SEROLOGICAL SCREENING FOR INFECTIOUS CATTLE DISEASES: II. ASSOCIATION BETWEEN PREVALENCE AND LEVEL OF ELISA RESPONSE

ABSTRACT

A herd of cattle (Holstein-Zebu crosses) was screened every two months by ELISA during a period of two years for IgG antibodies against 19 infectious disease agents. Two hundred and ninety five sera were collected from 157 young animals (0-4 months of age), 1037 sera from 292 developing animals (4-36 months of age) and 1468 sera from 259 producing animals (> 36 months of age). The results indicate that the difference in ELISA between positive and negative tests is associated with the overall prevalence of positive tests. When the prevalence of positive tests is low the difference between positive and negative tests is greater than when the prevalence is intermediate or high. This means that ELISA, presumably other serological tests for IgG antibodies, is more reliable at low disease (antibody) prevalence. This will tend to offset the declining predictive value of positive tests at low prevalence and may contribute to the successful use of serological tests in disease eradication.

RESUMO

Um rebanho bovino (cruza Holandês-Zebu) foi monitorado durante um período de dois anos pelo teste imuno-enzimático (ELISA) para detectar anticorpos contra 19 agentes infecciosos. Duzentos e noventa e cinco soros foram coletados de 157 animais jovens (0-4 meses de idade), 1037 soros de 292 animais em crescimento (4-36 meses de idade) e 1468 soros de 259 animais em produção (>36 meses de idade). Os resultados indicam que a diferença entre resultados positivos e negativos ao ELISA está associada com a prevalência geral de testes positivos. Quando esta prevalência for baixa a diferença entre resultados positivos e negativos é maior do que quando esta for intermediária ou alta. Isto significa que o ELISA é mais confiável quando em prevalências baixas. Isto tenderá a compensar diminuindo a probabilidade de valores positivos em prevalências baixas podendo contribuir no uso da sorologia em programas de erradicação.