COMPORTAMENTO SIMBÓLICO EM PRIMATAS NÃO HUMANOS: PANORAMA GERAL E ESTUDO DE CASO EM MACACOS RHESUS (Macaca mulatta)

RESUMO

Segundo Pierce, a definição de símbolo constitui um signo não necessariamente pictórico - que não tenha semelhança física ou direta com o objeto a que se refere, mas que o represente e o dote de significado por meio de uma relação arbitrária aprendida por convencionalidade, em um dado contexto particular. Ao longo dos anos, pesquisadores das mais diversas áreas buscam treinar tais relações de modo a investigar se primatas não humanos seriam capazes de aprender e usar símbolos, semelhante à forma como nós humanos fazemos com a linguagem que nos é ensinada. Diferentes abordagens e paradigmas foram aplicados, desde o ensino da linguagem humana falada, passando pela linguagem de sinais até representações pictóricas e simbólicas de conceitos linguísticos, revisadas no primeiro capítulo deste manuscrito. A formação de classes de estímulos equivalentes proposta por Sidman e Tailby (1982) constitui uma das abordagens para o estudo do comportamento simbólico, a partir da ferramenta de escolha de acordo com o modelo (Matching-to-sample MTS). No segundo capítulo, investigamos o potencial simbólico de macacos rhesus (Macaca mulatta) a partir desta abordagem, apresentando dados que inferem a emergência de simetria para, pelo menos, um sujeito. Reforçamos também a necessidade de adaptações metodológicas e estudos futuros, de modo a obtermos resultados mais robustos.

ABSTRACT

According to Pierce, the definition of a symbol constitutes a sign - not necessarily pictorial - that has no physical or direct resemblance to the object to which it refers, but that represents and gives a meaning to it, through an arbitrary relationship learned by conventionality, in a particular context. Over the years, researchers in the most diverse areas have sought to train such relationships in order to investigate whether non-human primates would be able to learn and use symbols, similar to the way humans do with the language we are taught. Different approaches and paradigms were applied, from the teaching of spoken human language, to sign language, and to pictorial and symbolic representations of linguistic concepts, reviewed in the first chapter of this manuscript. The formation of equivalent stimulus classes proposed by Sidman and Tailby (1982), though matching-to-sample (MTS), constitutes one of the approaches to the study of symbolic behavior. In the second chapter, we investigate the symbolic potential of rhesus macaques (Macaca mulatta) from this approach, presenting data that infer the emergence of symmetry for at least one subject. We also reinforce the need for methodological adaptations and future studies, in order to obtain more robust results.