Assessment of the aerial behaviors of humpback whales, Megaptera novaeangliae (Borowski, 1781), in coastal areas in Northeastern Brazil / Avaliação dos comportamentos aéreos de baleias-jubarte, Megaptera novaeangliae (Borowski, 1781), em áreas costeiras do Nordeste do Brasil

ABSTRACT

Humpback whales (Megaptera novaeangliae) present great ability to perform aerial behaviors, which have been associated to several functions in their social context. The aim of this study was to analyze the aerial behaviors of humpback whales in Northeastern Brazil. From July to October 2013, 113 groups, totaling 272 individuals (x = 2.41; ± 1.52), were observed, including possible double counts. Groups consisting of more than ̄ three individuals showed a significantly higher level of aerial behaviors and a more varied aerial behavioral repertoire compared to smaller groups. No significant differences in aerial behaviors were found in relation to month, the presence of calves in groups or depth. Studies about aerial behaviors can provide valuable information about sociality in humpback whales since their communication system is not limited to sound and can differ according to the environment.

RESUMO

Baleias-jubarte (Megaptera novaeangliae) apresentam grande habilidade para realizar comportamentos aéreos, os quais têm sido associados a diversas funções em seu contexto social. O objetivo deste estudo foi analisar os comportamentos aéreos de baleias-jubarte no nordeste do Brasil. Entre julho e outubro de 2013, 113 grupos, totalizando 272 indivíduos (x̄ = 2.41; ± 1.52), foram observados,incluindo possíveis contagens duplas. Grupos compostos por mais de três indivíduos apresentaram um nível de atividades aéreas significativamente maior e um repertório de comportamentos aéreos mais variado em relação a grupos menores. Não foram observadas diferenças significativas nos comportamentos aéreos em relação ao mês, à presença de filhotes nos grupos ou à profundidade. Estudos sobre comportamentos aéreos podem fornecer informações valiosas sobre a sociabilidade de baleias-jubarte, uma vez que o sistema de comunicação não se limita ao som e pode diferir de acordo com o ambiente.