COMPORTAMENTO INDIVIDUAL DE BOVINOS NELORE E RELAÇÕES COM DESEMPENHO EM REGIME DE CONFINAMENTO E REPRODUÇÃO.

RESUMO

Na presente tese, uma das nossas hipóteses era que o temperamento possa ser usado como indicador de indivíduos capazes de se adaptar ao regime de confinamento, bem como que novilhas prenhas com melhor temperamento possam mostrar melhores resultados de desempenho produtivo e reprodutivo, uma vez que estas possuem maior motivação para competir pelo alimento no cocho. Sendo assim, o objetivo do estudo do segundo capítulo foi avaliar a utilização de velocidade de saída do tronco de contenção (FS, m.s-1), como indicador de temperamento, para prever a capacidade individual de bovinos para se adaptarem ao ambiente de confinamento. Foram avaliados 549 bovinos da raça Nelore durante dois anos consecutivos; ano 1 (2012, N = 268) e ano 2 (2013, N = 281). Os animais foram provenientes de dois grupos Grupo 1, com média idade de 237,29 ± 22,30 dias e 280,09 ± 29,05 kg de PV (n = 141) no primeiro ano e com média de idade de 276,33 ± 12,24 dias e 299,26 ± 30,09 kg de PV (n = 143) no segundo ano; Grupo 2 com média de idade de 324,57 ± 32,20 dias e 318,68 ± 36,07 kg de PV (n = 127) no primeiro ano e 318,16 ± 47.99 dias e 318,16 ± 47,99 kg de PV (n = 138) no segundo ano. Durante o período experimental, os bezerros de cada grupo de idade, foram distribuídos em dois currais de confinamento (com aproximadamente 40 m2/animal), sendo que cada possuía oito cochos eletrônicos (GrowSafe®) para avaliar o comportamento alimentar e consumo individual. As variáveis comportamentais incluíram a frequência de visitas ao cocho (BAf, visitas/dia), duração da visita ao cocho (BAd, min/dia), e taxa de alimentação (ER, g/min; o consumo alimentar foi avaliado pela ingestão de matéria-seca (DMI, kg/d). As medidas de FS (m.s-1) foram realizadas quatro vezes durante o estudo, no primeiro dia (FS1, imediatamente antes da entrada dos animais em confinamento), e aproximadamente com intervalo de 28 dias (FS2, FS3 e FS4). Com base nestas medições foram calculados, para cada animal as médias aritméticas de FS, denominada de FSmean; e as diferenças entre FS1 - FS4 (FSdiff). FSdiff foi utilizado para definir o FScategory, como se segue 'Aclimatados'- animais que reduziram FS em mais de um desvio padrão; 'Consistente'- animais que não alteraram seu FS ao longo do tempo; e Sensibilizado' - os animais que aumentaram FS em mais de um desvio-padrão. Os animais foram pesados em intervalos de 14 dias para se obter as características de desempenho, incluindo o peso corporal no final do período de confinamento (BWf, kg.animal-1), ganho de peso (ADG, kg.animal-1.dia-1) e conversão alimentar (FCR, kg de matéria-seca.kg de ganho-1). Foram obtidos registros da área de olho de lombo (AOL, cm2) por meio de ultrassonografia. Nossos resultados mostraram efeito significativo linear de FS1 somente sobre ER durante o período de adaptação (P = 0.0314), uma tendência de efeito linear sobre BAd (P = 0.0617) e BAf (P = 0.0550) durante os períodos de adaptação e total, respectivamente. Também verificamos um efeito quadrático de FS1 sobre BAd (P = 0.0192) e DMI (P = 0.0031) durante todo período experimental. Nenhuma das características de desempenho foram afetadas por FS1. Por outro lado, FSmean mostrou um efeito linear (P = 0.0289) durante o período de adaptação, uma tendência linear sobre DMI (P = 0.0822) e BWf (P = 0.0831) durante todo período avaliado, efeito quadrático sobre ADG (P = 0.0194) e REA (P = 0.0411). A variável FSdiff mostrou um efeito linear somente para BAf (P = 0.0038) durante todo período. Com base nos resultados apresentados e sobre as condições do presente estudo, FSmean foi a única medida de FS com potencial para indicar animais da raça Nelore com melhores habilidades de adaptação ao regime de confinamento. Por outro lado, o terceiro capítulo foi desenvolvido com o objetivo de avaliar os efeitos do temperamento sobre o desempenho produtivo e reprodutivo de novilhas Nelore, usando diferentes abordagens na utilização dos dados de FS, e também verificar as relações de interações agonísticas com temperamento, desempenho produtivo e reprodutivo. Dados de 229 novilhas foram registrados