SUPPLEMENTATION OF GRAZING NELLORE BEEF HEIFERS: EFFECTS ON PRE- AND POSTPARTUM PERFORMANCE AND PROGENY PERFORMANCE UNTIL BACKGROUNDING PHASE

RESUMO

A hipótese do presente estudo é que a suplementação protéica para novilhas de corte em pastejo durante o terço médio e final da gestação melhora a eficiência reprodutiva e produtiva e aumenta o desenvolvimento muscular, bem como a taxa de crescimento da progênie. Além disso, que as estratégias nutricionais intensivas afetam a idade da primeira prenhez e o retorno econômico da atividade de cria. Para isso, foram realizados três experimentos. Nos experimentos 1 e 2, 180 novilhas de corte Nelore (idade média de 23 meses) com prenhez confirmada por inseminação artificial em tempo fixo (IATF) de um único touro foram distribuídas em um delineamento inteiramente casualizado com 2 tratamentos. 90 novilhas (392,5 ± 2,97 kg) foram suplementadas apenas com suplemento mineral durante a gestação (CO; add libitum) e as outras 90 novilhas (401,7 ± 2,93 kg) foram suplementadas com suplemento protéico (SU; 42,5% PB; com base na MS) durante o terço médio (de 90 a 182 dias) e final (de 182 a 274 dias) da gestação (0,600 e 0,700 kg de suplemento/novilha/ dia, respectivamente). Ao parto, as primíparas com suas proles foram mantidas em um mesmo pasto com livre acesso ao suplemento mineral. Aos 30 dias após o nascimento, uma biópsia foi realizada para obter amostras de tecido muscular esquelético das proles para determinar o número e o tamanho da fibra muscular e para posterior análise da expressão do mRNA. No 57o dia pós-parto, todas as primíparas foram submetidas a um protocolo de sincronização de ovulação para IATF. Os touros foram introduzidos no lote de primíparas 10 dias após a IATF e permaneceram até 55 dias após a IATF. Após o desmame, os bezerros foram separados por grupos sexuais e alocados em dois piquetes de 40 ha cada de capim Urochloa brizanta cv. Marandu e tiveram acesso ilimitado ao suplemento mineral. Bezerros nascidos de novilhas SU tiveram maior peso ao nascer (P <0,001) em comparação com bezerros de novilhas CO, mas o peso corporal dos bezerros ao desmame (P = 0,1508) e o ganho médio diário (GMD) do nascimento ao desmame (P = 0,1446) não diferiram. No entanto, proles nascidas de novilhas SU tiveram maior GMD (P = 0,037) ao longo da fase de recria, o que resultou em 14,6 kg a mais ao final desta fase (P = 0,046). Bezerros nascidos de novilhas SU tiveram maior número de fibras musculares (P = 0,0262), diâmetro médio das fibras (P <0,0001), volume das fibras (P <0,0001), perímetro das fibras (P <0,0001) e relação volume/área (P <0,0001). Maior expressão de mRNA do myogenin (P = 0,006) e mechanistic target of rapamycin kinase (P = 0,02) foi observada em bezerros nascidos de novilhas CO. Não houve diferença entre os tratamentos para a taxa de prenhez à IATF (p = 0,382), mas as primíparas SU apresentaram 16,2 % a mais de taxa de prenhez ao final da estação de monta (p = 0,038). As suplementações pré-parto não tiveram efeito sobre a relação peso ao desmame do bezerro/peso ao desmame da vaca (RPD [p = 0,978]). No entanto, o coeficiente de correlação de Pearson (r) mostrou uma associação de magnitude média negativa (r = - 0,51) entre RPD/desmame e escore de condição corporal (ECC). Em conclusão, a suplementação protéica durante o terço médio e final da gestação de novilhas Nelore em pastagens de baixa qualidade...

ABSTRACT

The hypothesis of the present study is that protein supplementation to grazing beef heifers during mid-to-late gestation improve the reproductive and productive efficiency and increase muscle development as well as growth rate in the progeny. Moreover, that intensive nutritional strategies affect age at first pregnancy and the economic return of cow-calf operation. For this, three experiments were carried. In experiment 1 and 2, 180 Nellore beef heifers (average age= 23 months) confirmed pregnant by timed artificial insemination (TAI) to a single sire were allotted to a completely randomized design with 2 treatments. 90 heifers (392,5 ± 2,97 kg) were fed only mineral during gestation (CO; add libitum) and the other 90 (401,7 ± 2,93 kg) were fed a protein supplement (SU; 42.5% CP; DM basis) during mid (from d 90 to 182) and late (from d182 to 274) gestation (0.600 and 0.700 kg/heifer per day, respectively). At calving, cowcalf pairs were commingled and grazed on the same pasture until weaning and had unlimited acess to mineral supplement. At 30 days after birth, a biopsy was performed to obtain samples of skeletal muscle tissue from calves to determine the number and size of muscle fibre and for messenger mRNA expression analysis. At around day 57 postpartum all primiparous cows underwent an synchronization of ovulation protocol for TAI. Bulls were introduced to the primiparous cows 10 days after TAI and remained until 55 days after TAI. After weaning, calves were aparted by sex groups and allocated in two paddocks of 40 ha each of Urochloa brizantha cv. marandu grass and had unlimited acess to mineral supplement. Calves born from SU heifers had greater birth BW (P<0.001) compared with calves from CO heifers, but calf BW at weaning (P=0.1508) and ADG from birth to weaning (P=0.1446) did not differ. However, offspring born from SU heifers have greater ADG (P=0.037) throughout backgrounding phase which resulted in 14.6 kg heavier (P=0.046) than those born from CO heifers. Calves born from SU heifers had greater muscle fibre number (P=0.0262), mean fiber diameter (P<0.0001), fiber volume (P<0.0001), fiber perimeter (P<0.0001), and volume/area ratio (P<0.0001). Greater mRNA expression of myogenin (P=0.006) and mechanistic target of rapamycin kinase (P=0.02) was observed in calves born from CO heifers. There was no difference between treatments for TAI conception rate (p=0.382), but overall pregnancy rate was 16.2 % greater for primiparous cows SU (p=0.038). The prepartum treatments had no effect on calf weaning weight/cow weaning weight ratio (RPD [p=0.978]). However, pearsons (r) correlation coefficient showed a negative medium magnitude (r = - 0.51) association between RPD/weaning and body condition score (BCS). In conclusion, protein supplementation during mid and late gestation of Nellore beef heifers grazing poor quality pastures increased overall pregnancy rate, alters the temporal expression of genes involved in growth and myogenesis and promotes greater muscle development in the offspring, which resulted in greater performance during backgrounding phase. In experiment 3, besides performing an economic analysis comparing age at first breeding at 13 and 24 months, it was evaluated the influence of the quantitative..