Seroprevalence of Rickettsia bellii and Rickettsia felis in dogs, São José dos Pinhais, State of Paraná, Brazil

ABSTRACT

Brazilian spotted fever (BSF) is a vector-borne zoonosis caused by Rickettsia rickettsii bacteria. Dogs can be host sentinels for this bacterium. The aim of the study was to determine the presence of antibodies against Rickettsia spp. in dogs from the city of São José dos Pinhais, State of Paraná, Southern Brazil, where a human case of BSF was first reported in the state. Between February 2006 and July 2007, serum samples from 364 dogs were collected and tested at 164 dilutions by indirect immunofluorescence assay (IFA) against R. rickettsii and R. parkeri. All sera that reacted at least to one of Rickettsia species were tested against the six main Rickettsia species identified in Brazil R. rickettsii, R. parkeri, R. bellii, R. rhipicephali, R. amblyommii and R. felis. Sixteen samples (4.4%) reacted to at least one Rickettsia species. Among positive animals, two dogs (15.5%) showed suggestive titers for R. bellii exposure. One sample had a homologous reaction to R. felis, a confirmed human pathogen. Although Rickettsia spp. circulation in dogs in the area studied may be considered at low prevalence, suggesting low risk of human infection, the present data demonstrate for the first time the exposure of dogs to R. bellii and R. felis in Southern Brazil.

RESUMO

A febre maculosa brasileira (FMB) é uma zoonose veiculada por carrapatos e causada pela bactéria Rickettsia rickettsii, podendo os cães ser hospedeiros sentinelas para essa bactéria. O objetivo do estudo foi determinar a presença de anticorpos contra Rickettsia spp. em cães de São José dos Pinhais, estado do Paraná, Sul do Brasil. Entre fevereiro de 2006 e julho de 2007, amostras séricas de 364 cães foram coletadas e testadas na diluição de 164 por Reação de Imunofluorescência Indireta (RIFI) contra R. rickettsii e R. parkeri. Todos os soros reagentes para pelo menos uma espécie de Rickettsia foram testados contra as seis principais espécies de Rickettsia identificadas no Brasil R. rickettsii, R. parkeri, R. bellii, R. rhipicephali, R. amblyommii e R. felis. Dezesseis amostras (4,4%) reagiram para pelo menos uma espécie de Rickettsia. Dos animais positivos, dois cães (15,5%) apresentaram títulos sugestivos de exposição a R. bellii. Uma amostra apresentou reação homóloga frente à R. felis, um agente patogênico confirmado para seres humanos. Muito embora os resultados demonstrem uma baixa prevalência de Rickettsia spp. em cães, sugerindo um baixo risco de infecção humana, este estudo relatou pela primeira vez a evidência de exposição a R. bellii e R. felis em cães no Sul do Brasil.