durante dois períodos experimentais em dois anosconsecutivos 2012 (N = 105) e 2013 (N = 124). Durante o primeiro período, as novilhas apresentaram 525,33 ± 36,70 e 526,78 ± 33,26 dias de idade e pesaram 423,68 ± 39,45 e 427,76 ± 33,41 kg de peso vivo, para os anos 1 e 2, respectivamente, e foram alojadas em currais de confinamento (40 m2/animal), sendo que cada possuía oito cochos eletrônicos (GrowSafe®) para avaliar a ingestão de matéria-seca (DMI, kg.d-1). Foram utilizadas as mesmas medidas de FS e o mesmo protocolo de obtenção dos dados, bem como os registros das características produtivas em regime de confinamento (BWf, ADG e REA), previamente descrito para o capítulo 2. Além disso, as novilhas (N = 58) foram avaliadas por meio de dois índices comportamentais, Índice de agressividade (AI, frequência.d-1) e Índice de deslocamento (DI, frequência.d-1), sendo registradas a frequência de cada novilha sendo agressora e receptora da interação agonística durante as competições de acesso ao cocho. Durante o segundo período experimental, as novilhas foram alojadas a pasto e após o desmame, novilhas e seus bezerros foram avaliados para obter suas características de desempenho produtivo e reprodutivo a pasto peso corporal dos bezerros ao desmame (WW, kg.animal-1); peso corporal da novilha após o desmame do bezerro (Wac, kg.animal-1); idade ao primeiro parto (AFC, d); dias para o parto (DC, d) e intervalo entre partos (CI, d). Durante o primeiro período experimental, nenhuma das características de desempenho foram afetadas pelas de temperamento (FS1, FSmean ou FSdiff). Durante o segundo período, FS1 somente mostrou quadrático efeito sobre Wac (P = 0.0437), enquanto que FSmean teve uma tendência linear sobre AFC (P = 0.0719) e DC (P = 0.0466) e FSdiff mostrou uma tendência linear sobre WW (P = 0.0735). Além do mais, as progênies das novilhas categorizadas como Aclimatado tiveram maior WW (P < 0.05) comparado aos grupos Consistente e Agitado. Concluiu-se que nas condições do presente estudo, FSmean tem potencial para predizer precocidade sexual, enquanto que FSdiff, parece predizer desempenho da cria na desmama. FS1 não foi um bom indicador de desempenho produtivo e reprodutivo, e apesar de interações agonísticas (AI e DI) estarem associadas a temperamento, estas não afetaram o desempenho produtivo e reprodutivo.

ABSTRACT

In the present thesis we hypothesized that temperament traits can be used as indicators of the individual capacity of cattle to adapt to the feedlot environment, and that pregnant heifers with better temperament can show better results of growth and reproductive performance, since they have greater motivations to compete to access the feed bunk. Thus, the aim of the study on the second chapter was to assess the use of flight speed method (FS, m.s-1) to predict the cattles ability to adapt to the feedlot environment. Five hundred and forty-nine Nellore bull calves were used in this study, which was carried out over two consecutive years; Year 1 (2012, N = 268) and Year 2 (2013, N = 281). The animals consisted of two groups i) Group 1 averaging 237.29 ± 22.30 d of age and 280.09 ± 29.05 kg of BW (n = 141) in yr 1, and 276.33 ± 12.24 d of age and 299.26 ± 30.09 kg of BW (n = 143) in yr 2 and; ii) Group 2 averaging 324.57 ± 32.20 d of age and 318.68 ± 36.07 kg of BW (n = 127) in yr 1, and 332.83 ± 24.86d of age and 318.16 ± 47.99 kg of BW (n = 138) in yr 2. During the experimental period, calves from each group were allocated equally into one of two feedlot pens (~ 40 m2.animal), and each pen contained eight adjacent electronic troughs (GrowSafe®System Ltd.) to document individual feeding behavior and intake. Feeding behavior variables assessed included bunk attendance frequency (BAf, visits/d), bunk attendance duration (BAd, min/d), and eating rate (ER, g/min-1; feed intake was assessed by dry matter intake (DMI, kg/d). FS (m.s-1) was measured four times during the trial, on the first day (FS1, immediately before the animals entry in the feedlot facilities), and approximately every 28 days (FS2, FS3, and FS4) after. Based on these measurements, two additional FS variables were calculated for each animal including; the arithmetical means of