'Aroeira-branca' [Lithraea molleoides (Vell.) Engl. - Anacardiaceae] seed quality evaluation by the X-ray test

ABSTRACT

'Aroeira-branca', an arboreal species of great ecological and economic importance, is seed propagated and presents limitations with respect to the availability of methods for seed quality evaluation. The X-ray test has been considered of potential value because it is accurate, quick and nondestructive. In this context, the objective of this work was to verify the possibility of this test to detect damage and/or abnormalities in aroeira-branca embryos, in an attempt to correlate these anomalies to germination. Four seed lots were collected in different locations in the southern region of the State of Minas Gerais, Brazil, during 2001. The X-ray test consisted of submitting 100 seeds/lot to radiation (exposure of seeds to radiation of 13 kV/5 minutes) and classifying them according to embryo/embryo cavity proportions of 0, 50, 50-75 and 100%, with the latter class divided into normal and abnormal according to embryo morphology. The germination test was then carried out to detect possible relationships between seed anatomy and the resulting seedling/seed ratio, as revealed by radiographs. Seeds presenting an embryo/embryo cavity proportion lower than 100%, as determined by the X-ray test, did not germinate, and those presenting abnormal embryos produced abnormal seedlings or did not germinate, providing evidence that the X-ray test is effective to assess seed quality.

RESUMO

A aroeira-branca, espécie arbórea de grande importância ecológica e econômica, multiplica-se por sementes, as quais têm apresentado limitações quanto à disponibilidade de métodos para a avaliação da qualidade. O teste de raios-X tem se destacado por ser um método rápido, preciso e não destrutivo. Neste contexto, o presente trabalho foi realizado com o objetivo de verificar a possibilidade de uso do teste de raios-X na detecção de danos e ou anormalidades em embriões de aroeira-branca, bem como associá-los à germinação. Foram utilizados quatro lotes de sementes colhidas em áreas da região sul de Minas Gerais, no ano de 2001. Cem sementes/lote foram submetidas ao teste de raios-X, que consistiu na radiografia (condições de exposição à radiação 13 kV/5 minutos) e classificação das sementes baseada na proporção do embrião em relação à cavidade embrionária, de 0, 50, 50-75 e 100%, sendo a última classe dividida quanto à morfologia do embrião, em normal e anormal. Em seguida, foi conduzido o teste de germinação, visando detectar possíveis correspondências entre a anatomia das sementes e as respectivas plântulas/sementes resultantes. As sementes em que a proporção embrião/cavidade embrionária foi inferior a 100% não germinaram, e aquelas pertencentes à classe radiográfica de embriões morfologicamente anormais resultaram em plântulas anormais ou sementes não germinadas, evidenciando a eficiência da técnica de raios-X para avaliar a qualidade das sementes.