Lead levels in drinking water consumed in municipal schools of São Paulo city / Níveis de chumbo na água para consumo em escolas municipais da cidade de São Paulo

ABSTRACT

Drinking water is one of the possible sources of lead exposure in urban areas. Children are more susceptible when exposed to this metal. The purpose of the present study was to assess the concentration of lead in drinking water consumed in municipal schools of São Paulo. The concentrations of lead in samples collected immediately after opening the faucet were compared with those lead levels in water collected after two minutes in continuous flowing. Lead concentration was determined by graphite furnace atomic absorption spectrometry (GFAAS), with transversal heating and Zeeman background correction. Among twelve surveyed schools, the water samples from two schools contained lead levels above the limits determined by Brazilian legislation (0.01 mg.L-1). After two minutes of continuous flowing, lead concentrations in these locals were below 0.01 mg.L-1. Corrective actions in water distribution system of these schools were implemented, and after subsequent analysis, lead concentrations were below the quantification limit of the method (0.001 mg.L-1), indicating that these actions were appropriated in order to make the water suitable for human consumption.

RESUMO

A água para consumo humano é uma das fontes possíveis de exposição ao chumbo em áreas urbanas, sendo as crianças mais suscetíveis quando expostas ao metal, comparadas aos adultos. O presente estudo teve como objetivos avaliar a concentração de chumbo em água consumida nas escolas públicas da cidade de São Paulo e comparar as concentrações do metal em amostras coletadas imediatamente ao início do escoamento da água e após dois minutos de escoamento contínuo. O chumbo foi determinado por espectrometria de absorção atômica com forno de grafite (GFAAS), com aquecimento transversal e corretor de fundo com efeito Zeeman. Amostras de água de doze escolas foram avaliadas e, dentre estas, duas continham chumbo acima do limite estabelecido pela legislação brasileira (0,01 mg.L-1). Nestes pontos de coleta, amostras também foram tomadas após o escoamento de água de dois minutos e apresentaram concentrações de chumbo abaixo de 0,01 mg.L-1. Ações corretivas foram implementadas nas escolas que haviam apresentado o problema e análises subseqüentes mostraram que o nível de chumbo na água estava abaixo do limite de quantificação do método analítico (0,001 mg.L-1), indicando a adequação das medidas, tornando a água satisfatória para o consumo humano.