Síndrome de Ansiedade por Separação em Animais de Companhia: uma Revisão / Separation anxiety syndrome in companion animals: a review

ABSTRACT

Separation anxiety syndrome (SAS) is a set of physiological and behavioral responses, displayed isolated or in association, by a given animal when in the absence of an attachment figure. Separation anxiety is a behavioral problem commonly reported in companion animals, with serious impacts on the quality of human-animal interaction and animal welfare, especially in dogs. In its turn, for cats, this subject has been timidly addressed, despite of its occurrence in cats had already been reported in the scientific literature. The behavioral signs related to SAS are anomalous reactivity, excessive vocalization, elimination of feces and urine in inappropriate places, destructive behaviors and excessive self-grooming. The knowledge about the symptoms related to this disorder, as well as the factors that predispose the animals to develop SAS, is of fundamental importance. This article presents a review on the main risk factors already related to the occurrence of separation anxiety in domestic dogs and cats, among them, some characteristics inherent to animals, to the owners and environmental features. The main gaps in the current knowledge about SAS will be identified in order to stimulate further research on this topic, which may contribute to the improvement of the welfare of both, animals and people who own them.

RESUMO

Entende-se por síndrome de ansiedade por separação (SAS) o conjunto de respostas fisiológicas e comportamentais, exibidas isoladamente ou em associação, por um dado animal quando na ausência de uma figura de apego. A SAS tornou-se um problema comportamental comumente reportado nos animais de companhia, sendo descritos sérios impactos sobre a qualidade da interação humano-animal e o bem-estar animal, em especial, dos cães. Por sua vez, para os gatos, tal temática tem sido abordada ainda de forma muito tímida, embora existam relatos de sua ocorrência na literatura científica. Os sinais comportamentais frequentemente relacionados à SAS são reatividade anômala, vocalização excessiva, eliminação de fezes e / ou de urina em locais inadequados, comportamentos destrutivos e autolimpeza excessiva. A identificação e compreensão dos sintomas relacionados a este distúrbio, bem como, dos fatores que predispõe os animais a desenvolverem SAS, são de suma importância. Neste artigo será apresentada uma revisão sobre os principais fatores de risco já relacionados com a ocorrência de ansiedade por separação em cães e gatos domésticos, dentre eles, algumas características do próprio animal, do tutor e do ambiente de criação. Serão apontadas lacunas no conhecimento atual sobre a SAS, a fim de estimular mais pesquisas sobre este tema, que possam contribuir para a melhoraria do bem-estar, tanto dos animais, quanto das pessoas que com eles convivem.