resultados obtidos indicaram que não houve incremento no número de artigos ao longo dos anos. A revista que apresentou o maior número de artigos sobre Uca foi o Journal of Experimental Marine Biology and Ecology, indicando a importância desse grupo como modelo para o teste de hipóteses ecológicas com o uso de abordagem experimental. Os Estados Unidos foi o país que apresentou maior número de autores que publicaram sobre Uca e também o país com o maior número de trabalhos sobre Uca. Possivelmente isso deveu-se ao maior investimento em infra-estrutura e pesquisa nesse país. Além disso, usando modelos com três variáveis preditoras (renda per capita, número de espécies de Uca e extensão costeira dos países) observou-se que de acordo com o Critério de Akaike a variável renda per capita foi a mais importante para explicar o padrão do número de artigos por país (i.e. país do autor e país de estudo). A espécie que apresentou o maior número de trabalhos desenvolvidos foi U. pugilator, essa espécies distribuí-se na costa leste do continente Norte Americano. Além disso, a maior parte dos trabalhos sobre Uca foi de cunho descritivos e em escala local. Quanto a área do trabalho, grande parte dos artigos esteve inserido na categoria populacional, seguido de comportamental e fisiológico.