UM NOVO MÉTODO DE MULTIPLICAÇÃO DE COLÔNIAS DE Melipona subnitida DUCKE (HYMENOPTERA: APIDAE) POR APROVEITAMENTO DE RAINHAS VIRGENS

RESUMO

Os meliponíneos são um grupo diverso de abelhas tropicais, altamente eussociais e importantes polinizadores de plantas silvestres e cultivos agrícolas. A meliponicultura é uma atividade tradicional no Brasil e com grande potencial de expansão, mas apresenta limitações, dentre elas aquelas relacionadas à produção de novas colônias em criatórios racionais. Nesse sentido testamos o aproveitamento do excesso de rainhas virgens produzidas em colônias de Melipona subnitida para multiplicá-las, usando o mínimo de recursos possível das colônias originais. As rainhas virgens foram avaliadas quanto a diferentes categorias de idade, à influência desse fator na aceitação pelas operárias e ao estabelecimento de novas colônias, além dos principais comportamentos realizados por esses indivíduos e sua possível conexão a fatores fisiológicos. Depois disso avaliamos a eficiência de fecundação das rainhas e o estabelecimento das novas colônias em meliponários de ambientes e contextos de produção de machos distintos. Os resultados demonstraram que no método de multiplicação de colônias por aproveitamento de rainhas virgens, a idade delas não é um fator limitante para sua aceitação pelas operárias nos aspectos testados e que a existência de aglomerações de machos é fundamental para a fecundação e a formação das novas colônias. Nessas condições, o método apresentou 36,7% de sucesso, produzindo uma nova colônia a cada três rainhas que seriam desperdiçadas. O método mostrou-se muito promissor, visto o aproveitamento das rainhas virgens, que normalmente são eliminadas, o menor uso de recursos e a otimização do tempo na formação de novas colônias.

ABSTRACT

Os meliponíneos são um grupo diverso de abelhas tropicais, altamente eussociais e importantes polinizadores de plantas silvestres e cultivos agrícolas. A meliponicultura é uma atividade tradicional no Brasil e com grande potencial de expansão, mas apresenta limitações, dentre elas aquelas relacionadas à produção de novas colônias em criatórios racionais. Nesse sentido testamos o aproveitamento do excesso de rainhas virgens produzidas em colônias de Melipona subnitida para multiplicá-las, usando o mínimo de recursos possível das colônias originais. As rainhas virgens foram avaliadas quanto a diferentes categorias de idade, à influência desse fator na aceitação pelas operárias e ao estabelecimento de novas colônias, além dos principais comportamentos realizados por esses indivíduos e sua possível conexão a fatores fisiológicos. Depois disso avaliamos a eficiência de fecundação das rainhas e o estabelecimento das novas colônias em meliponários de ambientes e contextos de produção de machos distintos. Os resultados demonstraram que no método de multiplicação de colônias por aproveitamento de rainhas virgens, a idade delas não é um fator limitante para sua aceitação pelas operárias nos aspectos testados e que a existência de aglomerações de machos é fundamental para a fecundação e a formação das novas colônias. Nessas condições, o método apresentou 36,7% de sucesso, produzindo uma nova colônia a cada três rainhas que seriam desperdiçadas. O método mostrou-se muito promissor, visto o aproveitamento das rainhas virgens, que normalmente são eliminadas, o menor uso de recursos e a otimização do tempo na formação de novas colônias.