FS (FSmean) and the differences between FS1 and FS4 (FSdiff). Consequently, FSdiff was used to define the FScategory, based on animals that reduced FS more than one SD (Acclimated), animals that did not change FS (Consistent) and those that increased FS (Sensitized). The animals were weighed at 14-d intervals to obtain performance traits, including body weight at the end of the feedlot period (BWf), ADG and feed conversion ratio (FCR). Carcass trait data also was collected at the end of the feedlot period using real-time ultrasound measurements of the ribeye area (REA). Our results showed a linear effect of FS1 only for ER during the adaptation period (P = 0.0314), a trend of linear effect on BAd (P = 0.0617) and BAf (P = 0.0550) during the adaptation and entire period, respectively. Also, a quadratic effect of FS1 on BAd (P = 0.0192) and DMI (P = 0.0031) over the entire period. None of the productivity traits were affected by FS1. On the other hand, FSmean showed linear effects on BAd (P = 0.0029), ER (P = 0.0342), and DMI (P = 0.0289) during the adaptation period, a trend towards a linear effect on DMI (P = 0.0822) and BWf (P = 0.0831) over the entire period, and quadratic effects on ADG (P = 0.0194) and REA (P = 0.0411). The variable FSdiff showed only a linear effect on BAf (P = 0.0038) over the entire period. Based on these results and under the conditions of this study, FSmean was the only FS measurement with potential to indicate adaptability to the feedlot environment for Nellore bull calves. On the other hand, the third chapter was developed aiming to assess the effects of temperament on growth and reproductive performance of Nellore heifers, using different approaches for FS data-analysis, and also to verify the relationships of agonistic interactions with temperament, growth and reproductive traits. Data from two hundred and twenty-nine heifers were recorded during two experimental periods and over two consecutive years 2012 (N = 105) and 2013 (N = 124). During the first period, heifers were 525.33 ± 36.70 and 526.78 ± 33.26 d of age and weighed 423.68 ± 39.45 and 427.76 ± 33.41kg of BW, for years 1 and 2, respectively, and they were allocated in the feedlot pens (~ 40 m2.animal-1). We used the same FS variables and the same protocol to assess temperament data as previously showed for chapter 2. The animals were weighed at 14-d intervals to obtain performance traits, including body weight at the end of the feedlot period (BWf, kg.animal-1), ADG (kg.animal-1.d-1) and feed conversion ratio (FCR, kg DMI. kg gain-1). The aggressiveness of each heifer within the herd (AI, counts.d-1) and how many individuals the aggressor was able to displace from the feed bunk (DI, counts.d-1) were recorded in fifty-four heifers over 13 non-consecutive days. During the second period, heifers were housed on pasture, and after weaning, heifers and offspring were assessed to obtain their growth and reproductive traits, as follows calves body weight at weaning (WW, kg.animal-1); heifer weight 210 days after the first calving (Wac, kg.animal-1); age at the first calving (AFC, d); days to calving (DC, d) and calving interval (CI, d). During the first period, none of the growth performance traits were affected by any FS measurement (FS1, FSmean or FSdiff). During the second period, FS1 only showed significant quadratic effects on Wac (P = 0.0437), while FSmean had a tendency of linear effects on AFC (P = 0.0719) and DC (P = 0.0466), and FSdiff showed a tendency of linear effects on WW (P = 0.0735). Therefore, the offspring of Acclimated heifers had greater WW (P< 0.05) than Consistent and Sensitized heifers, which did not differ from each other. In contrast to FS1 that was not associated to AI or DI, FSmean showed a significant and positive correlation (P< 0.05) with AI and DI. We concluded that under the conditions of the present study, FSmean showed potential to predict sexual precocity, while FSdiff has potential to predict growth performance of the heifers offspring at weaning. FS1 was not a good indicator of growth or reproductive performance, and although AI and AD were associated with FSmean, they were not associated to growth and reproductive performance.